1Questo è quel che vi risponde il Signore dell'universo: «Io mando il mio messaggero a preparare la strada davanti a me. Il Signore che voi desiderate entrerà subito nel suo tempio . Voi attendete il messaggero che proclamerà la mia alleanza con voi. Eccolo, sta per arrivare».[#Mt 11,10. Is 40,3. Zc 4,14. Is 29,5-6; 47,9; 1 Ts 5,3.]
2Chi potrà sopravvivere al giorno in cui egli arriverà? Chi potrà restare in piedi, quando apparirà? Egli sarà come il fuoco che raffina i metalli, come il sapone che lava i vestiti.[#Na 1,6+. Gl 1,15. Ml 3,19. Is 1,25; Ger 9,6; Zc 13,9; Sir 2,5; 1 Pt 1,7.]
3Egli si sederà per giudicare. Come chi raffina e purifica l’oro e l’argento, raffinerà e purificherà i discendenti di Levi, perché possano presentare le loro offerte al Signore, come è prescritto.
4Il Signore gradirà le offerte della gente di Giuda e di Gerusalemme come prima, come negli anni passati.[#Is 1,26.]
5Il Signore dell'universo annunzia: «Verrò in mezzo a voi per il giudizio . Mi affretterò a testimoniare contro quelli che praticano la magia, commettono adulterio e pronunziano falsi giuramenti, contro quelli che diminuiscono ingiustamente il salario del lavoratore, opprimono le vedove e gli orfani o fanno torto agli stranieri, e contro tutti quelli che non mi rispettano».[#Mic 1,2. Es 22,17; Lv 19,26; Dt 18,10; Gal 5,20. Ez 16,15-19; Os 2,4. Dt 24,17-21; Ger 7,6.]
6«Io, il Signore, non cambio. E voi, discendenti di Giacobbe, ancora non siete stati annientati.[#Nm 23,19; cfr. Os 11,9.]
7Come i vostri antenati, anche voi vi siete allontanati dai miei insegnamenti. Ritornate a me e io ritornerò a voi, lo affermo io, il Signore dell'universo. Ma voi dite: “Come possiamo ritornare a te?”.[#Zc 1,3+.]
8Io vi rispondo: È giusto frodare Dio? Eppure voi mi frodate! E voi domandate: “In che cosa?”. Nel versamento della decima parte dei vostri beni e nelle vostre offerte.[#Lv 27,30-32; Nm 18,21-29; Ne 10,38.; #3,8 La decima e le offerte servivano al mantenimento dei sacerdoti e permettevano la continuità del culto.]
9Siete stati colpiti da una grande maledizione perché voi, tutto il popolo, mi frodate.
10Se portate invece tutta la decima parte dei vostri beni al mio tempio , perché ci sia sempre del cibo di riserva, certamente aprirò le porte del cielo e riverserò su di voi abbondanti benedizioni. Ve lo prometto io, il Signore dell'universo. Mettetemi pure alla prova in questo.[#Prv 3,9-10; cfr. Dt 28,8-12.; #3,10 la decima parte dei beni era offerta in natura (vedi 14,24-27).]
11Io non permetterò agli insetti di distruggere i vostri raccolti e di rendere improduttive le vostre vigne. Ve lo prometto.
12Tutte le nazioni straniere riconosceranno che siete felici, perché si vivrà bene nella vostra terra. Lo prometto io, il Signore dell'universo».
13Il Signore dice: «Avete pronunziato discorsi molto duri contro di me, eppure domandate: “Che cosa abbiamo detto contro di te?”.
14Avete detto: “È inutile servire Dio. Abbiamo osservato i suoi comandamenti e abbiamo fatto penitenza per ottenere la misericordia del Signore dell'universo, ma non ne abbiamo avuto alcun vantaggio.[#Is 58,3; Gb 21,14-15. Gn 17,1; 48,15; 1 Re 8,23; Sal 56,14; 116,9; cfr. Gn 5,22; 6,9; Mic 6,8. Sal 35,14; 38,7.]
15È evidente, invece, che solo i superbi sono felici. I malvagi prosperano e, anche se provocano Dio, restano impuniti”».[#Ml 2,17+.]
16Allora quelli che rispettano il Signore hanno discusso tra loro. Il Signore li ha ascoltati e ha udito le loro intenzioni. Davanti a lui è stata compilata la lista di quelli che lo riconoscono e rispettano la sua autorità.[#Sal 15,4. Ez 13,9; Ap 3,5+.]
17Il Signore dell'universo ha dichiarato: «Nel giorno in cui io manifesterò la mia potenza, considererò questa gente come mia. Sarà il mio popolo. Sarò indulgente nei suoi confronti, come un padre lo è verso il figlio che lo rispetta.[#Es 19,5; cfr. 6,7; Dt 7,6; Ez 18,4; Sal 135,4+; Tt 2,14. 2 Sam 7,14; Sal 103,13; 2 Cor 6,18.]
18Allora voi vedrete di nuovo la differenza tra i giusti e i malvagi, tra quelli che servono Dio e quelli che non lo servono.
19Io, il Signore dell'universo, affermo che, simile a una fornace ardente, sta per arrivare il giorno in cui tutti i superbi e i malvagi saranno bruciati come paglia. Quel giorno essi saranno consumati e di loro non resterà né radice né germoglio.[#Gl 1,15+. Is 47,14; Gl 2,5.; #3,19 In alcune edizioni della Bibbia i vv. 19-24 sono indicati come 4,1-6.]
20Ma per quelli che riconoscono la mia autorità, la mia giustizia sorgerà come il sole, e i suoi raggi porteranno la guarigione. Voi sarete liberi e salterete di gioia come vitelli che escono dalla stalla.[#cfr. Lc 1,78. Is 57,18; Ger 33,6.]
21Il giorno in cui manifesterò la mia potenza voi schiaccerete i malvagi: saranno come cenere sotto i vostri piedi. Lo affermo io, il Signore dell'universo».[#Mic 4,11-13.]
22«Ricordatevi gli insegnamenti del mio servo Mosè. Osservate le regole e i precetti che vi ho dato sul monte Oreb per tutto il popolo d'Israele.[#Es 24,12; Dt 33,4; Gs 1,7; 1 Re 2,3; 2 Re 23,25; Esd 7,6; Ne 8,1; Lc 24,44 ecc. Is 63,11.; #3,22 altro nome del monte Sinai (vedi 3,1).]
23Prima che arrivi quel giorno, giorno grande e terribile del Signore, io vi invierò il profeta Elia .[#1 Re 17–21; 2 Re 2,1-17; Mt 17,1-13. 3,19.]
24Egli riconcilierà i padri con i figli e i figli con i padri. Così io non dovrò più venire a distruggere la vostra terra».[#Lc 1,17. Gs 6,17; 7,1; 1 Re 20,42.]