Ésaïe 49

Le serviteur du Seigneur (deuxième poème)

¹Écoutez-moi,

populations lointaines,

peuples éloignés, soyez attentifs.

Dès avant ma naissance,

le Seigneur m'a appelé;

j'étais encore au ventre de ma mère

quand il a prononcé mon nom.

²Il a fait de ma parole une épée tranchante[#49.2 Comparer Hébr 4.12; Apoc 1.16.]

et il me cache à l'abri de sa main.

Il a fait de mon message une flèche pointue,

dissimulée dans son carquois.

³Il m'a dit:

«C'est toi qui es mon serviteur,

l'Israël dont je me sers

pour manifester ma gloire.»

⁴Quant à moi, je pensais

m'être donné du mal pour rien,

avoir usé mes forces

sans résultat, pour du vent.

Or le Seigneur garantit mon droit,

mon Dieu détient ma récompense.

⁵Mais maintenant,

le Seigneur déclare qu'il m'a formé

quand j'étais encore au ventre de ma mère

pour que je sois son serviteur.

Il veut que je ramène à lui

les descendants de Jacob,

que je rassemble près de lui

le peuple d'Israël.

Le Seigneur reconnaît

la valeur de mon service,

mon Dieu est ma force.

⁶Il m'a dit: «Cela ne suffit pas

que tu sois à mon service,

pour relever les tribus de Jacob

et ramener les survivants d'Israël.

Je fais de toi la lumière des nations,

pour que mon salut s'étende

jusqu'au bout du monde.»

Le grand retour des exilés

⁷Le Seigneur te parle,

lui le libérateur de son peuple,

l'unique vrai Dieu, le Dieu d'Israël.

Il te déclare, à toi que l'on méprise

et que les gens détestent,

à toi l'esclave des tyrans:

«Quand les rois te verront,

ils se lèveront de leur trône.

Quand les princes t'apercevront,

ils s'inclineront devant toi.»

Ils montreront ainsi leur respect

pour le Seigneur, qui t'a choisi,

pour l'unique vrai Dieu, le Dieu d'Israël,

qui tient parole.

⁸Voici donc ce que le Seigneur déclare:

«Au moment favorable,

j'ai répondu à ton appel;

quand est arrivé le jour du salut,

je suis venu à ton secours.

Je t'ai formé pour faire de toi

le garant de mon engagement

envers l'humanité.

Je vais relever le pays

et redistribuer les parts de la terre sainte

aujourd'hui ravagée.

⁹Je dis aux prisonniers,[#49.9 (v. 8) (v. 9) est parfois traduit]

à ceux qui vivent dans le noir:

“Sortez, venez au jour.”

Ils seront alors comme un troupeau

qui broute le long des chemins

et trouve sa nourriture

sur toutes les collines.

¹⁰Ils ne souffriront plus

de la faim ou de la soif.

Ni le vent brûlant du désert

ni le soleil ne leur feront de mal.

Avec amour, je les conduirai

se rafraîchir aux sources.

¹¹Je changerai les hauteurs

en chemins praticables,

je referai les routes.

¹²Les voici qui arrivent!

Ils reviennent de loin, les uns du nord,

d'autres de l'ouest, par la mer,

d'autres du sud, de l'Égypte.»

¹³Ciel, manifeste ta joie;

terre, émerveille-toi;

montagnes, lancez des acclamations,

car le Seigneur réconforte son peuple,

il montre son amour aux humiliés.

Moi, je ne t'oublie pas

¹⁴Jérusalem disait:

«Le Seigneur m'a abandonnée,

mon Maître m'a oubliée.»

¹⁵Mais le Seigneur répond:

Une femme oublie-t-elle l'enfant qu'elle allaite?

cesse-t-elle d'aimer l'enfant qu'elle a porté?

A supposer qu'elle l'oublie,

moi, je ne t'oublie pas:

¹⁶j'ai ton nom gravé[#49.16 ou]

sur les paumes de mes mains,

et l'image de tes murailles

ne quitte pas mes yeux.

¹⁷Ceux qui vont te rebâtir[#49.17 : d'après le principal manuscrit hébreu d'Ésaïe trouvé à Qumrân et plusieurs versions anciennes; texte traditionnel]

se dépêchent d'arriver,

tandis que partent loin de toi

ceux qui t'ont démolie,

ceux qui t'ont dévastée.

¹⁸Regarde autour de toi et constate:

tes enfants se rassemblent tous

et arrivent vers toi.

J'en fais le serment par ma vie,

dit le Seigneur,

ils seront pour toi

comme un bijou dont on se pare,

comme une ceinture de fiançailles

qu'on se met à la taille.

¹⁹Tu es au milieu des ruines,

de quartiers dévastés,

ton pays est dépeuplé.

Mais il sera bientôt

trop étroit pour ses habitants,

tandis que partiront très loin

ceux qui t'avaient fait disparaître.

²⁰Tu te croyais privée de fils,

mais à nouveau tu les entendras dire:

«Je n'ai pas de place,

pousse-toi donc un peu,

que je puisse m'installer».

²¹Tu te demanderas alors:

«Qui m'a donné tous ces enfants?

J'étais privée des miens

et sans espoir d'en avoir d'autres,

exilée et mise à l'écart.

Mais ceux-là, qui les a élevés?

J'étais restée seule,

et ceux-là, où étaient-ils?»

²²Voici ce que le Seigneur Dieu déclare:

«Je vais faire signe aux nations,

dresser un signal pour les peuples.

Et ils ramèneront tes fils

en les prenant dans leurs bras,

ils ramèneront tes filles

en les portant sur leurs épaules.

²³Tu auras, pour tes enfants,

des princesses comme nourrices,

des rois comme éducateurs.

Ils s'inclineront devant toi,

le visage contre terre,

léchant la poussière de tes pieds.

Alors tu reconnaîtras

que je suis le Seigneur,

et que ceux qui comptent sur moi

ne sont jamais déçus.»

²⁴Va-t-on reprendre à l'homme de guerre

le butin dont il s'est emparé?

Va-t-on arracher à la brute

celui qui est son prisonnier?

²⁵Oui, et voici ce que déclare le Seigneur:

«Je vais reprendre à l'homme de guerre

celui qu'il avait fait prisonnier,

je vais arracher à la brute

le butin dont il s'est emparé!

Jérusalem, je vais moi-même

prendre à partie tes adversaires

et délivrer tes enfants.

²⁶Je forcerai tes oppresseurs

à manger leur propre chair,

à s'enivrer de leur sang

comme on s'enivre de vin nouveau.

Alors tout être vivant saura

que ton sauveur, c'est moi, le Seigneur,

et que j'ai pris ta cause en mains,

moi, le Dieu fort de Jacob.»