Davi protege a cidade de Queila

¹Um dia, Davi recebeu a notícia de que os filisteus estavam atacando a cidade de Queila e roubando cereais das eiras.

²Davi perguntou ao Senhor : “Devo ir e atacá-los?”.

E o Senhor lhe respondeu: “Sim, vá, lute contra os filisteus e liberte Queila”.

³Contudo, os homens de Davi disseram: “Estamos com medo mesmo aqui, em Judá. Imagine como seria em Queila para lutar contra os exércitos filisteus!”.

⁴Davi consultou o Senhor novamente e, mais uma vez, o Senhor respondeu: “Vá a Queila, pois eu entregarei os filisteus em suas mãos”.

⁵Então Davi e seus homens foram a Queila. Massacraram os filisteus, tomaram todos os seus rebanhos e libertaram o povo daquela cidade.

⁶Quando Abiatar, filho de Aimeleque, fugiu para juntar-se a Davi em Queila, trouxe consigo o colete sacerdotal.

⁷Saul soube que Davi estava em Queila. “Agora ele não tem como escapar de nós!”, exclamou. “Deus o entregou em minhas mãos, pois ele se enfiou numa cidade com portões e trancas!”

⁸Saul reuniu todo o seu exército para marchar até Queila e cercar Davi e seus homens.

⁹Contudo, Davi soube do plano de Saul e pediu a Abiatar, o sacerdote: “Traga o colete sacerdotal!”.

¹⁰Então Davi orou: “Ó Senhor , Deus de Israel, ouvi que Saul planeja vir e destruir Queila porque estou aqui.

¹¹Será que os líderes de Queila vão me trair e me entregar a ele? E Saul virá, de fato, conforme ouvi? Ó Senhor , Deus de Israel, por favor, responde-me!”.[#23.11 Alguns manuscritos não trazem toda essa frase.]

E o Senhor respondeu: “Ele virá”.

¹²Mais uma vez, Davi perguntou: “Os líderes de Queila entregarão a mim e a meus homens a Saul?”.

E o Senhor respondeu: “Sim, entregarão”.

Davi se esconde no deserto

¹³Então Davi e seus homens, que agora eram cerca de seiscentos, partiram de Queila e começaram a andar sem rumo por aquela região. Quando Saul foi informado de que Davi tinha escapado, desistiu de ir a Queila.

¹⁴Davi permaneceu nas fortalezas do deserto e na região montanhosa de Zife. Saul o perseguia continuamente, mas Deus não permitiu que o encontrasse.

¹⁵Então, perto de Horesa, Davi recebeu a notícia de que Saul estava a caminho do deserto de Zife para procurá-lo e matá-lo.

¹⁶Jônatas, o filho de Saul, foi encontrar Davi e o animou a permanecer firme em Deus.

¹⁷“Não tenha medo!”, disse Jônatas. “Meu pai jamais o encontrará! Você será o rei de Israel, e eu serei o segundo no comando, como meu pai, Saul, sabe muito bem.”

¹⁸Então os dois renovaram seu compromisso solene diante do Senhor . Depois Jônatas voltou para casa, enquanto Davi ficou em Horesa.

¹⁹Os habitantes de Zife, porém, foram até Saul em Gibeá e disseram: “Sabemos onde Davi está escondido. Está nas fortalezas de Horesa, na colina de Haquilá, no sul de Jesimom.

²⁰Desça quando estiver preparado, ó rei, e nós apanharemos Davi e o entregaremos em suas mãos!”.

²¹“Que o Senhor os abençoe!”, disse Saul. “Finalmente alguém se preocupou comigo.

²²Vão e verifiquem onde ele está e quem o viu ali, pois dizem que ele é muito astuto.

²³Descubram o esconderijo dele e voltem quando tiverem certeza. Então irei com vocês. E, se ele estiver naquela região, eu o encontrarei, mesmo que precise procurar por todo canto de Judá!”

²⁴Os homens de Zife voltaram para casa à frente de Saul.

Enquanto isso, Davi e seus homens foram para o deserto de Maom, no vale de Arabá, ao sul de Jesimom.

²⁵Quando Davi soube que Saul e seus homens o procuravam, foi ainda mais para o interior do deserto, até a grande rocha, e permaneceu no deserto de Maom. Saul, porém, continuou a persegui-lo naquela região.

²⁶Saul e Davi agora estavam em lados opostos de uma montanha, e Davi fugia apressadamente de Saul. No mesmo instante que Saul e seus homens cercaram Davi e seus homens para prendê-los,

²⁷chegou uma mensagem urgente para o rei, informando que os filisteus estavam atacando Israel outra vez.

²⁸Então Saul deixou de perseguir Davi e voltou para lutar contra os filisteus. A partir dessa ocasião, o lugar onde Davi estava acampado passou a ser chamado de Selá-Hamalecote.[#23.28 Selá-Hamalecote significa “pedra de escape”.]

²⁹Depois, Davi saiu dali e foi viver nas fortalezas da região de En-Gedi.[#23.29 No texto hebraico, o versículo 23.29 é numerado 24.1.]