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1Quelque temps après, le roi Artaxerxès combla d'honneurs Haman, le Bougaïos, fils de Hammedata. Il lui confia un poste supérieur à ceux de tous ses amis.[#3.1 : voir la note sur A.17. – : voir la note sur 1.2-3.]
2Tous les fonctionnaires royaux s'inclinaient jusqu'à terre devant Haman, car le roi en avait donné l'ordre. Seul Mardochée refusait de le faire.
3Les autres fonctionnaires demandèrent à Mardochée pourquoi il refusait d'obéir à l'ordre royal.
4Chaque jour ils renouvelaient leurs remarques sans que Mardochée en tienne compte. Il leur apprit qu'il était juif. Alors ils informèrent Haman que Mardochée s'opposait à l'ordre royal.
5Haman constata que Mardochée refusait effectivement de s'incliner devant lui et il fut rempli de colère.
6Il décida d'exterminer tous les Juifs de l'empire d'Artaxerxès.
7La douzième année du règne d'Artaxerxès, il prit une décision dans ce sens et il fit jeter les dés pour fixer le mois et le jour où l'on exterminerait en une seule fois les gens de la race de Mardochée. Le sort tomba sur le quatorzième jour du mois d'Adar.
8Haman dit au roi Artaxerxès: «Majesté, il existe un peuple dont les membres sont dispersés partout dans ton empire. Ils suivent des coutumes qui ne ressemblent à celles d'aucun autre peuple et ils refusent d'obéir aux lois royales. Tu n'as pas intérêt à laisser ces gens-là tranquilles.
9Si tu le juges bon, donne l'ordre de les exterminer. Quant à moi, je déposerai alors trois cents tonnes d'argent au trésor royal.»[#3.9 Voir la note sur Est 3.9.]
10Le roi enleva son anneau et le remit à Haman, afin qu'il s'en serve pour cacheter les lettres rédigées contre les Juifs.[#3.10 Voir la note sur Est 3.10.]
11«Garde ton argent, lui dit-il, et traite ce peuple comme tu le voudras.»
12Le treizième jour du premier mois, les secrétaires royaux furent convoqués. Selon les indications de Haman, ils écrivirent aux généraux et aux gouverneurs de chaque province de l'empire ainsi qu'aux chefs des différents peuples qui y habitaient. A chacune des cent vingt-sept provinces que comptait l'empire, de l'Inde jusqu'à l'Éthiopie, on écrivit de la part du roi Artaxerxès dans la langue des habitants de la région.
13Des messagers furent chargés de porter ces instructions dans tout l'empire. Elles ordonnaient d'exterminer tous les Juifs et de piller leurs biens au cours d'un seul jour du douzième mois, ou mois d'Adar.