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1Abimélek, fils de Yeroub-Baal, se rendit à Sichem pour parler aux frères de sa mère, ainsi qu'à tout le clan familial de sa mère. Il leur dit :[#9.1 8.29-31.]
2Dites, je vous prie, à tous les notables de Sichem : Vaut-il mieux pour vous que soixante-dix hommes, tous les fils de Yeroub-Baal, soient vos maîtres, ou qu'un seul homme soit votre maître ? Souvenez-vous que je suis vos os et votre chair ![#9.2 litt. aux oreilles de tous, de même au v. 3. – ou les seigneurs, les propriétaires (terriens), hébreu , de même dans la suite. – 8.22s. – comme en Gn 29.14 ; cf. Gn 2.23.]
3Les frères de sa mère dirent tout cela pour lui à tous les notables de Sichem ; leur cœur inclina en faveur d'Abimélek, car ils se disaient : C'est notre frère ![#9.3 litt. aux oreilles de tous . – autre traduction prit parti pour, cf. 1R 2.28.]
4Ils lui donnèrent soixante-dix sicles d'argent de la maison de Baal-Berith. Avec cette somme, Abimélek embaucha des hommes de rien et des aventuriers, qui le suivirent.[#9.4 près de 700 g ; voir , poids et monnaies. Le mot transcrit est ici sous-entendu dans le texte. – c.-à-d. du . – 8.33. – litt. avec eux . – litt. vides ; cf. 11.3 ; 1S 22.2 ; 1R 11.24.]
5Il se rendit à la maison de son père, à Ophra, et il tua ses frères, les fils de Yeroub-Baal, soixante-dix hommes, sur une même pierre. Il ne resta que Jotam, le plus jeune fils de Yeroub-Baal, car il s'était caché.[#9.5 Cf. v. 2,18,24,56 ; 2R 10.1-17 ; 11.1-3 ; Mt 2.16-18. – autre traduction dans sa famille.]
6Tous les notables de Sichem et toute la maison de Millo se rassemblèrent pour aller investir Abimélek de la royauté près du térébinthe de la pierre dressée, à Sichem.[#9.6 La (ou du Terre-plein ) est parfois identifiée à la citadelle de Sichem (v. 46-49) ; l'une des places fortifiées de Jérusalem portait le même nom ; cf. 2S 5.9 ; 1R 9.15-24 ; 11.27 ; 2R 12.21 ( Beth-Millo = maison de Millo ). – ou stèle, Jos 24.26 ; cf. Gn 12.6 ; 35.4.]
7Jotam en fut informé. Il alla se placer au sommet du mont Garizim, et il leur cria :[#9.7 Le domine cf. Dt 11.29. – et traduisent le même verbe hébreu.]
Ecoutez-moi, notables de Sichem,
et que Dieu vous entende !
8Les arbres s'en allèrent conférer l'onction à leur roi.[#9.8 Cf. 2R 14.9 ; Ez 17. – rite de sacre royal.]
Ils dirent à l'olivier :
Sois notre roi !
9Mais l'olivier leur répondit :[#9.9 ou Dieu, de même au v. 13 ; cf. Gn 1.1 ; 3.5 ; sur l'usage religieux et profane de l’ voir Ex 30.23-38 ; Lv 2 ; 1S 10.1 ; 16.13 ; Ps 104.15 ; cf. Rm 11.17ss. D'après certains mss de , quelques-uns modifient le texte hébreu traditionnel pour lire plus simplement que les dieux et les hommes (litt. ). – sous-entendu dans le texte, de même dans la suite.]
Renoncerais-je à mon huile,
ce que les dieux et les humains apprécient chez moi,
pour aller me balancer au-dessus des autres arbres ?
10Les arbres dirent alors au figuier :
Viens, toi, sois notre roi !
11Mais le figuier leur répondit :
Renoncerais-je à ma douceur,
à mon fruit excellent,
pour aller me balancer au-dessus des autres arbres ?
12Les arbres dirent alors à la vigne :
Viens, toi, sois notre roi !
13Mais la vigne leur répondit :[#9.13 Ps 104.15 ; Ec 9.7. – autre traduction vin nouveau, cf. Gn 27.28.]
Renoncerais-je à mon vin
qui réjouit les dieux et les humains,
pour aller me balancer au-dessus des autres arbres ?
14Alors tous les arbres dirent au buisson d'épines :
Viens, toi, sois notre roi !
15Le buisson d'épines répondit aux arbres :[#9.15 V. 20 ; cf. Es 10.34.]
Si c'est loyalement que vous voulez me conférer l'onction
pour que je sois roi sur vous,
venez, abritez-vous sous mon ombrage ;
sinon, qu'un feu sorte du buisson d'épines
et qu'il dévore les cèdres du Liban !
16Maintenant, est-ce avec loyauté et intégrité que vous avez agi en faisant roi Abimélek ? Avez-vous agi avec bonté envers Yeroub-Baal et sa maison ? L'avez-vous traité comme il le méritait ?[#9.16 autre traduction en réalité . – (la même formule est traduite par loyalement au v. 15) v. 19 ; cf. Jos 24.14 ; Os 4.1. – cf. v. 6,18. – autre traduction bien agi . – 6.32.]
17Car mon père a combattu pour vous, il a exposé sa vie au front, et il vous a délivrés de la main de Madiân ;[#9.17 litt. il a lancé sa vie (ou son être, Gn 1.20) en avant ; cf. Jg 5.2,18. – 6.14 ; 8.22.]
18et vous, vous vous êtes dressés contre la maison de mon père aujourd'hui, vous avez tué ses fils, soixante-dix hommes, sur une même pierre, et vous avez investi Abimélek, le fils de sa servante, de la royauté sur les notables de Sichem, parce qu'il est votre frère.[#9.18 V. 5s.]
19Si c'est avec loyauté et intégrité que vous avez agi envers Yeroub-Baal et sa maison en ce jour, qu'Abimélek fasse votre joie, et que vous fassiez aussi la sienne ![#9.19 V. 16.]
20Sinon, qu'un feu sorte d'Abimélek et dévore les notables de Sichem et de la maison de Millo, et qu'un feu sorte des notables de Sichem et de la maison de Millo et dévore Abimélek ![#9.20 V. 15,49. – v. 6.]
21Jotam se retira et prit la fuite ; il s'en alla habiter à Béer, loin d'Abimélek, son frère.[#9.21 au nord de Beth-Shéân, à une quinzaine de kilomètres au sud-est du mont Tabor.]
22Abimélek fut prince pendant trois ans sur Israël.
23Alors Dieu envoya un souffle mauvais entre Abimélek et les notables de Sichem : les notables de Sichem trahirent Abimélek,[#9.23 c.-à-d., en l'occurrence, un de discorde, cf. 1S 16.14ss ; 1R 22.21-23 ; Es 19.14 ; 29.10.]
24de sorte que la violence faite aux soixante-dix fils de Yeroub-Baal et leur sang retombent sur Abimélek, leur frère, qui les avait tués, et sur les notables de Sichem qui lui avaient prêté main-forte pour tuer ses frères.[#9.24 litt. pour que vienne la violence des soixante-dix fils de Yeroub-Baal et leur , pour (les) mettre sur Abimélek… cf. Jr 51.35. – litt. qui avaient fortifié ses mains, cf. v. 4s ; autre traduction qui l'avaient encouragé.]
25Les notables de Sichem placèrent contre lui en embuscade, sur les sommets des montagnes, des gens qui dépouillaient tous ceux qui passaient près d'eux sur le chemin. Cela fut rapporté à Abimélek.[#9.25 les embuscades détournent peut-être au profit des notables de Sichem les marchandises sur lesquelles Abimélek prélevait un droit de passage. – le même verbe est traduit par enlever en 21.23.]
26Gaal, fils d'Ebed, vint avec ses frères ; ils passèrent à Sichem. Les notables de Sichem lui firent confiance.[#9.26 certains modifient le texte hébreu traditionnel pour lire s'installèrent à ou se mirent au service de (verbe apparenté au nom Ebed, qui apparaît au v. 28 au sens d’ être soumis à ).]
27Ils sortirent dans la campagne, vendangèrent leurs vignes, foulèrent le raisin et se livrèrent à des réjouissances ; ils se rendirent à la maison de leur dieu, ils mangèrent et burent, et ils maudirent Abimélek.[#9.27 à distance et à l'abri (v. 25) de l'administration d'Abimélek, lequel n'habite d'ailleurs pas personnellement Sichem (v. 31,41) ; cf. v. 43. – le même terme est traduit par louange en Lv 19.24. – v. 4,46. – voir , malédiction.]
28Gaal, fils d'Ebed, dit : Qui est Abimélek, et qui est Sichem, pour que nous soyons soumis à Abimélek ? N'est-ce pas le fils de Yeroub-Baal ? Zeboul n'est-il pas son inspecteur ? Soumettez-vous aux hommes de Hamor, père de Sichem ; pourquoi, nous, serions-nous soumis à Abimélek ?[#9.28 certains modifient la vocalisation du texte hébreu traditionnel pour lire Yeroub-Baal et Zeboul, son inspecteur (ou son agent ) , sont soumis aux hommes de Hamor . rappelle qu’ n'est qu'à moitié de (v. 1ss ; 8.31) ; sur l’ ancêtre de la ville (= ) et ses rapports avec Israël, voir Gn 33.18s ; 34 ; Jos 24.32 ; cf. 1R 12.16. – (v. 30), dont le nom rappelle celui de Zabulon, ne semble pas être un Ephraïmite.]
29Ah ! si ce peuple m'était confié ! J'écarterais Abimélek. Et il dit à Abimélek : Renforce ton armée, mets-toi en campagne ![#9.29 le terme correspondant est aussi traduit par troupe dans la suite du récit (v. 32s,38,42s,45,48s). – il faut peut-être comprendre il fit dire ; je dirai(s) ; cf. v. 38. – litt. sors, cf. 2.15.]
30Zeboul, gouverneur de la ville, apprit ce que disait Gaal, fils d'Ebed, et il se mit en colère.[#9.30 V. 28.]
31Il envoya secrètement des messagers à Abimélek, pour lui dire : Gaal, fils d'Ebed, et ses frères sont venus à Sichem et ils soulèvent la ville contre toi.[#9.31 Zeboul joue double jeu (v. 36ss).]
32Maintenant donc, lève-toi de nuit, avec ta troupe, et mets-toi en embuscade dans la campagne.
33Au matin, au lever du soleil, tu te lèveras et tu fondras sur la ville. Lorsque Gaal et sa troupe sortiront à ta rencontre, tu feras de lui ce que tu voudras.[#9.33 v. 44. – litt. tu lui feras ce que ta main trouvera.]
34Abimélek et toute sa troupe se levèrent de nuit et se mirent en embuscade près de Sichem, en quatre bandes.[#9.34 litt. têtes, de même aux v. 43s ; cf. 7.16+.]
35Gaal, fils d'Ebed, sortit et se tint à l'entrée de la porte de la ville. Abimélek et toute sa troupe surgirent alors de l'embuscade.
36Gaal aperçut la troupe et dit à Zeboul : Il y a une troupe qui descend du sommet des montagnes. Zeboul lui répondit : C'est l'ombre des montagnes que tu prends pour des hommes.[#9.36 litt. tu vois comme des hommes.]
37Gaal reprit : C'est bien une troupe qui descend du centre du pays, et une bande arrive par le chemin du térébinthe des Devins.[#9.37 ou, litt., du nombril de la terre, peut-être le nom d'une colline particulière ; sur l'expression, cf. Ez 38.12. – ou, selon la traduction habituelle du terme, des chercheurs de présages ; il s'agit peut-être du même arbre (ou du même lieu) que le térébinthe de Moré, Gn 12.6 ; Dt 11.30.]
38Zeboul lui répondit : Où sont donc tes beaux discours, toi qui disais : « Qui est Abimélek, pour que nous lui soyons soumis ? » N'est-ce pas là la troupe que tu méprisais ? Maintenant tente une sortie, je te prie, engage le combat contre lui ![#9.38 litt. ta bouche ; cf. v. 28s.]
39Gaal s'avança à la tête des notables de Sichem et engagea le combat contre Abimélek.
40Poursuivi par Abimélek, il dut fuir pour lui échapper ; un grand nombre de victimes tombèrent jusqu'à l'entrée de la porte de la ville.[#9.40 sous-entendu dans le texte ; cf. Dt 16.18.]
41Abimélek s'arrêta à Arouma. Zeboul chassa Gaal et ses frères, ceux-ci ne purent rester à Sichem.[#9.41 probablement à une dizaine de kilomètres au sud-sud-est de Sichem.]
42Le lendemain, le peuple sortit dans la campagne. Abimélek en fut informé.[#9.42 ou la troupe, v. 29. Ici il s'agit sans doute moins d'une expédition militaire que d'une sortie pour s'occuper des récoltes, qui ne pouvaient attendre (cf. v. 27).]
43Il prit la troupe, la partagea en trois bandes et se mit en embuscade dans la campagne. Quand il vit le peuple sortir de la ville, il se dressa contre eux et les battit.[#9.43 ou le peuple, c.-à-d. ceux qui étaient avec lui (v. 34s). – v. 27ss,32.]
44Abimélek et les bandes qui étaient avec lui se déployèrent et se placèrent à l'entrée de la porte de la ville ; les deux bandes fondirent sur tous ceux qui étaient dans la campagne et les battirent.[#9.44 avec certains mss de LXX, quelques-uns modifient le texte hébreu traditionnel pour lire le singulier la bande (cf. v. 34). – et (v. 33) traduisent un même verbe hébreu. – autre traduction les deux autres bandes.]
45Abimélek combattit toute la journée contre la ville ; il prit la ville et tua les gens qui s'y trouvaient. Puis il démolit la ville et y sema du sel.[#9.45 symbole de stérilité et de malédiction Dt 29.22 ; Jr 17.6 ; Ps 107.34.]
46A cette nouvelle, tous les notables de la citadelle de Sichem se rendirent dans la cave de la maison du dieu Berith.[#9.46 cf. v. 6. – ou la crypte, traduction incertaine ; on a aussi pensé à une tour ; le mot hébreu correspondant n'apparaît qu'ici, au v. 49 et en 1S 13.6. – ou d'El-Berith ; du dieu de (v. 4 ; 8.33 ; sur le nom divin El, voir Gn 21.33), située de toute évidence hors de la ville (v. 27,45), peut-être sur les pentes du mont Ebal ou du mont Garizim (v. 48).]
47On informa Abimélek que tous les notables de la citadelle de Sichem s'étaient rassemblés.
48Alors Abimélek monta au mont Tsalmôn avec toute sa troupe. Abimélek prit une hache, coupa une branche d'arbre et la chargea sur son épaule. Ensuite il dit à la troupe qui était avec lui : Vous avez vu ce que j'ai fait ; faites comme moi, dépêchez-vous.[#9.48 ( Sombre ) est peut-être le nom d'un versant du mont Ebal ou du mont Garizim (Dt 11.29 ; cf. Ps 68.15).]
49Chaque homme de la troupe coupa une branche, et tous suivirent Abimélek ; ils placèrent les branches contre la cave et y mirent le feu, incendiant la cave avec ceux qui s'y trouvaient. Ainsi moururent tous les gens de la citadelle de Sichem, au nombre d'environ mille, hommes et femmes.[#9.49 Cf. v. 20.]
50Abimélek marcha contre Tébets. Il dressa son camp contre Tébets et la prit.[#9.50 sans doute à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Sichem, à moins qu'il ne s'agisse d'un autre nom de Tirtsa (1R 14.17).]
51Il y avait au milieu de la ville une tour forte, où tous s'enfuirent, hommes et femmes, ainsi que tous les notables de la ville ; ils s'enfermèrent et montèrent sur le toit en terrasse de la tour.[#9.51 sous-entendu dans le texte, cf. Dt 22.8 ; autre traduction au sommet de la tour.]
52Abimélek parvint jusqu'à la tour ; il combattit contre elle et s'approcha de l'entrée de la tour pour y mettre le feu.[#9.52 litt. la brûler au feu ; cf. Nb 31.10.]
53Alors une femme lança sur la tête d'Abimélek une meule de moulin et lui fracassa le crâne.[#9.53 c.-à-d. la pierre supérieure et mobile d'un petit moulin domestique ; cf. 2S 11.21.]
54Aussitôt il appela le serviteur qui portait ses armes et lui dit : Tire ton épée et donne-moi la mort, de peur qu'on ne dise de moi : « C'est une femme qui l'a tué. » Son serviteur le transperça, et il mourut.[#9.54 ou son écuyer : cf. 1S 31.4 ; 1Ch 10.4. – cf. 4.9+.]
55Quand les hommes d'Israël virent qu'Abimélek était mort, ils s'en allèrent chacun chez soi.[#9.55 7.7.]
56Ainsi Dieu fit retomber sur Abimélek le mal qu'il avait fait à son père en tuant ses soixante-dix frères,[#9.56 V. 5.]
57et Dieu fit retomber sur la tête des gens de Sichem tout le mal qu'ils avaient fait. Ainsi se réalisa sur eux la malédiction de Jotam, fils de Yeroub-Baal.[#9.57 V. 20. – litt. vint, arriva ; expression analogue en 13.12,17 (cf. Jos 21.45). – Voir]