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1Visto que muitos já empreenderam uma narração coordenada dos fatos que entre nós se realizaram,
2conforme nos transmitiram os que desde o princípio foram deles testemunhas oculares e ministros da palavra,
3igualmente a mim pareceu bem, depois de cuidadosa investigação de tudo desde a sua origem, dar-lhe por escrito, excelentíssimo Teófilo, uma exposição em ordem,[#At 1.1]
4para que você tenha plena certeza das verdades em que foi instruído.
5Nos dias de Herodes, rei da Judeia, houve um sacerdote chamado Zacarias, do turno de Abias. A mulher dele era das filhas de Arão e se chamava Isabel.[#1Cr 24.10]
6Ambos eram justos diante de Deus, vivendo de forma irrepreensível em todos os preceitos e mandamentos do Senhor.
7Eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já tinham idade avançada.
8E aconteceu que, enquanto Zacarias exercia o sacerdócio diante de Deus na ordem do seu turno, coube-lhe por sorteio,[#2Cr 31.2]
9segundo o costume sacerdotal, entrar no santuário do Senhor para queimar o incenso.
10Durante esse tempo, toda a multidão do povo permanecia na parte de fora, orando.
11E eis que apareceu a Zacarias um anjo do Senhor, em pé, à direita do altar do incenso.
12Ao vê-lo, Zacarias ficou assustado, e o temor se apoderou dele.
13O anjo, porém, lhe disse:
— Não tenha medo, Zacarias, porque a sua oração foi ouvida. Isabel, sua esposa, dará à luz um filho, a quem você dará o nome de João.
14Você ficará alegre e feliz, e muitos ficarão contentes com o nascimento dele.
15Pois ele será grande diante do Senhor, não beberá vinho nem bebida forte, e será cheio do Espírito Santo, já desde o ventre materno.[#Nm 6.3]
16Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus.
17E irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos, converter os desobedientes à prudência dos justos e habilitar para o Senhor um povo preparado.[#Ml 4.5-6]
18Então Zacarias perguntou ao anjo:
— Como terei certeza disso? Pois eu sou velho, e a minha mulher também já tem idade avançada.
19O anjo respondeu:
— Eu sou Gabriel, que estou a serviço de Deus, e fui enviado para falar com você e lhe trazer esta boa notícia.
20Todavia, você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que estas coisas vierem a acontecer, porque você não acreditou nas minhas palavras, as quais, no devido tempo, se cumprirão.
21O povo estava esperando Zacarias e admirava-se com a demora dele no santuário.
22Quando Zacarias saiu, não lhes podia falar. Então entenderam que ele havia tido uma visão no santuário. E expressava-se por sinais e permanecia mudo.
23Aconteceu que, terminados os dias do seu ministério, Zacarias voltou para casa.
24Passados esses dias, Isabel, a mulher de Zacarias, ficou grávida. E ela não saiu de casa durante cinco meses, dizendo:
25— Foi isto o que o Senhor me fez, ao contemplar-me, para acabar com a minha vergonha diante das pessoas.
26No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia, chamada Nazaré,[#Lc 1.19]
27a uma virgem que estava comprometida a casar com um homem da casa de Davi, cujo nome era José. A virgem se chamava Maria.[#Mt 1.18]
28E, aproximando-se dela, o anjo disse:
— Salve, agraciada! O Senhor está com você.
29Ela, porém, ao ouvir esta palavra, perturbou-se muito e pôs-se a pensar no que poderia significar esta saudação.
30Mas o anjo lhe disse:
— Não tenha medo, Maria; porque você foi abençoada por Deus.
31Você ficará grávida e dará à luz um filho, a quem chamará pelo nome de Jesus.[#Mt 1.21]
32Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo. Deus, o Senhor, lhe dará o trono de Davi, seu pai.
33Ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reinado não terá fim.[#Is 9.7]
34Então Maria disse ao anjo:
— Como será isto, se eu nunca tive relações com homem algum?
35O anjo respondeu:
— O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a envolverá com a sua sombra; por isso, também o ente santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.
36E Isabel, sua parenta, igualmente está grávida, apesar de sua idade avançada, sendo este já o sexto mês de gestação para aquela que diziam ser estéril.
37Porque para Deus não há nada impossível.[#Gn 18.14]
38Então Maria disse:
— Aqui está a serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a sua palavra.
Então o anjo foi embora.
39Naqueles dias, Maria se aprontou e foi depressa à região montanhosa, a uma cidade de Judá.
40Entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel.
41Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no ventre. Então Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
42E exclamou em alta voz:
— Bendita é você entre as mulheres, e bendito o fruto do seu ventre!
43E que grande honra é para mim receber a visita da mãe do meu Senhor!
44Pois, logo que me chegou aos ouvidos a voz da saudação que você fez, a criança estremeceu de alegria dentro de mim.
45Bem-aventurada a que creu, porque serão cumpridas as palavras que lhe foram ditas da parte do Senhor.
46Então Maria disse:
“A minha alma engrandece
ao Senhor,
47e o meu espírito se alegrou
em Deus, meu Salvador,
48porque ele atentou
para a humildade da sua serva.
Pois, desde agora,
todas as gerações
me considerarão
bem-aventurada,
49porque o Poderoso me fez
grandes coisas.
Santo é o seu nome.
50A sua misericórdia vai
de geração em geração
sobre os que o temem.
51Agiu com o seu braço
valorosamente;
dispersou os que, no coração,
alimentavam pensamentos
soberbos.
52Derrubou dos seus tronos
os poderosos
e exaltou os humildes.
53Encheu de bens os famintos
e despediu vazios os ricos.
54Amparou Israel, seu servo,
a fim de lembrar-se
da sua misericórdia
55a favor de Abraão[#Gn 17.7]
e de sua descendência,
para sempre,
como havia prometido
aos nossos pais.”
56Maria permaneceu cerca de três meses com Isabel e voltou para casa.
57Quando chegou o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho.
58Os vizinhos e parentes ouviram que o Senhor tinha usado de grande misericórdia para com Isabel e se alegraram com ela.
59Aconteceu que, no oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias.[#Lv 12.3]
60Mas a mãe do menino disse:
— De modo nenhum! Ele será chamado João.
61Disseram-lhe:
— Mas você não tem nenhum parente com esse nome!
62Fizeram sinais, perguntando ao pai do menino que nome queria que lhe dessem.[#Lc 1.22]
63Então, pedindo uma tabuinha, ele escreveu:
— O nome dele é João.
E todos se admiraram.
64Imediatamente a boca de Zacarias se abriu e a língua se soltou. Então começou a falar, louvando a Deus.[#Lc 1.20]
65Todos os vizinhos deles ficaram possuídos de temor, e essas coisas foram divulgadas por toda a região montanhosa da Judeia.
66Todos os que as ouviram guardavam-nas no coração, dizendo:
— O que virá a ser este menino?
E a mão do Senhor estava com ele.
67Zacarias, o pai de João, cheio do Espírito Santo, profetizou, dizendo:
68“Bendito seja o Senhor,
Deus de Israel,
porque visitou
e redimiu o seu povo,
69e nos suscitou plena
e poderosa salvação
na casa de Davi, seu servo,
70como havia prometido,
desde a antiguidade,
por boca dos seus
santos profetas,
71para nos libertar
dos nossos inimigos
e das mãos de todos
os que nos odeiam;
72para usar de misericórdia
com os nossos pais
e lembrar-se da sua santa aliança
73e do juramento que fez
a nosso pai Abraão,
74de conceder-nos que,
livres das mãos de inimigos,
o adorássemos sem temor,
75em santidade e justiça
diante dele,
todos os nossos dias.
76E você, menino, será chamado
profeta do Altíssimo,
porque precederá o Senhor,
preparando-lhe os caminhos,
77para dar ao seu povo
conhecimento da salvação,
por meio da remissão
dos seus pecados,
78graças à profunda misericórdia
de nosso Deus,
pela qual nos visitará
o sol nascente das alturas,
79para iluminar os que jazem[#Is 9.2]
nas trevas
e na sombra da morte,
e dirigir os nossos pés
pelo caminho da paz.”
80O menino crescia e se fortalecia em espírito. E viveu nos desertos até o dia em que havia de manifestar-se a Israel.