1Ô mort, qu'il est amer de penser à toi,
quand on est bien tranquille, entouré de ses biens,
quand on est sans souci et que tout est facile,
et que l'on est encore capable d'apprécier les plaisirs !
2Ô mort, que ta décision tombe bien
pour la personne sans ressources et privée de ses forces,
pour la personne trop âgée, accablée de soucis,
pour la personne révoltée, qui n'a plus de patience !
3N'aie pas peur de la mort quand elle décide de venir.
Pense alors à ceux qui t'ont précédé
et à ceux qui viendront après toi.
4Mourir est le destin que le Seigneur impose
à tout être vivant. Pourquoi donc refuser
ce que le Très-Haut a jugé bon pour tous ?
Si ta vie doit durer dix ans, cent ans ou mille,
dans le monde des morts , on n'en tiendra pas compte.
5Les enfants des pécheurs deviennent des enfants détestables,
qui passent leur temps chez les gens méchants .
6Leur héritage se perdra et leurs propres enfants
resteront marqués par le déshonneur.
7Un père méchant subira les reproches de ses enfants,
parce qu'il attire le déshonneur sur eux.
8Quel malheur pour vous, gens méchants
qui abandonnez la loi du Très-Haut !
9Vous ne naissez que pour une vie maudite[#41.9 Au début du verset, le texte hébreu et deux manuscrits grecs ajoutent si vous avez beaucoup d'enfants, c'est pour votre malheur . Comparer 16.1-3.]
et en mourant vous aurez le sort des maudits.
10Tout ce qui vient du néant y repartira.
Ainsi en est-il de ces gens méchants :
ils vont de la malédiction à la ruine.
11Le corps humain n'est vraiment rien,
mais la renommée de celui qui a été fidèle
ne risque pas d'être oubliée.
12Préoccupe-toi donc de ta renommée,
car elle restera après toi
plus longtemps que mille gros tas d'or.
13Une vie heureuse se compte par journées,
mais une bonne renommée est éternelle.
14Jeunes gens, conservez tranquillement
l'éducation que vous avez reçue.
La sagesse dissimulée ou le trésor caché,
à quoi cela sert-il ? Les deux sont inutiles.
15Une personne qui cache sa sottise
vaut mieux qu'une autre qui cache sa sagesse.
16Je vais vous donner alors mon avis
sur ce dont vous devez avoir honte.
En effet, ce n'est pas bien d'entretenir n'importe quelle honte,
et d'autre part, tout le monde
n'a pas la même appréciation des choses.
17Voici de quoi vous devez avoir honte :
devant votre père et votre mère, de vivre en débauchés ;
devant les gens qui nous gouvernent, de mentir ;
18devant des magistrats, de commettre un délit ;
devant l'assemblée du peuple, de vivre en marge de la loi de Dieu ;
devant un camarade ou un ami, de leur avoir fait du tort ;
19devant vos voisins, d'être des voleurs.
Ayez honte de rompre un serment ou un pacte,
de tendre la main pour mendier votre pain
ou de refuser ce que l'on vous demande,
20ou de ne pas répondre à ceux qui vous saluent.
Vous devez aussi avoir honte de regarder une prostituée,
21de vous désintéresser d'un membre de votre peuple
ou de prendre à quelqu'un la part qui lui revient.
Ayez honte encore de dévisager la femme d'un autre,
22de faire des avances à votre servante,
plus encore, de vous approcher de son lit.
Ayez honte d'insulter vos amis
ou de leur reprocher d'avoir
ce que vous leur avez donné.