Proverbes 20

Le Créateur est le juge ultime

¹Le vin rend insolent et les liqueurs fortes incitent au tapage. Qui se laisse enivrer ne peut devenir sage.

Variations sur la sagesse

Une notation qui vaut une mise en garde : l'abus du vin rend insolent et éloigne de la sagesse (v. 1). L'amour de la paix amène le sage à renoncer à la dispute (v. 3). L'homme sage fait partie des justes, ses enfants sont heureux (v. 7). Il évite les bavards indiscrets (v. 19). Il sait que des paroles de sagesse sont plus rares que l'or et les perles précieuses (v. 15). Il ne s'engage pas dans des vœux imprudents (v. 25). Il évite de se porter garant pour des inconnus (6.1-527.13). Il sait prendre conseil (v. 18). Il a du discernement face à l'enfant, au jeune et au vieillard (v. 11, 29 ; 16.31), en un mot, face à tout être humain, dont il sait découvrir les pensées secrètes (v. 5).

²Un roi irrité est aussi redoutable qu'un lion rugissant. Qui excite la colère du roi met sa vie en danger.

Proverbes royaux

Au-delà de la figure du roi, il faut parfois voir le Seigneur lui-même (v. 2, 8). Deux autres recommandations s'adressent à des rois humains (v. 26, 28).

³Se retirer d'une dispute est un acte honorable. Seuls les imbéciles s'y entêtent.

⁴Un paysan trop paresseux pour labourer à l'automne ne trouve rien à récolter à l'époque de la moisson.

Des attitudes sans avenir

Le paysan paresseux ne récolte rien à la moisson (v. 4). L'amour du sommeil mène à la pauvreté (v. 13 ; 6.6-11 ; 24.30-34 ; 26.14).

Un point important des Dix commandements concerne le respect dû aux parents, considéré comme condition d'une longue vie (Ex 20.12). Le v. 20 déclare de façon négative que quiconque maudit son père ou sa mère verra sa vie s'éteindre comme une lampe dans les ténèbres.

Fortune trop vite amassée n'a guère d'avenir (v. 21 ; 13.11 ; 21.6) et nourriture volée devient vite immangeable (v. 17).

⁵Les pensées de l'homme sont cachées comme des eaux souterraines. Une personne intelligente sait les faire apparaître.

⁶Beaucoup de gens se vantent de leur bonté, mais qui trouvera quelqu'un de vraiment sûr ?

⁷Le juste mène une vie intègre, heureux les enfants qu'il laisse après lui !

⁸Lorsque le roi siège pour rendre la justice, il discerne le mal au premier coup d'œil.

⁹Quelqu'un peut-il dire : « J'ai la conscience tranquille, je suis pur de tout péché » ?

¹⁰Avoir deux poids, deux mesures, voilà qui est détestable aux yeux du Seigneur.

¹¹Même un enfant manifeste par ses actes si sa conduite est claire et droite.[#20.11 Autre traduction]

¹²Des yeux pour voir, des oreilles pour entendre sont l'œuvre du Seigneur.

¹³Si tu aimes dormir, tu deviendras pauvre. Ouvre grands les yeux et tu mangeras à ta faim.

¹⁴« Mauvaise affaire ! » dit l'acheteur, mais, lorsqu'il s'en va, il se félicite de son succès.

¹⁵L'or n'est pas rare et les perles abondent. Des paroles instructives sont un trésor bien plus précieux.

¹⁶Si quelqu'un se porte garant auprès de toi de la dette d'un inconnu, exige son vêtement, s'il cautionne des étrangers, exige des gages.

¹⁷Au premier abord la nourriture volée est un délice, mais ensuite c'est du gravier plein la bouche.

¹⁸Grâce à de bons conseils on réalise ses projets. Ne pars pas en guerre sans en avoir délibéré.

¹⁹Celui qui parle à tort et à travers trahit aussi les secrets. Évite donc les gens qui bavardent trop.

²⁰Si quelqu'un maudit son père ou sa mère, il verra sa vie s'éteindre comme une lampe dans les ténèbres.

²¹Celui qui commence trop rapidement à amasser une fortune n'aura pas lieu de s'en féliciter par la suite.

²²Ne te propose pas de rendre le mal qu'on te fait. Place ta confiance dans le Seigneur, et il te tirera d'affaire.

²³Le Seigneur déteste les poids inexacts, il désapprouve l'emploi d'une balance fausse.[#20.23 Comparer 11.1 et la note.]

²⁴C'est le Seigneur qui dirige la vie des hommes. Comment un humain comprendrait-il où le mènent ses pas ?

²⁵Il est dangereux de dire à la légère : « Ceci est pour Dieu » et de lui faire des promesses avant d'avoir réfléchi.[#20.25 Voir Eccl 5.3-5.]

²⁶Un roi sage disperse ceux qui agissent mal, il fait passer sur eux la roue du malheur.

²⁷La conscience est la lampe que le Seigneur donne à l'homme : elle éclaire les profondeurs de son être.

²⁸La bonté et la fidélité protègent le roi. C'est par la bonté qu'il affermit son pouvoir.

²⁹La vigueur fait la beauté de la jeunesse et les cheveux blancs la dignité de la vieillesse.

³⁰Des blessures douloureuses peuvent guérir de la méchanceté et les coups assagir le fond du cœur.[#20.30 Sens possible d'un texte hébreu difficile.]