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1Message intitulé “La vallée de la vision”.[#22.1 : il s'agit sans doute d'une vallée toute proche de Jérusalem. Dans les v. 1-14 le prophète fait allusion à l'attaque manquée des Assyriens contre Jérusalem en 701 avant J.-C. (voir 2 Rois 18.13–19.37).]
Si ce message, adressé à Jérusalem, figure parmi les menaces contre les nations, c'est sans doute parce qu'il se rapporte au siège de la Cité de David par les troupes de Sennakérib en 701.
Le prophète s'interroge sur la folle exubérance de Jérusalem, alors que la mort l'entoure de toutes parts. Les chefs militaires ont fui. Les habitants meurent en raison de la pénurie qui règne dans la ville. Il leur reproche de s'appuyer seulement sur les moyens humains de défense : remparts, réservoir… (v. 8) et, surtout, de détourner leurs regards du Seigneur (v. 11).
Dans ces événements, le Seigneur les appelait à se repentir, à prendre le deuil non seulement pour les morts de la guerre, mais surtout à cause de leur manque de confiance en lui. Le jugement du Seigneur est d'autant plus sévère que l'on a tourné en dérision ses avertissements (v. 13-14).
Élam (le sud-ouest de l'Iran actuel) était un pays puissant depuis le 12e siècle avant J.-C. Sa capitale, Suse, fut détruite en 646. Les Élamites furent alors incorporés à l'Empire mède en 612, puis à l'Empire perse.
Que t'arrive-t-il, Jérusalem ?
Pourquoi toute ta population
est-elle montée sur les terrasses ?
2Pourquoi cette ville bruyante,
ces cris qui la remplissent,
cette animation dans la cité ?
Tes morts ne sont pas des victimes de la guerre,
ils n'ont pas été tués au combat.
3Tes officiers ont tous pris la fuite,
ils ont cédé au tir des archers.
Tous ceux que l'ennemi a trouvés
ont été faits prisonniers,
même ceux qui s'étaient enfuis au loin.
4C'est pourquoi je vous dis :
« Ne vous occupez pas de moi,
laissez-moi pleurer amèrement.
Ne vous donnez pas la peine
de me consoler du désastre
que mon peuple a subi.
5Car aujourd'hui, le Seigneur,
le Dieu de l'univers,
nous a envoyé le désarroi,
la défaite et la confusion. »
Dans la vallée de la vision,
le vacarme est intense,
les cris montent vers les hauteurs.
6Les troupes élamites
portent arcs et flèches ;
il y a des hommes sur les chars,
il y a des chevaux,
les soldats de Quir
préparent leur bouclier.
7Jérusalem, la plus belle de tes vallées
est remplie de chars et de chevaux ;
ils prennent position face à ta porte.
8Juda n'a plus de protection.
Ce jour-là,
vous avez tourné vos regards
vers les armes entreposées
au bâtiment dit “de la Forêt”.
9Vous avez vu toutes les brèches
dans la muraille qui entoure
la Cité de David .
Vous avez fait des provisions d'eau
au réservoir inférieur.
10Vous avez dénombré
les maisons de Jérusalem,
vous en avez démoli certaines
pour faciliter la défense des remparts.
11Vous avez aménagé
un bassin entre les deux murailles
pour les eaux du vieux réservoir.
Mais vous n'avez pas tourné vos regards
vers l'auteur de ces événements ;
il les préparait depuis longtemps,
mais vous ne l'avez pas vu.
12En ce jour, le Seigneur,
le Dieu de l'univers,
vous appelait à pleurer
et à vous lamenter,
à vous raser la tête
et à porter l'habit de deuil.
13Or c'est la joie débordante :
on abat des bœufs,
on égorge des moutons,
on mange de la viande,
on boit du vin…
« Mangeons, buvons, dites-vous,
car demain nous mourrons. »
14Mais le Seigneur de l'univers
m'a fait entendre ce message :
« J'en fais le serment,
cette faute ne peut être effacée
avant que vous soyez morts. »
Voilà ce qu'a déclaré
le Seigneur, le Dieu de l'univers.
15Voici ce que le Seigneur, le Dieu de l'univers, m'a dit : « Va trouver ce Chebna, cet intendant qui est Chef du palais royal, et dis-lui :
De telles menaces contre les fonctionnaires de la cour royale se trouvent une fois seulement dans le livre d'Ésaïe, alors qu'elles sont fréquentes chez Jérémie. Le message politique que le prophète livre de la part de Dieu peut, comme ici, concerner des individus particuliers.
Les chap. 36–37 en disent un peu plus sur ces personnages : sous le règne d'Ézékias (716-698), ils exercent les fonctions de chef du palais pour Éliaquim et de secrétaire pour Chebna.
Le prophète oppose ici deux situations rencontrées parmi les fonctionnaires du royaume. Sorti de nulle part, Chebna représente le parvenu qui tire avantage du pouvoir pour sa propre gloire. Éliaquim, de famille noble, est le serviteur de la maison royale, du royaume et du peuple de Juda.
Les v. 24-25 développent l'image du « piton », figure de la solidité d'Éliaquim (v. 23). Mais le piton ne résistera pas au poids suspendu. Est-ce l'annonce d'une disgrâce qui mettrait Éliaquim dans la même situation que Chebna ? Est-ce un avertissement pour le serviteur intègre ? Le pouvoir place toujours celui qui en a la charge dans une situation à risque ! Il doit redoubler de vigilance s'il veut rester irréprochable.
16Quel droit de propriété
ou quel droit de parenté
possèdes-tu ici,
pour t'y faire tailler un tombeau,
le tailler très haut,
et creuser dans le rocher
ta dernière demeure ?
17Le Seigneur va t'abattre
d'un seul coup, mon gaillard,
t'empaqueter soigneusement
18et t'envoyer rouler comme une boule
dans un pays aux larges espaces.
C'est là-bas que tu mourras,
là-bas, avec tes chars de prestige,
toi qui déshonores la cour de ton maître !
19Je te chasserai de ta place,
dit le Seigneur,
je t'arracherai de ton poste.
20Ce jour-là, je ferai appel
à mon serviteur Éliaquim,
le fils de Hilquia.
21Je l'habillerai de ta robe de fonction,
je le ceindrai de ton écharpe,
je lui confierai ton pouvoir.
Il sera un père
pour les gens de Jérusalem
et le royaume de Juda.
22Je lui confierai la clé du palais de David.
Quand il ouvrira la porte,
personne ne la fermera,
et quand il la fermera,
personne ne l'ouvrira.
23Je le planterai comme un piton
dans un endroit solide.
Il sera le titre de gloire de sa famille. »
24Mais toutes les branches de sa parenté, les grosses et les petites, sont pendues à lui comme des pièces de vaisselle, des cuvettes, des cruches, accrochées à un piton. Quel poids !
25« Un jour, déclare le Seigneur de l'univers, le piton cédera. Il avait pourtant été planté dans un endroit solide. Il cassera et tombera, et toute la charge qui y était suspendue se brisera. » Voilà ce que déclare le Seigneur.