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1En l'année 151, Démétrius, fils de Séleucus, s'échappa de Rome. Il se dirigea, avec quelques hommes, vers une ville située au bord de la mer, et il s'y proclama roi.[#7.1 était l'héritier légitime du trône depuis la mort de son père Séleucus IV, mais retenu à Rome depuis son jeune âge, il n'avait pas pu empêcher son oncle Antiochus IV puis son cousin Antiochus V de s'emparer de la royauté. – : en 161 avant J.-C. – : il s'agit de Tripoli, en Syrie (voir ).]
2Pendant qu'il était en route vers le palais royal de ses ancêtres, l'armée fit prisonnier Antiochus V et Lysias pour les lui amener.
3Démétrius apprit leur arrestation, mais il déclara qu'il ne voulait pas les voir.
4Alors, l'armée les assassina et Démétrius prit le contrôle de son royaume.
5Tous les Israélites infidèles et traîtres à la Loi vinrent aussitôt le trouver ; leur chef était Alkime qui voulait devenir grand-prêtre .[#7.5 : voir ; à l'époque hellénistique, les étaient nommés par le roi (comparer 10.20; ) mais ils devaient être choisis parmi les membres des familles de prêtres.]
6Devant le roi, ils portèrent des accusations contre les autres Juifs , en disant : « Judas et ses frères ont fait périr tous tes partisans et ils nous ont chassés de notre pays.
7Envoie maintenant un homme en qui tu as confiance pour aller inspecter tout ce qu'ils ont détruit sur nos terres et sur les domaines royaux. Dis-lui de punir Judas, ses frères et tous ceux qui leur viennent en aide. »
8Le roi Démétrius choisit Bachidès qui avait le titre d'“ami du roi” et qui gouvernait la Grande-Syrie ; c'était quelqu'un d'important dans le royaume et il était fidèle au roi.[#7.8 : voir la note sur 2.18. – : cette région comprenait toute la Palestine, le Liban et le sud de la Syrie actuelle.]
9Démétrius l'envoya avec Alkime, cet individu méchant, qu'il nomma grand-prêtre . Il leur ordonna de rendre aux Israélites le mal qu'ils avaient fait.
10Bachidès et Alkime partirent avec une grande armée. Arrivés en Judée, ils envoyèrent des messagers à Judas et à ses frères pour les tromper avec de fausses propositions de paix.
11Mais les Juifs qui les avaient vus venir en force, ne crurent pas à leurs propositions de paix.
12Cependant, un groupe de juristes se rendit chez Alkime et Bachidès pour essayer d'obtenir de justes propositions.
13Parmi les Juifs, les Hassidéens étaient les premiers à vouloir une solution pacifique.[#7.13 : ralliés à Judas dès le début de la révolte (voir la note sur 2.42), ils l'abandonnèrent dès que la liberté religieuse leur sembla suffisamment assurée.]
14Ils disaient en effet : « Alkime, celui qui est venu avec l'armée du roi, est un prêtre de la descendance d'Aaron et il ne nous fera pas de mal. »
15Alkime discuta de façon conciliante avec eux et il leur dit sous serment : « Nous ne voulons du mal ni à vous ni à vos amis. »
16Mais dès qu'il eut gagné leur confiance, il fit arrêter soixante d'entre eux et il les mit à mort le même jour, comme les Écritures le déclarent :[#7.16 : voir Ps 79.2-3.]
17« Ils ont dispersé les cadavres de ceux qui te sont fidèles et ils ont fait couler leur sang tout autour de Jérusalem, sans que personne vienne les mettre en terre. »
18Alors, toute la population fut prise de panique. On disait : « Ces gens n'ont aucun respect de la parole donnée ni du droit, car ils ont piétiné notre accord et le serment qu'ils avaient fait. »
19Bachidès partit de Jérusalem et il installa son camp à Beth-Zaïth. Il fit arrêter de nombreuses personnes qui avaient passé de son côté, ainsi que quelques autres Juifs ; il les fit tuer et jeter dans un grand puits.[#7.19 : aujourd'hui Beit Zeita, à 6 km au nord de Beth-Sour (voir la note sur 4.29) ; on y a retrouvé un grand puits.]
20Il confia la direction du pays à Alkime, lui laissa des troupes pour l'aider et s'en retourna chez le roi.
21Dès lors Alkime fit tous ses efforts pour se faire reconnaître comme grand-prêtre.
22Tous ceux qui semaient le trouble dans le peuple se joignirent à lui ; bientôt, ils contrôlèrent la Judée et ils firent beaucoup de mal aux Israélites.
23Judas constata qu'Alkime et son entourage faisaient plus de tort aux Israélites que les païens eux-mêmes.
24Il fit alors le tour de toutes les régions de la Judée pour punir les traîtres qui s'étaient joints à Alkime et les empêcher de circuler à travers le pays.
25Alkime se rendit compte que Judas et ses compagnons devenaient plus forts et qu'il ne pourrait pas soutenir une guerre contre eux. C'est pourquoi il retourna chez le roi où il les accusa des pires méfaits.
26Nicanor, un des généraux et des grands personnages du royaume, éprouvait une haine profonde pour Israël . Le roi l'envoya avec l'ordre d'exterminer ce peuple.[#7.26 : il avait déjà été battu par Judas (comparer 3.38; 4.12-15).]
27Nicanor arriva à Jérusalem accompagné de troupes nombreuses. Pour tromper Judas et ses frères, il leur adressa de fausses propositions de paix. Il leur disait :
28« Il ne doit pas y avoir de querelle entre vous et moi ; j'irai chez vous avec un petit groupe de soldats pour que nous ayons une entrevue amicale. »
29Quand Nicanor arriva chez Judas, ils se saluèrent avec amitié. Mais les ennemis se tenaient prêts à enlever Judas.
30Celui-ci s'aperçut que cette rencontre cachait un piège ; effrayé, il refusa de prolonger l'entrevue avec Nicanor.
31Quand celui-ci comprit que ses projets étaient découverts, il se retira de Jérusalem et il livra bataille à Judas près de Chafarsalama.[#7.31 : aujourd'hui Khirbet Selma, à 4 km de Hadacha (voir la note sur le v. 40).]
32Environ 500 hommes du côté de Nicanor furent tués et les autres s'enfuirent dans la cité de David .
33Après ces événements, Nicanor monta à la montagne de Sion . Des prêtres et des anciens du peuple sortirent du sanctuaire pour le saluer pacifiquement et lui montrer le sacrifice complet qu'on offrait à Dieu pour le roi.
34Nicanor les traita avec mépris. Il se moqua d'eux et, en crachant sur eux, les rendit impurs . Il leur parla avec arrogance
35et il prononça avec colère ce serment : « Si vous ne me livrez pas aujourd'hui Judas et ses troupes, je vous jure que je reviendrai mettre le feu à ce temple dès que la guerre sera finie. » Il partit furieux.
36Les prêtres regagnèrent la cour et, debout face à l'autel et au sanctuaire, ils dirent en pleurant :
37« Seigneur, c'est toi qui as choisi ce lieu pour qu'il te soit réservé et qu'il soit une maison de prière et de supplication pour ton peuple.
38Punis cet individu et ses troupes ; fais-les mourir dans la bataille. Souviens-toi de leurs insultes et ne les laisse pas survivre. »
39Nicanor partit de Jérusalem et il installa son camp à Beth-Horon ; des troupes vinrent de Syrie se joindre à lui.[#7.39 : voir la note sur 3.16.]
40Judas, de son côté, campa à Hadacha avec 3 000 hommes. Il y fit cette prière :[#7.40 : (voir Jos 15.37) cette localité se trouve à 8 km au nord de Jérusalem, sur la route de Beth-Horon.]
41« Seigneur, un jour, les messagers d'un roi t'ont insulté. Aussitôt, ton ange apparut et il extermina 185 000 de ses soldats.[#7.41 : il s'agit de Sennakérib (voir 2 Rois 19.35-36).]
42De la même façon, écrase cette armée devant nous aujourd'hui. Les survivants sauront alors que tu as puni Nicanor parce qu'il a insulté ton saint temple . Juge-le selon le mal qu'il a fait. »
43Les armées engagèrent le combat, le treizième jour du mois nommé Adar, et l'armée de Nicanor fut écrasée. Lui-même fut le premier tué dans la bataille.[#7.43 : aux environs du 28 mars 160 avant J.-C.]
44Quand ses soldats virent qu'il était mort, ils s'enfuirent en abandonnant leur équipement.
45Les Juifs les poursuivirent durant toute une journée de Hadacha jusqu'à Guézer, en faisant sonner derrière eux les trompettes d'alarme.[#7.45 : voir la note sur 4.15.]
46Des gens sortirent de tous les villages juifs des alentours : ils attaquaient les ennemis des deux côtés à la fois et ils les repoussaient les uns sur les autres. Tous les soldats de Nicanor tombèrent dans la bataille, pas un seul ne survécut.
47Les Juifs prirent les armes et le butin abandonnés par les ennemis. Ils coupèrent la tête de Nicanor et sa main droite, qu'il avait levée de façon arrogante ; ils les emportèrent pour les exposer à la vue des habitants de Jérusalem.
48Le peuple fut rempli de bonheur et il fêta ce jour-là comme une journée de grande joie.
49Les Juifs décidèrent de célébrer cette fête chaque année, le treizième jour du mois nommé Adar.[#7.49 Voir la note sur le v. 43.]
50La Judée fut en paix pour quelque temps.