1Balaam capì che il Signore voleva benedire Israele; non andò quindi alla ricerca di segni e di presagi come le altre volte, ma si voltò verso il deserto.
2Quando alzò gli occhi e vide le tribù d'Israele ordinate nell’accampamento, lo spirito di Dio scese su di lui
3ed egli pronunziò questo messaggio:
«Ecco quel che proclamo
io, Balaam, figlio di Beor,
uomo dallo sguardo penetrante.
4Ecco quel che dichiaro
io, che ascolto le parole di Dio
e contemplo le visioni
che vengono dall’Onnipotente:
quando io cado in estasi,
mi vengono aperti gli occhi.
5Come sono belle le tende
dove abitate voi Israeliti,
discendenti di Giacobbe!
6Sembrano corsi di torrenti,
giardini in riva a un fiume!
Sono come alberi di aloe
piantati dal Signore
o cedri sulle sponde di un ruscello.
7L’acqua trabocca dai loro secchi
le loro seminagioni sono irrigate con acqua abbondante.
Il re degli Israeliti è più forte del re Agag,
e il suo regno si consolida.
8Dio li ha liberati dall’Egitto
con una forza irresistibile
come quella di un bufalo.
Sono vittoriosi sui nemici che li attaccano,
spezzano le ossa agli avversari
e li colpiscono con le loro frecce.
9Come leoni o leonesse quando si accovacciano[#Gn 12,3; 27,29.]
nelle loro tane,
chi potrebbe smuoverli?
O Israele, sia benedetto chi ti benedice
e maledetto chi ti maledice!».
10Balak fu preso da una grande collera contro Balaam: lo minacciò con i pugni e gli disse:
— Io ti ho fatto venire qui per maledire i miei nemici e tu per la terza volta li copri di benedizioni.
11Ora vattene! Torna a casa tua! Io avevo promesso di ricompensarti generosamente, ma il Signore ti priva della ricompensa.
12Balaam rispose a Balak:
— Io avevo già detto ai tuoi messaggeri:
13«Anche se Balak mi desse tutto l’argento e l’oro del suo palazzo, io non potrei trasgredire in nulla gli ordini del Signore. Dirò soltanto quel che il Signore mi comunicherà, senza aggiungere niente da parte mia, né in bene né in male».[#22,18+.]
14Ebbene, ora io torno tra la mia gente. Ma prima vieni: voglio avvertirti di quel che gli Israeliti faranno al tuo popolo in avvenire!
15Balaam pronunziò quindi questo messaggio:
«Ecco quel che proclamo
io, Balaam figlio di Beor,
uomo dallo sguardo penetrante.
16Ecco quel che dichiaro
io, che ascolto le parole di Dio,
ho la conoscenza dell'Altissimo
e contemplo le visioni che vengono
dall’Onnipotente:
quando io cado in estasi
mi vengono aperti gli occhi.
17Vedo quel che accadrà,[#Mt 2,2; Ap 22,16. 2 Sam 8,2; Ger 48,45.]
ma non in questi giorni;
scorgo un avvenimento,
ma avverrà più tardi:
ecco, compare un astro
tra i discendenti di Giacobbe,
sorge uno scettro
in mezzo al popolo d'Israele:
colpisce alle tempia i Moabiti,
spacca il cranio a tutti i discendenti di Set.
18Sconfigge i suoi nemici Edomiti
e occupa Seir, il loro territorio;
così il popolo d'Israele trionfa.
19Il discendente di Giacobbe è vittorioso
e stermina gli ultimi abitanti
delle città nemiche».
20Poi Balaam vide gli Amaleciti e pronunziò questo messaggio:[#Es 17,8+.]
«Ecco Amalèk, la più potente tra le nazioni,
ma il suo futuro sarà completa rovina».
21Poi vide i Keniti e pronunziò questo messaggio!:[#Gn 15,19; 1 Sam 15,6.; #24,21 L’ebraico gioca sulla somiglianza delle parole che designano Caino e il nido. Caino è qui sinonimo di Keniti, probabilmente perché era considerato il loro antenato.]
«Tu, Caino, vivi al sicuro,
come in un nido tra le rocce.
22Ma le vostre case saranno incendiate,
e Assur vi farà schiavi».
23Balaam aggiunse ancora questo
messaggio:
«Ahimè! Chi sopravvivrà
all’intervento di Dio?
24Dai Chittìm giungono navi,[#Dn 11,30.]
l’invasore opprime Assur
e anche i discendenti di Eber;
ma anche il suo futuro
sarà completa rovina».
25Poi Balaam si mise in viaggio per tornare a casa sua, e Balak se ne andò per la sua strada.