A defesa de Estêvão

¹Então o sumo sacerdote perguntou a Estêvão:

— Isso de fato é assim?

²Estêvão respondeu:

— Irmãos e pais, escutem. O Deus da glória apareceu a Abraão, nosso pai, quando este estava na Mesopotâmia, antes de morar em Harã,

³e lhe disse: “Saia da sua terra e do meio da sua parentela e vá para a terra que eu lhe mostrarei.”[#Gn 12.1]

⁴Então Abraão saiu da terra dos caldeus e foi morar em Harã. E dali, com a morte de seu pai, Deus o trouxe para esta terra em que vocês agora estão morando.[#Gn 11.31; #Gn 12.4]

⁵Nela, não lhe deu herança, nem sequer o espaço de um pé; mas prometeu dar-lhe a posse dela e, depois dele, à sua descendência, embora Abraão ainda não tivesse filhos.[#Gn 12.7; 13.15; 15.18; 17.8]

⁶E Deus falou que a descendência dele seria peregrina em terra estrangeira, onde seriam escravizados e maltratados durante quatrocentos anos.[#Gn 15.13]

⁷— Deus disse ainda: “Castigarei a nação da qual forem escravos; e, depois disso, sairão daí e me servirão neste lugar.”[#Gn 15.14]

⁸Então lhe deu a aliança da circuncisão. Assim, Abraão gerou Isaque e o circuncidou no oitavo dia; e Isaque gerou Jacó, e Jacó gerou os doze patriarcas.[#Gn 17.10-14; #Gn 21.2-4; #Gn 25.26; #Gn 29.31—35.18]

⁹— Os patriarcas, invejosos de José, venderam-no para ser levado para o Egito. Mas Deus estava com ele[#Gn 37.11; #Gn 37.28; #Gn 39.2,21]

¹⁰e o livrou de todas as suas aflições, concedendo-lhe também graça e sabedoria diante de Faraó, rei do Egito, que o constituiu governador daquela nação e de toda a casa real.[#Gn 41.39-41]

¹¹Depois houve fome e grande sofrimento em todo o Egito e em Canaã, e nossos pais não achavam o que comer.[#Gn 41.54-57]

¹²Mas, quando Jacó ouviu que no Egito havia trigo, mandou, pela primeira vez, os nossos pais até lá.[#Gn 42.1-2]

¹³Na segunda vez, José se fez reconhecer pelos seus irmãos, e o Faraó veio a conhecer a família de José.[#Gn 45.1]

¹⁴Então José mandou chamar Jacó, seu pai, e toda a sua parentela, isto é, setenta e cinco pessoas.[#Gn 45.9-10; #Gn 46.27]

¹⁵Jacó foi para o Egito, e ali morreu ele e também os nossos pais.[#Gn 46.1-7; #Gn 49.33]

¹⁶Depois eles foram transportados para Siquém e postos no túmulo que Abraão tinha comprado dos filhos de Hamor, em Siquém, pagando um certo preço.[#Gn 50.7-13; Js 24.32; #Gn 23.3-16; 33.19]

¹⁷— E, quando já estava próximo o tempo em que Deus cumpriria a promessa feita a Abraão, o povo cresceu e se multiplicou no Egito,

¹⁸até que se levantou ali outro rei, que não conhecia José.[#Êx 1.7-8]

¹⁹Este outro rei tratou com astúcia a nossa gente e torturou os nossos pais, a ponto de forçá-los a abandonar seus meninos recém-nascidos, para que não sobrevivessem.[#Êx 1.10-11; #Êx 1.22]

²⁰Por esse tempo nasceu Moisés, que era formoso aos olhos de Deus. Durante três meses ele foi mantido na casa de seu pai.

²¹Quando tiveram de abandoná-lo, a filha de Faraó o recolheu e criou como seu próprio filho.[#Êx 2.2-10]

²²E Moisés foi educado em toda a ciência dos egípcios e era poderoso em palavras e obras.

²³— Quando completou quarenta anos, Moisés teve a ideia de visitar os seus irmãos, os filhos de Israel.

²⁴Vendo um homem ser maltratado, saiu em defesa dele e vingou o oprimido, matando o egípcio.

²⁵Ora, Moisés pensava que seus irmãos entenderiam que Deus queria salvá-los por meio dele; eles, porém, não entenderam.

²⁶No dia seguinte, Moisés aproximou-se de uns que brigavam e procurou reconduzi-los à paz, dizendo: “Homens, vocês são irmãos; por que estão maltratando um ao outro?”

²⁷Mas o que agredia o seu próximo repeliu Moisés, dizendo: “Quem colocou você como chefe e juiz sobre nós?

²⁸Será que quer me matar, assim como ontem matou o egípcio?”

²⁹Ao ouvir isto, Moisés fugiu e se tornou peregrino na terra de Midiã, onde lhe nasceram dois filhos.[#Êx 18.3-4; #Êx 2.11-22]

³⁰— Passados quarenta anos, apareceu-lhe, no deserto do monte Sinai, um anjo, por entre as chamas de uma sarça que estava queimando.

³¹Moisés ficou maravilhado diante daquela visão e, aproximando-se para contemplá-la, ouviu-se a voz do Senhor, que disse:

³²“Eu sou o Deus dos seus pais, o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó.” Moisés, tremendo de medo, não ousava contemplar a sarça.

³³Então o Senhor disse: “Tire as sandálias dos pés, porque o lugar em que você está é terra santa.

³⁴Certamente vi o sofrimento do meu povo no Egito, ouvi o seu gemido e desci para libertá-lo. Venha, agora; vou mandar você para o Egito.”[#Êx 3.1-10]

³⁵— A este Moisés, a quem tinham rejeitado, dizendo: “Quem colocou você como chefe e juiz?”, Deus enviou como chefe e libertador, com a assistência do anjo que lhe apareceu na sarça.

³⁶Foi Moisés quem os tirou de lá, fazendo prodígios e sinais na terra do Egito, no mar Vermelho e no deserto, durante quarenta anos.[#Êx 7.3; #Êx 14.21; #Nm 14.33]

³⁷Foi ainda Moisés quem disse aos filhos de Israel: “Deus fará com que, do meio dos irmãos de vocês, se levante um profeta semelhante a mim.”[#Dt 18.15-18]

³⁸É este Moisés quem esteve na congregação no deserto, com o anjo que lhe falava no monte Sinai e com os nossos pais. Foi ele quem recebeu palavras vivas para nos transmitir.[#Êx 19.1—20.17; Dt 5.1-33; #Dt 32.47]

³⁹— Nossos pais não quiseram obedecer a Moisés, mas o rejeitaram e, no seu coração, voltaram para o Egito,

⁴⁰dizendo a Arão: “Faça para nós deuses que vão adiante de nós; porque, quanto a este Moisés, que nos tirou da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu.”

⁴¹Naqueles dias, fizeram um bezerro e ofereceram sacrifício ao ídolo, alegrando-se com as obras das suas mãos.[#Êx 32.1-6]

⁴²Mas Deus se afastou e os entregou à adoração das estrelas do céu, como está escrito no Livro dos Profetas:

“Ó casa de Israel,

será que foi para mim

que vocês ofereceram vítimas

e sacrifícios no deserto,

durante quarenta anos?

⁴³Não é verdade

que vocês levantaram

o tabernáculo de Moloque

e a estrela de Renfã,

o deus de vocês,

imagens que vocês fizeram

para as adorar?

Por isso, vou mandar vocês

ao exílio

para além da Babilônia.”

⁴⁴— O tabernáculo do testemunho estava entre nossos pais no deserto, como havia ordenado aquele que disse a Moisés que o fizesse segundo o modelo que tinha visto.[#Êx 25.9-40]

⁴⁵Também nossos pais, com Josué, tendo recebido o tabernáculo, o levaram, quando tomaram posse das nações que Deus expulsou da presença deles. Foi assim até os dias de Davi,[#Js 3.14-17]

⁴⁶que obteve o favor de Deus e pediu autorização para construir uma casa para o Deus de Jacó.[#2Sm 7.1-16; 1Cr 17.1-14]

⁴⁷Mas foi Salomão quem lhe edificou a casa.[#1Rs 6.1-38; 2Cr 3.1-17]

⁴⁸Entretanto, o Altíssimo não habita em casas feitas por mãos humanas. Como diz o profeta:

⁴⁹“O céu é o meu trono,

e a terra é o estrado dos meus pés.

Que casa vocês edificarão

para mim, diz o Senhor,

ou qual é o lugar do meu repouso?

⁵⁰Não é fato que a minha mão

fez todas estas coisas?”

⁵¹— Homens teimosos e incircuncisos de coração e de ouvidos, vocês sempre resistem ao Espírito Santo. Vocês fazem exatamente o mesmo que fizeram os seus pais.[#Is 63.10]

⁵²Qual dos profetas os pais de vocês não perseguiram? Eles mataram os que anteriormente anunciavam a vinda do Justo, do qual vocês agora se tornaram traidores e assassinos,

⁵³vocês que receberam a lei por ministério de anjos e não a guardaram.

A morte de Estêvão

⁵⁴Ao ouvirem isto, ficaram com o coração cheio de raiva e rangiam os dentes contra ele.

⁵⁵Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, fitou os olhos no céu e viu a glória de Deus e Jesus, que estava à direita de Deus.

⁵⁶Então disse:

— Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem, em pé à direita de Deus.

⁵⁷Eles, porém, gritando bem alto, taparam os ouvidos e, unânimes, avançaram contra ele.

⁵⁸E, expulsando-o da cidade, o apedrejaram. As testemunhas deixaram as capas deles aos pés de um jovem chamado Saulo.

⁵⁹E enquanto o apedrejavam, Estêvão orava, dizendo:

— Senhor Jesus, recebe o meu espírito!

⁶⁰Então, ajoelhando-se, gritou bem alto:

— Senhor, não os condenes por causa deste pecado!

E, depois que ele disse isso, morreu.