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1Le peuple d'Éfraïm m'entoure de déloyauté ; les gens d'Israël forment tout autour de moi un cercle de traîtres. Quant à Juda , il marche devant un dieu païen , et il reste fidèle au culte des serviteurs de ce dieu.[#12.1 : comparer 4.17 et la note. – : la fin du verset est obscure en hébreu. – : l'hébreu semble évoquer ici le dieu créateur El, parfois associé par ses adorateurs à ses serviteurs appelés “les ”. D'autres pensent que le dieu évoqué dans ce passage pourrait être le Seigneur et proposent de traduire : Mais Juda marche encore avec Dieu et reste fidèle au Dieu saint. – Dans certaines éditions, 12.1 est rattaché au ch.11 ; en conséquence la numérotation des versets du ch.12 est décalée.]
2Éfraïm passe son temps à courir après le vent. Et c'est un vent desséchant qu'il poursuit tous les jours. Bien qu'il ait conclu une alliance avec les Assyriens, c'est aussi vers l'Égypte qu'il exporte son huile. Il multiplie les trahisons qui ne peuvent que déboucher sur encore plus de violence.[#12.2 Certains interprètent il se nourrit de vent. Comparer 8.7.]
3Par ailleurs, le Seigneur est en procès avec les gens de Juda. Il interviendra contre le peuple de Jacob pour sa mauvaise conduite, il fera revenir sur ce peuple le mal qu'il a commis.[#12.3 Pour certains, il faudrait lire ici Israël au lieu de]
4Jacob n'était pas né qu'il dupait déjà son frère. Une fois devenu homme, il s'est battu contre Dieu.[#12.4 : l'hébreu fait jeu de mots entre ce verbe et le nom de . Voir Gen 27.36 et la note. – : l'hébreu fait un jeu de mots entre ce verbe, celui du v. 5 il combattit et le nom . Voir Gen 32.29.]
5Il combattit contre un ange , il l'emporta, si bien que l'autre pleura, demanda grâce et lui donna rendez-vous à Béthel. C'est là qu'il nous a parlé,[#12.5 : voir note précédente. Autre traduction il s'est conduit comme un prince face à un ange . L'hébreu ne précisant pas les sujets, soit c'est l'ange, vaincu par Jacob qui pleura et demanda grâce, soit Jacob, vaincu, pleura et demanda grâce (voir aussi Gen 32.23-33). – : rendez-vous donné jadis par Dieu à Jacob selon Gen 35.1. Aux v. 6-7, Osée cite sans doute l'oracle traditionnel qui était délivré à Béthel en souvenir de Jacob.]
6lui le Dieu de l'univers. Celui qu'on nomme “le Seigneur” a dit :
7« Tu reviendras vers ton Dieu. Pratique la bonté et respecte le droit, et ne cesse jamais de compter sur ton Dieu.
8Les Cananéens , ces voleurs, utilisent des balances faussées.
9Et toi Éfraïm , tu dis : “C'est vrai, je me suis enrichi, j'ai fait fortune. Mais il n'y a pas de mal à faire des bénéfices, ce n'est ni un crime ni même une faute !”
10Eh bien, moi le Seigneur, je suis ton Dieu depuis que tu étais en Égypte. Je te ramènerai à la vie des nomades, comme au temps de notre rencontre.[#12.10 Voir Lév 23.42-43. Certains interprètent je te ferai habiter de nouveau sous des tentes, comme au jour de la fête (des ).]
11J'ai confié ma parole aux prophètes . Je leur envoyais toutes sortes de visions et par leur intermédiaire, je propose toutes sortes de paraboles .[#12.11 : d'autres interprètent j'annonce mes projets.]
12Les gens de Galaad ont été de vrais malfaiteurs ; il ne reste rien d'eux. Au sanctuaire à Guilgal ils offraient en sacrifice taureau après taureau. Mais aujourd'hui leurs autels ne sont plus que des tas de pierres dans les champs. »[#12.12 : comparer 6.8 et la note. – : comparer 4.15 et la note.]
13Jacob s'était enfui en Haute-Mésopotamie. Il se mit au service d'un autre pour le prix d'une femme. Et pour le prix d'une autre femme, il se fit gardien de troupeau.[#12.13 Fuite de Jacob : voir Gen 28.2-5. – : voir Gen 29.15-30.]
14Mais c'est grâce à un prophète que le Seigneur fit sortir Israël d'Égypte. Et c'est aussi un prophète qu'il chargea d'être le berger de son peuple.[#12.14 : voir Deut 18.18.]
15Mais les gens d'Éfraïm ont causé au Seigneur une blessure amère. Aussi leur maître rejette-t-il sur eux les conséquences de leurs crimes. Il leur fait payer leurs affronts.