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1Engage-toi dans une affaire, même en courant des risques, un jour tu peux y retrouver ton compte.[#11.1 Littéralement :]
2Bien plus, investis ton argent dans plusieurs affaires, car tu ne sais jamais quel malheur peut arriver sur la terre.
Parce que l'avenir est ouvert et que nul ne le connaît à l'avance, la prudence du sage l'engage à ne pas tout miser sur un seul projet. Investir sans relâche, tel est le secret pour espérer cueillir les fruits de la vie.
3Quel que soit le côté où un arbre tombe, il reste là où il s'est abattu. Quand les nuages sont gonflés d'eau, il se met à pleuvoir.
4Celui qui a peur que vienne le vent ou la pluie, ne pourra jamais semer ni moissonner.
5Tu ne sais pas comment la vie se forme dans le ventre d'une femme enceinte. Tu peux encore moins comprendre comment Dieu agit, lui qui fait tout.
6C'est pourquoi sème ton grain dès le matin et jusqu'au soir n'arrête pas de travailler. Tu ne sais pas quelle partie de ton travail réussira ou si tu tireras profit de toute ton activité.
7La lumière du jour est douce à voir et il est agréable d'être vivant.
8L'être humain doit se réjouir de chaque année qui lui est donnée, même s'il vit longtemps. Rappelons-nous qu'il y aura toujours assez de jours sombres, car l'avenir est incertain comme la fumée !
9Toi qui es jeune, profite de ta jeunesse. Sois heureux pendant ce temps-là. Fais tout ce que tu désires, tout ce qui te plaît. Mais sache bien que Dieu jugera chacune de tes actions.
10Évite les causes de tristesse ou de maladie, car la jeunesse et la vigueur se dissipent comme de la fumée.[#11.10 Dans certaines traductions 11.9-10 est numéroté12.1-2.]
Le Sage multiplie les images pour évoquer la vie qui se ralentit progressivement, les infirmités qui apparaissent, les maladies qui fragilisent l'existence et finalement la mort. Cette description comporte des allusions imagées aux différentes parties du corps humain : les bras, les jambes, les dents, les yeux, les oreilles ou les lèvres, les cordes vocales, les cheveux qui blanchissent. Le Sage décrit la vieillesse comme une forme de dé-création, jusqu'à ce que l'esprit retourne à Dieu, qui l'avait donné (Gen 2.7).