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1我所说的是,只要这个继承人是个孩子,他和奴隶就没有区别,即便他拥有一切。
2因为他是孩子时,必须服从那些被选来照顾他的人。但当他到了他父亲指定的年龄,他就自由了。
3我们也是如此,当我们是“孩子们”时,也受到了影响世界的精神势力的奴役。
4但是当适当的时刻到来时,上帝就派出他的儿子,他为女人所生,生活在律法之下,
5以便能够解救受律法约束的人,使我们能够成为上帝的孩子。
6因为你们是上帝的儿女,上帝就派他儿子的圣灵进入你们的心,圣灵呼喊着“阿爸!”[#4:6 即父亲。]
7从此,你就不再是奴隶,而是儿子。既然是儿子,上帝也就使你成了他的继承人。
8以前你们不认识上帝时,你们受那些本质上不是“神”的东西奴役。
9但是,现在你们知道了真正的上帝,实际上是你们被上帝所知,你们怎么又回头去追随那些软弱的、没有价值的势力呢?你们要重做它们的奴隶吗?
10你们还把某天、某月、某个季节和年分当作特殊的日子。
11我为你们担心啊!我担心我为你们的辛劳是徒劳的。
12兄弟姐妹们,我请求你们变得像我一样。我以前也像你们一样,你们没有做过对不起我的事。
13你们知道,是因为我身体有病,我才有初次向你们传播福音的机会。
14尽管我的身体状况对你们是个负担,但是,你们没有鄙视或拒绝我,而是把我当作上帝的天使一样来欢迎我,就仿佛我是基督耶稣本人一样。
15那时,你们都非常高兴。现在你们的欢喜都到哪里去了?我为你们作证,假如可能的话,那时你们都会把自己的眼睛挖出来给我。
16那么是否因为我把真理告诉了你们,就成为你们的敌人了呢?
17那些人对你们有极大的兴趣,但是存心不良,他们想离间我们,以便让你们对他们产生浓厚的兴趣。[#4:17 指假老师,他们干扰加拉太的信徒。]
18人们对你们表现出极大的兴趣是件好事,但是只有在动机是好的时候。不论我是否与你们在一起,我总是出于好意。
19我亲爱的孩子们,因为你们,我将再次经历分娩的痛苦,直到你们变得像基督一样。
20我很想此时此刻与你们在一起,改变我的语气,因为我不知道该如何对待你们。
21我要问问你们这些愿意生活在律法之下的人,你们难道没有听过律法所说的吗?
22律法说亚伯拉罕有两个儿子,一个是女奴生的,一个是自由女子生的。
23女奴生的儿子是在自然状况下分娩,而自由女子的儿子却是上帝应许的结果。
24这些是有寓意的,这两个女人代表两个契约。一个来自西乃山,生的孩子注定是奴隶。[#4:24 上帝在此山上赐给了摩西律法。]
25这个契约就是夏甲,代表位于阿拉伯的西乃山,象征当今的耶路撒冷,因为她和她的儿女们都生活在奴役之中。
26然而,天堂的耶路撒冷是自由的,她是我们的母亲。
27因为《经》上说:
“欢笑吧,不能生育、没有孩子的妇女,
欢呼吧,你们这些从未经历过产痛的人,
因为被遗弃女人的孩子要比结婚女人的孩子多得多。”
28现在,兄弟们姐妹,你们就像以撒一样,是上帝应许的儿女。
29但是,就像当初在自然状况出生的孩子迫害借圣灵的力量出生的孩子一样,现在还是如此。[#4:29 又被称为上帝之灵、基督之灵和慰藉者。他与上帝和基督合为一体,在世界人民中间从事上帝的事业。]
30但是《经》上是怎么说的呢?“把女奴和她的儿子赶走,因为女奴的儿子不能与自由女子的儿子一同做继承人。”[#4:30 引自旧约《创世纪》21:10。]
31因此,兄弟姐妹们,我们不是女奴的儿女,我们是自由女子的儿女。