Siracide 12

Pas de relations avec ceux qui méprisent Dieu

¹Si tu veux qu'on te remercie pour tes bienfaits,

sache qui est celui à qui tu les accordes.

²Fais du bien aux fidèles, quelqu'un te le rendra:

si les fidèles ne le font pas eux-mêmes,

le Dieu très-haut s'en chargera.

³Mais il n'y a rien de bon à attendre

pour ceux qui persévèrent dans le mal

et qui refusent de venir en aide aux pauvres.

⁴Donne donc aux fidèles

et ne viens pas en aide aux gens sans foi ni loi.

⁵Fais du bien aux petites gens

mais ne donne rien à ceux qui méprisent Dieu:

ce serait leur fournir un bâton pour te battre,

et tu serais doublement mal payé

pour tout le bien que tu leur aurais fait.

⁶Le Très-Haut n'aime pas les gens sans foi ni loi,

il leur rendra ce qu'ils ont mérité.

⁷Donne donc à ceux qui sont bons

et ne viens pas en aide aux gens sans foi ni loi.

Attention aux faux amis!

⁸Dans les bons jours, on ne sait pas qui est ami,[#12.8 D'après l'hébreu; grec obscur.]

mais dans les mauvais jours, l'ennemi se dévoile.

⁹Quand un homme est heureux, ses ennemis sont tristes;

quand il est malheureux, même l'ami s'en va.

¹⁰Ne fais jamais confiance à ton ennemi,

car sa méchanceté est un morceau de cuivre

qui se couvre de vert-de-gris.

¹¹Même s'il se fait humble et s'avance incliné,

reste prudent et méfie-toi de lui.

Sois envers lui comme un polisseur de miroir,

sûr que le vert-de-gris ne tiendra pas toujours.

¹²Ne le place pas auprès de toi,

de peur qu'il te renverse et qu'il prenne ta place.

N'en fais pas ton adjoint,

sinon il cherchera à s'asseoir sur ton siège,

et tu sauras trop tard, piqué par les regrets,

que j'avais bien raison de t'avertir ainsi.

¹³Qui plaindra le charmeur mordu par son serpent,

ou tous ceux qui affrontent les bêtes sauvages?

¹⁴On ne plaindra pas davantage

celui qui fréquente les gens sans foi ni loi

et se retrouve victime de leurs méfaits.

¹⁵Aussi longtemps que le méchant marche avec toi,

il ne révèle pas son vrai visage;

si tu viens à tomber, il te laisse tomber.

Tant que tu es debout, il se maintient dans l'ombre;

dès ton premier faux pas, il ne se retient plus.

¹⁶Un ennemi te parle avec des mots gentils,

et cherche en même temps comment te prendre au piège.

Tu peux le voir ému, essuyant une larme,

mais s'il en trouve l'occasion,

il ne manquera pas de s'enivrer de sang.

¹⁷Si un malheur t'arrive, il sera déjà là

et, sous prétexte de t'aider,

il te fera un croc-en-jambe.

¹⁸Montrant alors son vrai visage

il hochera la tête en se moquant de toi,

il applaudira des deux mains

et répandra sur toi toutes sortes de bruits.