Siracide 19

¹Un travailleur qui boit ne s'enrichira pas ;

et celui qui méprise la modération

descend la pente lentement mais sûrement.

²S'adonner au vin et courir les femmes

égarent même les gens intelligents.

Et celui qui fréquente les prostituées

reste de moins en moins maître de lui-même.

³Son imprudence l'entraîne à la mort,

et les vers hériteront de son corps pourri.

Les risques du bavardage

⁴Croire trop vite ce qu'on vous dit est le signe d'un esprit léger.

Celui qui commet cette faute se fait du tort à lui-même.

⁵Prendre plaisir aux propos malveillants, c'est se condamner soi-même.[#19.5 Certains manuscrits ajoutent ici Mais résister à ce genre de plaisir est une victoire qui la vie. Celui qui maîtrise sa langue vivra sans conflit.]

⁶Celui qui colporte les bavardages a bien peu d'intelligence.[#19.6 D'après la version syriaque ; grec celui qui déteste. Certains manuscrits ont compris Celui qui déteste les bavardages se soustrait au mal.]

⁷Ne répète jamais ce que tu entends dire,

et tu n'en subiras aucun dommage.

⁸Ne parle pas de quelqu'un d'autre, ni d'un ami, ni d'un ennemi.

Ne révèle rien à son sujet,

à moins qu'en te taisant tu te rendes coupable.

⁹Si l'autre apprend ce que tu as dit, il se méfiera de toi

et, à l'occasion, il te montrera sa haine.

¹⁰Si tu entends des rumeurs, sois muet comme une tombe.[#19.10 Comparer Prov 11.13.]

N'aie pas peur ! Pas de danger que tu en éclates !

¹¹La rumeur entendue fait souffrir l'imbécile,

comme la femme qui le met au monde un enfant.

¹²Garder un tel secret fait mal à l'imbécile

comme une flèche plantée dans sa cuisse.

Vérifier ce qu'on entend dire

¹³Si tu entends dire du mal d'un ami,

interroge-le : peut-être n'a-t-il rien fait ;

et s'il l'a fait, il ne le refera plus.

¹⁴Si l'on accuse ton voisin d'avoir médit,

interroge-le : peut-être n'a-t-il rien dit ;

et s'il l'a dit, il ne recommencera plus.

¹⁵Il y a tant de mauvaises langues !

Interroge plutôt ton ami

et ne crois pas à ce que d'autres racontent.

¹⁶On peut dire une parole malheureuse,

mais sans mauvaise intention.

À qui cela n'est-il jamais arrivé ?

¹⁷Interroge ton voisin avant de le menacer,

et laisse la place à la loi du Très-Haut. [18-19 ]

La vraie et la fausse sagesse

²⁰Voici en quoi consiste toute sagesse :

reconnaître l'autorité du Seigneur et pratiquer ce qu'il commande. [21 ]

²²Mais connaître le mal, ce n'est pas la sagesse,

et suivre les conseils des gens méchants ,

ce n'est pas cela l'intelligence.

²³Il y a une certaine habileté qui est proprement détestable.

Celui qui néglige la sagesse agit comme quelqu'un qui manque de bon sens.

²⁴Mieux vaut une personne d'intelligence modeste

mais qui reconnaît l'autorité du Seigneur,

plutôt qu'un surdoué qui méprise la Loi .

²⁵Il y a une habileté étudiée qui est proprement malhonnête.

Certains utilisent à tort l'amitié pour obtenir un passe-droit.

²⁶On voit des gens marcher courbés, la mine sombre,[#19.26 : d'après plusieurs manuscrits grecs et la version syriaque ; grec malveillants.]

mais leur cœur est rempli de ruse.

²⁷Ils baissent la tête, ils font les sourds,

mais lorsqu'on ne les remarque plus,

ils prennent l'avantage sur toi.

²⁸Certains s'abstiennent de mal faire

seulement parce qu'ils n'en ont pas la force ;

mais s'ils trouvent une occasion, ils en profitent.

²⁹Il faut voir un homme pour savoir qui il est,

il faut le rencontrer pour s'assurer qu'il a du bon sens.

³⁰Sa façon de s'habiller, de rire,

de marcher, révèle quel genre d'homme il est.