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1我在基督里说实话,我不撒谎,我那被圣灵照亮的良知可以为我作证。
2我为了犹太人内心感到痛苦不堪、忧伤不止。
3他们是我的兄弟姐妹、骨肉之亲,但愿我能帮助他们。如果我能帮助他们,我情愿遭受诅咒与基督分开。
4他们是以色列人,他们是上帝挑选的孩子,他们有上帝的荣耀,有上帝亲自与他们订立的契约。上帝赐给了他们摩西律法、大殿的崇拜仪式和许诺。[#9:4 指犹太民族。]
5他们是我们伟大的先父们的后代,从人类的角度来说,他们是基督家族的成员。基督是凌驾于一切的上帝。永远赞美他,阿们!
6我并不是说上帝没有实现他对犹太人的诺言,但是,实际上只有部分以色列人是真正的以色列人,[#9:6 即上帝的子民,上帝选择他们把祝福带到世上。]
7只有部分亚伯拉罕的后代是他真正的儿女。正如上帝对亚伯拉罕所说: “经以撒所延续的后裔才是你的后代。”[#9:7 引自旧约《创世纪》21:12。]
8此话的含义是: 不是所有的亚伯拉罕的后代都是上帝真正的孩子,亚伯拉罕真正的孩子是那些成为上帝的孩子的人,因为上帝对亚伯拉罕的诺言,他们才成为上帝的孩子。
9上帝在诺言中说: “大概明年这个时候我会回来,撒拉将生个儿子。”[#9:9 引自旧约《创世记》18:10,14。]
10不但如此,利百加还生了两个儿子,他们的父亲是我们的祖先以撒。
11-12在他们出生前,上帝便对利百加说: “大儿子要伺候小儿子。”这是在他们还没有做任何好事或坏事之前。上帝在他们出生之前这么说,因为这是上帝的计划,以便他想要的男孩被选。雅各被挑选是因为他是上帝想要召唤的人,而不是因为他的所作所为。[#9:11-12 引自旧约《创世记》25:23。]
13正如《经》中所说: “我喜爱雅各却恨以扫。”[#9:13 引自旧约《玛拉基书》1:2-3。]
14那么我们该说什么呢?上帝不公平吗?当然不是。
15因为他对摩西说: “我想施仁慈给谁就给谁,我想怜悯谁就怜悯谁。”[#9:15 引自旧约《出埃及记》33:19。]
16所以,上帝决定选择谁不是根据人的愿望或努力,而是出于上帝的仁慈。
17上帝在《经》里对法老说: “我把你提升到这个位置是要通过你显示我的力量,使我的名传遍世界。”[#9:17 引自旧约《出埃及记》9:16。]
18所以,上帝要施仁慈给谁就给谁,要使谁顽固就使谁顽固。
19那么你们当中会有人问: “既然上帝支配我们的行为,那么为什么他还要责怪我们的罪恶?”
20不要这么问。你们只不过是凡人,没有权力质问上帝。一个瓦罐怎么能对制造它的人说: “你为什么把我造成这个样子?”
21造瓦罐的人可随意制造他要造的东西,他可用同一团泥土造出不同的东西,不仅可以用它造一个特殊的器皿,也可以用它造一个日常用的普通器皿。
22同样,上帝所做的也是如此。他过去要显示出他的愤怒,让人们知晓他的权力,但是,他还是以极大的耐心宽容了使他发怒的人们,也就是那些本应被毁掉的人们。
23上帝过去忍耐着,以便使他丰富的荣耀为人所知,这些人是他挑选去领受他仁慈的人,上帝事先已准备他们去分享这荣耀。
24我们就是受到上帝挑选的那些人,我们不但来自犹太人,而且也来自非犹太人,
25就像他在《何西阿书》中所说的那样:
“不曾是我的子民的人,
我将称他们为我的子民;
不曾被爱的人们,
我将要称他们是我所爱的人。”
26“在同一处,上帝说道:
‘你们不是我的子民’
在那里他们将被称为活生生的上帝的儿女。”
27以赛亚对以色列呼唤道:
“虽然以色列的后代多得像海沙一样,数不胜数,
但只有一小部分人将会得救。
28因为主将迅速彻底地执行降临在地上的判决。”[#9:27-28 引自旧约《以赛亚书》10:22-23。]
29正如以赛亚预言的那样:
“假如万能的主没有给我们留下后代,
我们早就像所多玛和蛾摩拉一样了。”
30这是什么意思?这意思是尽管非犹太人不追求得到上帝的认可,但他们因信仰得到了他的认可。
31而靠遵守摩西律法企图得到上帝认可的以色列人却没有成功。
32为什么呢?因为他们企图凭自己的行为,而不是凭信赖上帝去得到上帝的认可,结果他们跌在那块绊脚石上了。
33正如《经》上所记载:
“看,我在锡安放了一块绊脚石,
是一块绊脚的岩石,
然而,凡是信仰他的人,
绝不会失望。”