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1Heureux celui qui sait tenir sa langue
et n'a donc pas à souffrir de ses fautes!
2Heureux celui que sa conscience n'accuse pas
et dont les espoirs n'ont pas été déçus!
3A quoi sert la fortune, si on est avare?
A quoi bon être riche,
si on hésite à dépenser?
4Qui se prive lui-même en amassant des biens
ne travaille que pour les autres:
c'est eux qui en profiteront
pour mener la belle vie.
5Si on est dur avec soi-même,
à qui montrera-t-on de la bonté?
En tout cas on ne jouira pas de ses biens.
6Se maltraiter soi-même est ce qu'il y a de pire;
on est ainsi puni de sa méchanceté.
7Si l'avare fait du bien, c'est par mégarde;
il finira toujours par laisser voir son vice.
8Avec son regard cupide, il n'est bon à rien;
il fait semblant de ne voir personne
et méprise les gens.
9Son œil avide n'est jamais satisfait
de la part qui lui revient;
l'avarice lui dessèche le cœur.
10L'avare ne partage pas volontiers son pain,
il n'en a même pas à sa propre table!
11Mon enfant, si tu en as les moyens,
traite-toi bien toi-même;
si tu en as l'occasion, fais un bon repas.
12Ne l'oublie pas, la mort sera bientôt là,
et tu ne sais pas le jour qu'elle a fixé.
13Avant ta fin, fais du bien à ton ami;
selon tes moyens, sois généreux envers lui.
14Ne te prive pas d'un bonheur passager,
ne laisse pas passer l'occasion
de satisfaire un désir légitime.
15Tu sais bien, en effet, que tu devras laisser à d'autres
le produit de ton dur travail,
et que tes héritiers se le partageront
en le tirant au sort.
16Donne ou reçois: fais-toi plaisir ainsi.
En effet, dans le monde des morts
il n'y a plus aucun plaisir à attendre.
17Or la vie s'use, comme un vêtement;
c'est la loi de toujours: «Il te faudra mourir!»
18Sur un arbre touffu,
des feuilles poussent tandis que d'autres tombent.
Ainsi en est-il des générations humaines:
l'une finit tandis qu'une autre naît.
19Tout ce que l'on a fait s'en ira en poussière,
l'auteur disparaîtra tout autant que son œuvre.
20Heureux l'homme qui s'intéresse à la sagesse
et raisonne en se servant de son intelligence!
21Il se demande quelle est la voie de la sagesse,
il réfléchit à la conduite qu'elle exige.
22Il la suit à la piste, comme un chasseur;
il la guette aux endroits où elle doit passer.
23Il glisse un regard à travers sa fenêtre,
il écoute à sa porte.
24Il s'établit tout près du lieu où elle habite,
et il campe à côté des murs de sa maison.
25Il plante sa tente non loin de chez elle
et s'installe ainsi à l'auberge du bonheur.
26Il se fait un nid dans ses branches,[#14.26 : d'après l'hébreu; grec (= de la sagesse). – V. 26-27: comparer És 25.4.]
il vient vivre à l'abri de ses rameaux.
27protégé grâce à elle contre la chaleur,
installé en sa glorieuse présence.