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1Paroles que le Seigneur a communiquées à Sophonie à l'époque où Josias, fils d'Amon, était roi de Juda. Sophonie était fils de Kouchi, lui-même fils de Guedalia, petit-fils d'Amaria et arrière-petit-fils d'Ézékias.[#1.1 : c'est-à-dire entre les années 640 et 609 avant J.-C. était donc contemporain du prophète Jérémie (voir Jér 1.2). – On ignore si , l'ancêtre de Sophonie, est le roi du même nom contemporain du prophète Ésaïe.]
2Le Seigneur affirme :
Ces deux versets créent un choc. Dieu semble décidé à exterminer tous les méchants, oubliant la promesse faite à Noé : « Je renonce désormais à détruire tout ce qui vit comme je viens de le faire » (Gen 8.21). Le procès entre Dieu et son peuple est ouvert.
« Je vais exterminer
tout ce qui vit sur la terre.
3Je détruirai les hommes et les bêtes,
les oiseaux comme les poissons,
je détruirai les méchants
et leurs œuvres scandaleuses.
Je ne laisserai aucun homme sur la terre. »
4« Je vais intervenir
La menace du Seigneur se précise : elle vise spécifiquement les habitants de Jérusalem et du territoire de Juda. Les divers motifs de condamnation se rejoignent : ils révèlent les attitudes répréhensibles du peuple de Dieu. Israël s'éparpille dans sa vie spirituelle en adorant une panoplie de divinités aux côtés du Seigneur. Il se laisse tenter par les coutumes étrangères, s'adonne à des rituels suspects, commet violence et fraude et sombre dans l'indifférence. Voilà le peuple de Dieu face à ses contradictions. S'il se dit le peuple choisi, uni avec le Seigneur par l'alliance, comment peut-il lui tourner le dos et trahir son identité par ses comportements ? Convaincu qu'Israël court ainsi à sa perte, Sophonie utilise une image forte pour lui faire prendre conscience de sa situation : le Seigneur traque les fautifs jusque dans les plus sombres recoins de Jérusalem. Il va priver de leurs richesses injustement acquises ceux qui vivent comme si Dieu ne connaissait pas leurs méfaits ou était incapable d'intervenir.
contre les habitants de Jérusalem
et toute la population de Juda.
Je ferai disparaître de cet endroit
tout ce qui reste du culte de Baal
et même le souvenir des prêtres de ce dieu.
5Je détruirai ceux qui montent sur les toits en terrasse
pour adorer les astres,
ceux qui célèbrent leur culte
et prêtent serment
tantôt en mon nom, tantôt au nom du dieu Milkom.
6Je détruirai ceux qui se détournent de moi, le Seigneur,
et ne veulent ni avoir recours à moi
ni me demander conseil. »
7Faites silence devant Dieu, le Seigneur,
car le jour où il interviendra est proche !
Le Seigneur a préparé un sacrifice ,
il a déjà purifié ses invités.
8« Au jour de ce sacrifice, dit le Seigneur,
je punirai les chefs, les fils du roi
et tous ceux qui suivent une mode étrangère.
9Ce jour-là, je punirai
tous ceux qui sautent, comme des païens,
par-dessus le seuil du temple ,
tous ceux qui remplissent la maison de leur maître
de richesses acquises par la fraude et la violence.
10Ce jour-là, à Jérusalem,
affirme le Seigneur,
on entendra de grands cris à la porte des Poissons,
des lamentations dans le Quartier Neuf
et un énorme fracas sur les collines.
11Poussez des hurlements,
habitants de la ville basse,
car tous les marchands vont mourir,
tous les commerçants vont être exterminés.
12A ce moment-là, je prendrai une lampe
et je fouillerai la ville de Jérusalem ;
je sévirai contre les hommes
qui vivent tranquilles
comme le vin laissant déposer sa lie ;
ils disent : “Le Seigneur ne peut rien faire,
ni en bien ni en mal !”
13Eh bien, leurs richesses seront pillées et leurs maisons détruites ;
ils construisent des maisons
mais ils ne les habiteront pas,
ils plantent des vignes
mais ils n'en boiront pas le vin. »
14Le grand jour du Seigneur approche,[#1.14 Voir Joël 1.15 et la note.]
A l'origine, l'expression « jour du Seigneur » évoquait une intervention divine en faveur d'Israël (Jos 10.12-14). Mais avec le temps, par la voix de ses prophètes, Dieu révèle ce jour comme étant celui du salut pour les justes et de la punition pour les méchants, y compris parmi les Israélites (Amos 5.18-20). Sophonie adopte ce point de vue. Il proclame le caractère implacable de ce jugement afin d'interpeller ceux qui se complaisent dans une fausse sécurité. La parole prophétique travaille à éveiller la conscience. Ces propos menaçants visent à conduire le peuple vers une transformation spirituelle et sociale. Ils annoncent l'approche d'une destruction totale à laquelle rien ni personne ne pourra échapper.
il arrive en toute hâte,
sa venue provoquera des cris de désespoir,
même les plus courageux appelleront au secours !
15Ce sera un jour de fureur,
un jour de détresse et d'angoisse,
de ruine et de désolation.
Ce sera un jour d'obscurité profonde,
envahi de nuages et de brouillard.
16Ce jour-là, on entendra les soldats
sonner de la trompette
et pousser des cris de guerre
contre les villes fortifiées et leurs hautes tours.
17« Je plongerai les hommes dans le malheur,
dit le Seigneur,
ils tâtonneront comme des aveugles
parce qu'ils ont péché contre moi.
Leur sang sera répandu partout,
comme de la poussière,
et leurs cadavres pourriront
comme des ordures. »
18Ni leur argent ni leur or
ne pourront les sauver
au jour de la fureur du Seigneur.
La terre entière sera détruite
par le feu de son courroux.
Oui, ce sera terrible :
il va exterminer
tous les habitants de la terre.