Jérémie 3

Une prostituée obstinée

¹Le Seigneur a dit :

Si un homme répudie sa femme

et qu'elle le quitte

Un comportement inexcusable

La loi interdisait qu'un homme ayant divorcé de sa femme la reprenne si elle se trouvait veuve ou divorcée après un autre mariage (Deut 24.1-4). Jérémie évoque cette loi pour montrer à quel point le comportement d'Israël est répréhensible. Il ne laisse pas entendre que Dieu aurait abandonné Israël à tout jamais. Il souligne plutôt que les reproches du Seigneur sont légitimes, et qu'Israël est sans excuse.

pour devenir la femme d'un autre,

peut-il la reprendre comme épouse ?

Non ! Le pays en serait souillé.

Or toi, Israël, déclare le Seigneur,

tu t'es prostituée

avec tant de partenaires,

et tu voudrais que je te reprenne ?

²Regarde un peu vers les hauteurs,[#3.2 : c'est là que se pratiquait le culte de la fécondité ; Comparer 2.20.]

et vois s'il y en a une

où tu ne te sois pas déshonorée.

Comme un bédouin du désert

qui attend ses victimes,

tu attendais tes partenaires,

assise au bord du chemin.

Tu as souillé le pays

par tes prostitutions

et par ton inconduite.

³Alors je t'ai refusé la pluie,

il n'y a pas eu d'averse au printemps.

Mais tu t'obstines à te prostituer,

tu refuses de reconnaître tes torts.

⁴Et maintenant tu as l'audace

de t'écrier, en parlant de moi :

« Mon père, mon ami d'enfance,

⁵m'en voudra-t-il toujours,

me gardera-t-il rancune ? »

Oui, c'est ce que tu dis,

mais tu ne cesses de mal faire,

et tu t'y connais !

Israël-la-volage et Juda-l'infidèle

⁶A l'époque du roi Josias, le Seigneur me dit : « As-tu remarqué ce qu'a fait Israël -la-volage ? Elle s'est rendue sur n'importe quelle hauteur, sous n'importe quel arbre vert et s'y est livrée à la prostitution.[#3.6 fut roi de Juda de 640 à 609 avant J.-C. ; voir la note sur 1.2. – , opposé ici à (v. 7), désigne l'ancien royaume du nord. – Le peuple de Dieu personnifié sous les traits d'une jeune femme : Comparer 2.2 et la note. – Les deux royaumes comparés à deux sœurs : voir Ézék 23. – : Comparer 2.20 et la note.]

⁷Je me disais : Elle finira bien par me revenir. Mais elle n'en a rien fait. Et sa sœur Juda-l'infidèle, l'a bien vu.

⁸J'avais remis à Israël-la-volage une attestation de divorce et je l'avais répudiée à cause de sa conduite adultère. Mais j'ai vu que Juda-l'infidèle n'en a ressenti aucune crainte. Au contraire, elle est allée se prostituer à son tour.[#3.8 : voir Deut 24.1, 3 ; És 50.1 ; le prophète fait sans doute allusion à la ruine de Samarie, survenue en 722 ou 721 avant J.-C. (voir 2 Rois 17). – Sur l'infidélité du peuple de Dieu comparée à un Comparer 5.7 ; 9.1 ; 13.27, etc.]

⁹Elle a commis l'adultère avec les dieux de pierre et de bois, et par sa conduite légère elle a souillé le pays.

¹⁰Avec tout cela, Juda-l'infidèle, la sœur d'Israël, n'est pas revenue à moi, du moins pas de tout son cœur, seulement du bout des lèvres, c'est moi, le Seigneur, qui le déclare. »

¹¹Le Seigneur ajouta : « Israël-la-volage paraît loyale en comparaison de Juda-l'infidèle.

¹²Va donc lancer cet appel en direction du nord :[#3.12 Voir la note sur 1.14.]

“Reviens, Israël-la-volage.

Une leçon d'histoire

Le royaume de Juda, au sud, est coupable. Sa situation est comparable à celle qui existait un siècle auparavant en Israël. Les Judéens connaissent les raisons qui avaient provoqué la destruction du royaume du Nord par les Assyriens (en 721 avant J.-C.). Malgré ce précédent, le royaume de Juda refuse obstinément d'abandonner ses pratiques idolâtres et de revenir vers le Seigneur.

Je ne te ferai pas mauvaise figure,

car je suis bien disposé,

je ne garde pas sans fin rancune,

déclare le Seigneur.

¹³Simplement reconnais tes torts,

reconnais que tu t'es révoltée

contre moi, le Seigneur ton Dieu :

tu t'es précipitée partout

chez les dieux étrangers

– sous n'importe quel arbre vert –

et tu ne m'as pas écouté,

déclare le Seigneur.” »

Le retour des Judéens

¹⁴« Revenez, enfants volages, déclare le Seigneur, car c'est moi qui suis votre maître ! Je prendrai l'un de vous ici, dans telle ville, deux autres là, dans tel village, et je vous ramènerai à Sion .

¹⁵Je vous donnerai des dirigeants qui me conviennent et qui sauront vous conduire avec compétence.

¹⁶« En ce temps-là, déclare encore le Seigneur, vous deviendrez nombreux et prolifiques dans le pays. On ne parlera plus du coffre de l'alliance. L'idée n'en viendra à personne, on l'aura oublié, on ne le regrettera plus, on n'en fera pas un autre.[#3.16 : voir Ps 132.6-7 et la note.]

¹⁷En ce temps-là, c'est Jérusalem qu'on appellera “Trône du Seigneur”. Toutes les nations s'y rassembleront pour m'y rencontrer, et elles renonceront à leurs mauvaises intentions.

¹⁸Alors la population de Juda rejoindra celle d'Israël , et toutes deux reviendront du pays du nord au pays que j'ai donné à leurs ancêtres comme propriété personnelle. »[#3.18 Voir la note sur 1.14.]

Un nouvel avenir

Malgré l'infidélité des Judéens, Dieu leur promet un nouvel avenir. Le Dieu d'Israël se montre fondamentalement différent des dieux étrangers. Il n'est pas un comptable qui tient un registre précis des fautes de son peuple. Prompt à pardonner, il offre la vie à son peuple. L'avenir proposé par Dieu ne sera pas un simple prolongement du passé mais un renouvellement (v. 16) qui s'étendra à toutes les nations.

Le retour à Dieu du peuple volage

¹⁹« Je me disais : Ah, comme j'aimerais

te considérer comme un de mes fils,

et te donner un pays de rêve,

Revenir à Dieu

Le changement radical que semble manifester la prière des v. 22b-25 n'est pas encore réalité. Les v. 19-22a traduisent les intentions du Seigneur. Les paroles des v. 22b-25 expriment l'attitude que le peuple devrait adopter en reconnaissant avec sincérité qu'il a choisi la voie de la destruction, symbolisée par l'allusion au culte du dieu Baal. En effet, Baal exige tout et ne donne rien en retour. Le peuple de Juda doit dire « non ! » à la mort et s'attacher à la vie. Les enjeux sont d'importance : si le peuple choisit le Seigneur, la vie inondera toutes les nations du monde.

la plus belle propriété du monde !

Je pensais : Tu m'appelleras “Mon père”,

tu ne te détourneras plus de moi.

²⁰Mais vous m'avez été infidèles,

gens d'Israël,

comme une femme infidèle à son mari.

C'est moi, le Seigneur, qui le déclare.

²¹On entend des voix sur les hauteurs :[#3.21 Voir v. 2 et la note.]

ce sont les gens d'Israël,

qui pleurent et qui supplient,

car ils ont fait fausse route,

ils m'ont oublié, moi le Seigneur, leur Dieu.

²²Revenez à moi, enfants volages,

je vous guérirai de votre trahison ! »

« Nous voici, nous venons à toi,

car c'est toi, Seigneur, qui es notre Dieu.

²³Oui, nous nous sommes laissés duper

par les cultes païens des collines,

par tout ce bruit qu'on fait sur les montagnes.

Mais c'est auprès du Seigneur notre Dieu

qu'Israël peut trouver le salut.

²⁴Depuis notre enfance,

le culte honteux de Baal a dévoré

ce que nos parents avaient acquis,

leur petit et leur gros bétail,

leurs fils et leurs filles.

²⁵Couchons-nous dans notre honte,

acceptons d'être couverts de déshonneur,

car nous nous sommes rendus coupables

envers le Seigneur notre Dieu,

aussi bien nous que nos parents,

depuis notre enfance jusqu'à ce jour :

nous n'avons pas écouté

ce que nous disait le Seigneur notre Dieu. »