1Toda a comunidade dos israelitas chegou ao deserto de Sin, no primeiro mês do ano, e instalaram-se em Cadés. Míriam morreu e foi ali enterrada.
2A água faltou ao povo e amotinaram-se à volta de Moisés e de Aarão
3e discutiram com Moisés, dizendo: «Oxalá tivéssemos morrido com os nossos irmãos, castigados pelo SENHOR!
4Porque é que nos trouxeram para este deserto, a nós que somos o povo do SENHOR? Foi para morrermos aqui, nós e os nossos gados?
5Porque é que nos tiraram do Egipto, para nos trazerem para este lugar horrível, onde nada se semeia e onde não crescem figueiras nem videiras nem romãzeiras e onde não há sequer água para beber?»
6Moisés e Aarão afastaram-se do povo e dirigiram-se para a entrada da tenda do encontro, inclinaram-se de rosto por terra e o SENHOR manifestou-lhes o seu maravilhoso poder.
7O SENHOR disse a Moisés:
8«Pega na tua vara, reúne todo o povo e, na companhia do teu irmão Aarão e na presença do povo, ordenem ao rochedo que faça jorrar água. Assim tirarás água do rochedo, para dar de beber ao povo e aos seus gados.»
9Moisés pegou na sua vara, que estava diante do SENHOR, tal como ele lhe ordenara.
10Com Aarão, Moisés mandou reunir o povo diante do rochedo e disse-lhe: «Ouçam-me bem, ó gente rebelde! Será que vamos conseguir tirar-vos água deste rochedo?»
11Depois levantou o braço e bateu com a sua vara duas vezes no rochedo e saiu tanta água que deu para as pessoas e os gados beberem.
12O SENHOR disse a Moisés e a Aarão: «Não tiveram confiança em mim nem me honraram, diante dos israelitas. Por isso, também não serão vocês que hão-de fazer entrar este povo na terra que lhe vou dar.»
13Esta é a nascente de Meriba, onde os israelitas discutiram com o SENHOR e ele manifestou-lhes o seu poder.
14De Cadés, Moisés enviou mensageiros para irem dizer ao rei de Edom: «Escuta a mensagem dos teus irmãos israelitas! Já conheces as dificuldades que temos passado.
15Os nossos antepassados emigraram para o Egipto e lá estivemos muito tempo, mas os egípcios trataram-nos mal, a nós e aos nossos pais.
16Pedimos ajuda ao SENHOR; ele ouviu os nossos pedidos e mandou um mensageiro para nos fazer sair do Egipto. Encontramo-nos agora em Cadés, cidade que está junto da fronteira com os teus territórios.
17Deixa-nos atravessar o teu país; não pisaremos campos nem vinhas, nem beberemos água das tuas fontes. Seguiremos sempre pela estrada real, sem nos desviarmos para a esquerda nem para a direita, até termos atravessado o teu território.»
18O rei de Edom respondeu: «Não podem atravessar o meu país! Se tentarem fazê-lo, faço-vos frente com o meu exército!»
19Os israelitas insistiram: «Iremos sempre pela estrada principal e se nós ou os nossos gados tivermos de beber água das tuas fontes pagaremos o justo preço. Só te pedimos que nos deixes atravessar o país.»
20O rei replicou: «Não podem atravessar o meu território!» E saiu ao encontro dos israelitas com um exército numeroso e fortemente armado.
21E como os edomeus se recusaram a deixar passar os israelitas pelo seu território, estes foram obrigados a fazer um desvio por outro lado.
22Saindo de Cadés, toda a comunidade dos israelitas se dirigiu para o monte Hor, junto da fronteira de Edom.
23Ali o SENHOR disse a Moisés e a Aarão:
24«Aarão irá juntar-se aos seus antepassados que morreram e não entrará na terra que eu vou dar aos israelitas, por causa da vossa rebeldia contra as minhas ordens, junto da nascente de Meriba.
25Chama Aarão e o seu filho Eleazar e sobe com eles ao monte Hor;
26tira as vestes sagradas a Aarão e veste-as ao seu filho Eleazar. Depois Aarão morrerá naquele mesmo lugar.»
27Moisés fez conforme o SENHOR lhe tinha mandado e, à vista de todo o povo, encaminharam-se os três para o monte Hor.
28Tirou a Aarão as vestes sagradas e vestiu com elas o seu filho Eleazar. E Aarão morreu no cimo daquele monte e Moisés desceu da montanha com Eleazar.
29Ao saberem que Aarão tinha morrido, todos os israelitas fizeram luto por ele, durante trinta dias.