Siracide 21

Fuis devant le péché

¹Mon enfant, si tu t'es mis en tort,

ne recommence pas

et demande pardon pour tes fautes passées.

²Fuis devant le péché comme on fuit un serpent:

si tu t'en approches, il te mordra.

Le péché a des dents comme des crocs de lion:

elles sont mortelles pour l'homme.

³Comme une lame à deux tranchants,

toute désobéissance à la Loi

laisse une blessure impossible à guérir.

⁴La violence et l'orgueil conduisent à la ruine;[#21.4 : le sens du terme ainsi traduit est incertain; d'autres interprètent ou]

ainsi les prétentieux disparaîtront

avec leurs biens et leurs familles.

⁵Quand les pauvres prient Dieu, il entend leur prière

et il ne tarde pas à leur rendre justice.

⁶Celui qui refuse les reproches

marche sur les traces des gens sans foi ni loi;

mais qui reconnaît l'autorité du Seigneur

prend à cœur les reproches qu'on lui fait.

⁷On reconnaît de loin celui qui parle bien;

mais s'il dit des sottises,

cela n'échappe pas à l'homme de bon sens.

⁸Construire sa maison avec le bien des autres,

c'est assembler les pierres de sa propre tombe.

⁹La bande de ceux qui vivent en marge de la loi divine

est comme un tas d'étoupe:

ils finiront dans un feu ardent.

¹⁰La route des coupables est plate et sans cailloux,

mais elle aboutit au puits du monde des morts.

Le sage et le sot

¹¹Celui qui suit la Loi

reste maître de ses penchants.

Respecter l'autorité du Seigneur

aboutit à la sagesse.

¹²On ne peut pas éduquer

celui qui n'est habile à rien;

mais il y a une habileté

qui produit beaucoup d'amertume.

¹³Le savoir du sage est comme un fleuve en crue

et son conseil comme une source d'eau vive.

¹⁴Le cœur de l'imbécile est comme un vase fêlé,

incapable de garder le moindre savoir.

¹⁵Un homme instruit entend une parole sage;

il l'apprécie alors et il l'approfondit.

Mais l'homme débauché n'y trouve aucun plaisir

et la jette aux orties.

¹⁶Le discours de l'imbécile est aussi pesant

qu'un bagage à porter tout le long du voyage.

Mais les propos d'un homme intelligent

sont toujours agréables.

¹⁷Dans l'assemblée on écoutera toujours

ce que dit l'homme de bon sens,

et l'on méditera ses paroles.

¹⁸L'imbécile n'accorde pas plus d'intérêt

à la sagesse qu'à une maison en ruine,

et le savoir du sot reste superficiel.

¹⁹Pour le sot, l'éducation

n'est qu'entraves aux pieds et menottes aux mains.

²⁰Quand l'imbécile rit, il le fait haut et fort,

mais l'homme avisé ne se permet qu'un sourire.

²¹L'éducation est comme une parure d'or,

un bracelet au bras de l'homme de bon sens.

²²L'imbécile entre dans une maison

sans aucune retenue,

mais celui qui a l'expérience de la vie

se présente discrètement.

²³Un homme sans bon sens se penche à la porte

pour regarder dans la maison,

mais l'homme bien éduqué reste dehors.

²⁴Qui écoute aux portes manque d'éducation;

quel déshonneur pour des gens de bon sens!

²⁵Les bavards répètent ce que d'autres ont dit,[#21.25 D'après un manuscrit grec; texte traditionnel]

mais les gens de bon sens pèsent leurs paroles.

²⁶L'imbécile parle d'abord et pense ensuite,

le sage pense d'abord et parle ensuite.

²⁷Quand un infidèle maudit son adversaire,[#21.27 : autre traduction , personnification de l'esprit du mal comme en 1 Chron 21.1.]

c'est lui-même qu'il maudit.

²⁸Qui dit du mal des autres se salit lui-même

et se fait détester de tout son entourage.