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1Saulo era uno di quelli che approvavano l’uccisione di Stefano.[#8,1 Paolo stesso, in una delle sue apologie (vedi nota a 22,20), riconoscerà la sua responsabilità personale nel martirio di Stefano.; #At 7,58; 22,20. At 8,4; 11,19. At 11,22; 13,1.]
In quel giorno si scatenò una violenta persecuzione contro la comunità di Gerusalemme: tutti, eccetto gli *apostoli , si dispersero nelle regioni della Giudea e della Samaria .
2Alcune persone buone seppellirono il corpo di Stefano e piansero molto per la sua morte.[#Mt 14,12; Mc 6,29.]
3Saulo intanto infieriva contro la chiesa: entrava nelle case, trascinava fuori uomini e donne e li faceva mettere in prigione.[#At 9,1.13; 22,4; 26,9-11.]
4Ma quelli che si erano dispersi andavano per il paese e annunziavano la parola di Dio.[#At 8,1; 11,19.]
5Filippo, uno dei sette diaconi, giunto in una città della Samaria , cominciò a parlare del *Messia ai suoi abitanti.[#At 6,5; 8,12.26-40; 21,8. Gv 4,25. At 2,36+. At 1,8.]
6La folla seguiva attentamente i discorsi di Filippo per quel che diceva e perché vedeva i miracoli che egli faceva.
7Molti tormentati da *spiriti maligni gridavano a gran voce, e gli spiriti se ne uscivano dagli ammalati; anche numerosi paralizzati e zoppi furono guariti.[#Mt 10,1; Mc 6,7; 16,17.]
8Perciò, gli abitanti della città erano molto contenti.[#Lc 1,14; At 5,41; 8,39; 11,23; 13,48.52; 15,3.31; 16,34.]
9Da tempo in quella città viveva un certo Simone, che praticava la magia ed era molto ammirato dalla popolazione della Samaria , perché si spacciava per un grande uomo.
10Tutti, dai più piccoli ai più grandi, gli davano ascolto. Dicevano tra l’altro: «In quest’uomo si manifesta la potenza di Dio, la grande potenza di Dio».
11Gli davano ascolto perché da molto tempo li aveva sconvolti con le sue arti magiche.
12Quando però credettero a Filippo che annunziava loro il *regno di Dio e Gesù Cristo, uomini e donne si fecero battezzare.[#Lc 4,43+.]
13Anche Simone credette e fu battezzato: anzi egli stava sempre con Filippo e, vedendo i grandi miracoli e prodigi che avvenivano, ne rimaneva incantato.
14Gli *apostoli che erano rimasti in Gerusalemme vennero a sapere che gli abitanti della Samaria avevano accolto la parola di Dio: perciò mandarono da loro Pietro e Giovanni.[#At 3,1+.]
15Quando essi arrivarono in Samaria, pregarono perché i Samaritani ricevessero lo *Spirito Santo .
16Nessuno di loro infatti aveva ricevuto lo Spirito Santo, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Gesù.[#At 2,38+.]
17Allora Pietro e Giovanni posero le mani su loro, e quelli ricevettero lo Spirito Santo.[#8,17 vedi nota a 1,5 e a 4,1. Con 4,31; 10,44 e 19,6 questa piccola Pentecoste testimonia che la diffusione del cristianesimo avviene nella potenza dello Spirito Santo, oltre che per il ministero degli Apostoli, servitori della Parola.; #At 9,18+; Mc 5,33+; At 6,6+.At 19,6.]
18Simone vedeva che quando gli apostoli ponevano le mani su qualcuno, quello riceveva lo Spirito Santo; perciò offrì denaro agli apostoli
19dicendo:
— Date anche a me questo potere, fate in modo che coloro sui quali io poserò le mie mani ricevano lo Spirito Santo.
20Ma Pietro gli rispose:
— Va’ alla malora, tu e il tuo denaro, perché hai pensato che il dono di Dio si può acquistare con i soldi.
21Tu non hai assolutamente nulla da condividere con noi in queste cose, perché tu non hai la coscienza a posto davanti a Dio.
22Smettila di pensare a questo modo e prega il Signore perché ti perdoni l’intenzione malvagia che hai avuto.
23Mi accorgo infatti che sei pieno di male e prigioniero della cattiveria.[#8,23 Sulla scia di Ananìa e Saffìra (vedi nota a 5,2), il mago Simone pone la sua fiducia nel denaro, alleato di Satana quando si impadronisce del cuore umano (vedi note a 16,13 e 5,2).; #Dt 29,17; Lam 3,15 greco.]
24Allora Simone rispose:
— Pregate voi il Signore per me, perché non mi capiti nulla di quello che avete detto.
25Così Pietro e Giovanni davano la loro testimonianza e predicavano la parola del Signore. Poi ripresero la strada verso Gerusalemme: cammin facendo predicavano anche in molti altri villaggi dei Samaritani.
26Un *angelo del Signore parlò così a Filippo: «Alzati, e va’ verso sud, sulla strada che scende da Gerusalemme a Gaza: è una strada deserta».[#Mt 1,20+; At 5,19; 12,10; cfr. At 8,29.39.]
27Filippo si alzò e si mise in cammino. Tutto a un tratto incontrò un Etiope: era un eunuco, un funzionario di Candace, regina dell'Etiopia, amministratore di tutti i suoi tesori. Era venuto a Gerusalemme per adorare Dio[#8,27 usata in senso proprio la parola serviva a indicare persone incapaci di generare (vedi 19,12), ma il termine serviva anche per indicare un uomo di fiducia al servizio del sovrano. — non è un nome proprio, ma un titolo della regina di Etiopia, come Faraone lo era per il re di Egitto.]
28e ora ritornava nella sua patria. Seduto sul suo carro, egli stava leggendo una delle profezie di Isaia.
29Allora lo Spirito di Dio disse a Filippo: «Va’ avanti e raggiungi quel carro».
30Filippo gli corse vicino e sentì che quell’uomo stava leggendo un brano del *profeta Isaia. Gli disse: «Capisci quello che leggi?».[#8,30 Filippo sente perché l’uomo legge ad alta voce, come si faceva presso gli antichi.]
31Ma quello rispose: «Come posso capire se nessuno me lo spiega?». Poi invitò Filippo a salire sul carro e a sedersi accanto a lui.[#Gv 16,13.]
32Il brano della Bibbia che stava leggendo era questo:[#8,32-33 Qui il testo di 53,7-8 è citato come si legge nell’antica traduzione greca.]
Come una pecora fu condotto al macello,
e come un agnello che tace
dinanzi a chi lo tosa,
così egli non aprì bocca.
33È stato umiliato ma ottenne giustizia.
Non potrà avere discendenti,
perché con violenza gli è stata tolta la vita.
34Rivoltosi a Filippo l’eunuco disse: «Dimmi, per piacere: queste cose il profeta di chi le dice: di se stesso o di un altro?».
35Allora Filippo prese la parola e cominciando da questo brano della Bibbia gli annunziò chi era Gesù.
36Lungo la via arrivarono a un luogo dove c’era acqua e l’Etiope disse: «Ecco, qui c’è dell'acqua! Che cosa mi impedisce di essere battezzato?». [[#8,37 Qui alcuni antichi manoscritti aggiungono: Filippo disse: «Se credi fermamente puoi ricevere il battesimo». E quello rispose: «Sì, io credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio». Queste parole sono forse l’eco di un’antichissima liturgia battesimale.; #At 10,47.]
37][#Mt 28,19+.]
38Allora l’eunuco fece fermare il carro: Filippo e l’eunuco discesero insieme nell’acqua e Filippo lo battezzò.
39Quando risalirono dall’acqua, lo Spirito del Signore portò via Filippo, e l’eunuco non lo vide più. Tuttavia egli continuò il suo viaggio, pieno di gioia.[#1 Re 18,12. At 8,8+.]
40Filippo poi si trovò presso la città di Azoto; da quella città fino a Cesarèa egli predicava a tutti.[#8,40 è l’antica Asdod dei Filistei (vedi 5,1-7 e nota).; #At 21,8.]