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1以色列人没有信守主关于不准私拿必须毁灭的物品的旨意。犹大支派谢拉宗族迦米的儿子,撒底的孙子亚干拿了一些本该毁灭的物品,主因此迁怒于以色列人。
2约书亚从耶利哥派人潜入伯特利东边靠近伯亚文的艾城去窥探虚实。
3密探们侦察完毕,回来向约书亚报告说;“艾城人少,兵力薄弱,只要二、三千人去就足以取胜,不必全军出动。”
4以色列人出动大约三千人去攻打艾城,结果被艾城人杀得大败而逃。
5艾城人乘胜追击,从城门口一直追到示巴琳,在下坡的地方杀死了36人。以色列人士气沮丧。
6约书亚撕裂衣服,同长老们一起把灰撒在头上,在约柜前俯伏在地,直到晚上。
7约书亚说: “至高无上的主啊,您为什么要把我们领过约旦河,让亚摩利人毁灭我们?如果是这样,还不如把我们留在约旦河的那边,我们也知足了。
8主啊!现在以色列人已经被仇敌杀败,我还能说什么呢?
9迦南人和所有这里的人听到我们败退的消息,就会来包围我们,彻底消灭我们,那时,您该怎样维护你的尊严呢?”
10主对约书亚说: “站起来!你为什么要伏在地上?
11以色列人犯了大罪。他们违背我的意志,拿了我命令他们必须毁灭的东西。他们私拿这些东西,行为诡诈,又把那些东西据为己有。
12因此,以色列人抵挡不住仇敌的进攻,他们受到诅咒注定要失败。如果你们不毁灭你们中间那些我吩咐你们必须毁灭的东西,我将不再与你们同在。
13“去对你的人民说,让他们洁净自己,明天到我面前来。因为我—主,以色列的上帝要对他们说: ‘以色列人啊,你们拿了我吩咐你们必须毁灭的东西。如果你们不除掉这些东西,你们就无法对抗仇敌。’
14“明天早晨,你们要按支派分别地到我面前来。我召哪一支派,那一支派就要按宗族一个一个地上前来;我召哪一宗族,那一宗族就要按家族一个一个地上前来;我召哪一家族,那家族的人就要一个一个地上前来。
15拿了该毁灭的物品的人要被烧死,属于他的一切东西也要用火烧掉。因为他违背了我的约,在以色列人中间做了卑劣的事。”
16第二天一早,约书亚把以色列人按支派带上前来,犹大支派被选中了;
17犹大各宗族依次上前,谢拉宗族被选中了;谢拉各家族依次上前,撒底家族被选中了;
18然后,约书亚把撒底家族的人一个一个地带上前来,撒底的孙子、迦米的儿子亚干被选中了。
19约书亚对亚干说: “孩子,要敬畏主—以色列的上帝,要向他坦白你的罪过。告诉我,你都干了些什么,不要隐瞒我。”
20亚干答道: “是的,我在主—以色列的上帝面前犯了罪。事情是这样的:
21在战利品中,我看见一件很漂亮的巴比伦外衣,还有2公斤的银子和一根重约半公斤的金子。我贪图这些东西,就拿走了。这些东西都埋在我的帐篷底下,银子放在最下边。”
22约书亚派人到帐篷里去查看。人们跑到那里,果然发现那些东西藏在帐篷底下,银子放在最下面。
23他们把那些东西从帐篷里拿出来,带到约书亚和全体以色列人那里,摊放在主的面前。
24于是,约书亚和以色列民众把谢拉的儿子亚干和那些银子、外衣、金条、他的儿女和牲畜以及他的一切东西都带到亚割谷。
25约书亚说: “你为什么要给我们带来灾难?现在,主要降灾给你。”接着,人们用石头打死了亚干和他的家人,烧毁他所有的东西,又向这些东西掷石头。
26然后,以色列人在亚干的尸体上堆起一个大石堆。这石堆至今仍在那里。主这才息了怒气。这地方至今叫做亚割谷。[#7:26 此名意为“灾难谷。”]