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1Réconfortez mon peuple,
L'exhortation du v. 1, souvent traduite par « Consolez, consolez mon peuple », souligne que Dieu décide la fin du châtiment et fait survenir quelque chose de neuf. Plus besoin d'avoir peur du passé, même s'il est chargé de fautes ; Dieu y met fin. Pas besoin non plus d'avoir peur du présent et de l'avenir ; Dieu est le plus fort. Aucune puissance au monde, pas même Babylone, ne pourra s'opposer à cette nouvelle libération. La délivrance accordée par Dieu n'a rien à envier à celle qui est rapportée dans le livre de l'Exode. L'atmosphère est à la joie et à l'allégresse.
c'est urgent, dit votre Dieu.
2Retrouvez la confiance de Jérusalem,
criez-lui qu'elle en a fini
avec les travaux forcés,
et qu'elle a purgé sa peine.
Car le Seigneur lui a fait payer
le prix complet de toutes ses fautes.
3J'entends une voix crier :
« Dans le désert,
ouvrez le chemin au Seigneur ;
dans cet espace aride,
frayez une route pour notre Dieu.
4Qu'on relève le niveau des vallées,
qu'on abaisse montagnes et collines !
Qu'on change les reliefs en plaine
et les hauteurs en larges vallées !
5La glorieuse présence du Seigneur
va être dévoilée,
et tout le monde la verra.
Tel est l'ordre du Seigneur. »
6J'entends une voix qui dit :
« Fais une proclamation ».
Mais je réponds : « Laquelle ? »
La voix reprend : « Celle-ci :
Le sort des humains est précaire
comme celui de l'herbe.
Ils n'ont pas plus de vigueur
que les fleurs des champs.
7L'herbe sèche, la fleur se fane,
quand le souffle du Seigneur
est passé par là.
– C'est bien vrai, les humains
ont la fragilité de l'herbe.
8Oui, l'herbe sèche, la fleur se fane,
mais la Parole de notre Dieu
se réalisera pour toujours. »
9Peuple de Jérusalem,
Dieu adresse au peuple de Jérusalem (Sion) une bonne nouvelle à diffuser auprès de toute la population du royaume, comme auprès des exilés à Babylone : les déportés vont bientôt revenir ! Le prophète développe à propos de Dieu et de son action, l'image d'un berger plein d'attention pour chaque membre de son troupeau. Dieu n'est plus enfermé dans un ciel lointain, il chemine aux côtés de son peuple comme il le faisait au temps de la sortie d'Égypte.
monte sur une haute montagne.
Peuple de Sion ,
crie de toutes tes forces.
Tu es chargé d'une bonne nouvelle,
n'aie pas peur de la faire entendre.
Dis aux villes de Juda :
« Voici votre Dieu.
10Voici le Seigneur Dieu.
Il arrive plein de force,
il a les moyens de régner.
Il ramène ce qu'il a gagné,
il rapporte le fruit de sa peine.
11Il est comme un berger
qui mène son troupeau
et le rassemble d'un geste du bras ;
il porte les agneaux contre lui
et ménage les brebis
qui allaitent des petits. »
12Qui a mesuré dans le creux de sa main
Le prophète répond aux à ceux qui ne croient pas possible le retour des exilés. Il ne raisonne pas à partir d'une évaluation de la situation politique. Il décrit avec flamme la grandeur exceptionnelle de l'unique Seigneur en interpellant vigoureusement ceux qui doutent. Personne ne peut être comparé à Dieu. Personne ne peut s'opposer à son action.
le volume de la mer ?
Qui a évalué de ses doigts écartés
le diamètre du ciel ?
Et la poussière de la terre,
qui en a estimé la masse
en la tassant dans un seau ?
Qui a pesé sur la balance
les montagnes et les collines ?
13Qui a pris la mesure
de l'Esprit du Seigneur ?
Quel confident
Dieu a-t-il instruit de son plan ?
14Avec qui s'est-il entretenu
pour le mettre au courant ?
A qui a-t-il enseigné
comment il faut s'y prendre,
et ce qu'il faut savoir,
et par quel moyen
comprendre son action ?
15Devant le Seigneur,
les nations ne comptent pas plus
qu'une goutte d'eau qui tombe d'un seau,
ou qu'un grain de sable
dans le plateau d'une balance.
Les populations lointaines
ne pèsent pas plus
qu'un peu de poussière.
16Tout le gibier du Liban
ne suffirait pas pour lui offrir
un sacrifice digne de lui,
ni les arbres de ses forêts
pour entretenir le feu.
17Les nations toutes ensemble
ne font pas le poids devant lui,
elles comptent pour moins que rien.
18A qui voulez-vous comparer Dieu ?
Le prophète s'adresse à un groupe de gens marqués par l'idolâtrie ou séduits par le système religieux des Babyloniens. A ceux qui croient que les astres sont des divinités capables d'influencer la destinée humaine, le prophète oppose la foi reçue par les ancêtres d'Israël. Il rappelle que les idoles sont créées par les hommes (41.6-7) et que les astres ont été créés par le Seigneur Dieu.
A quelle image le confronter ?
19Une idole ? Un fondeur l'a moulée,
puis un orfèvre l'a plaquée d'or
et ornée de chaînettes d'argent.
20Celui qui est trop pauvre[#40.20 Sens probable d'un terme inconnu par ailleurs.]
pour une telle dépense
choisit un morceau de bois
que les vers n'ont pas piqué.
Puis il cherche un bon artisan,
capable de faire une idole
qui tiendra solidement.
21Ne le savez-vous pas ?
Ne l'avez-vous pas appris ?
Ne vous l'a-t-on pas annoncé depuis le début ?
N'avez-vous pas compris
la fondation du monde ?
22Le Seigneur a son trône
au-dessus de l'horizon,
si haut qu'il voit les humains
de la taille des fourmis.
Il a étendu le ciel
comme une grande toile,
et l'a déployé comme une tente
pour y faire sa demeure.
23Il a réduit à rien les dirigeants du monde,
à rien du tout les détenteurs du pouvoir.
24A peine sont-ils en place,
à peine sont-ils installés,
à peine ont-ils pris racine,
que le souffle du Seigneur
les balaie, les dessèche.
Et les voilà emportés
comme des brins de paille
dans un tourbillon.
25« A qui pourriez-vous donc me comparer ?
demande l'unique vrai Dieu.
Qui pourrait être mon égal ? »
26Regardez le ciel, là-haut,
voyez qui a créé les étoiles,
qui les fait sortir au complet
comme une armée à la parade.
Il les embauche toutes par leur nom.
Sa force est si grande
et son pouvoir est tel,
qu'aucune ne manque à l'appel.
27Israël, peuple de Jacob,
Victimes de tant de malheurs, les Israélites se demandent si Dieu ne les a pas oubliés. Le prophète les rassure. Le Seigneur est le maître de l'univers, et donc de leur destinée. Quelles que soient leurs faiblesses et leurs défaillances, Dieu redonne des forces à ceux qui se confient en lui.
pourquoi affirmes-tu :
« Le Seigneur ne s'aperçoit pas de ce qui m'arrive.
Mon bon droit échappe à mon Dieu » ?
28Ne le sais-tu pas ?
Ne l'as-tu pas entendu dire ?
Le Seigneur est Dieu de siècle en siècle ;
il a créé la terre d'une extrémité à l'autre.
Jamais il ne faiblit, jamais il ne se lasse.
Son savoir-faire est sans limite.
29Il redonne des forces à celui qui faiblit,
il remplit de vigueur celui qui n'en peut plus.
30Les jeunes eux-mêmes connaissent la défaillance ;
même les champions trébuchent parfois.
31Mais ceux qui comptent sur le Seigneur
reçoivent des forces nouvelles ;
comme des aigles ils s'élancent.
Ils courent, mais sans se lasser,
ils avancent, mais sans faiblir.