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1Saül avait… ans lorsqu'il devint roi ; il régna deux ans sur Israël.[#13.1 Ce v. est absent de certains mss de ; d'autres mss de LXX donnent à Saül l'âge de trente ans ; vingt-et-un ans ; le texte hébreu, dans son état actuel, est difficilement compréhensible ; ou bien le chiffre manque, ou bien il faut comprendre Saül avait un an lorsqu'il devint roi . Voir dans la mention d’ un an le temps écoulé entre l'onction discrète de Saül (10.1) et sa désignation publique (10.24) n'est guère satisfaisant ; on pense plutôt à l'emploi d'une formule cadre figurant fréquemment au début des récits de règne (cf. 2S 2.10 ; 5.4 ; et de nombreuses fois dans les livres des Rois), mais que l'auteur aurait laissée ici incomplète, faute de renseignements précis. Quant à la durée du règne de Saül (ici deux ans ), elle serait de vingt ou quarante ans d'après Josèphe ou Ac 13.21. Selon certains, le texte hébreu pourrait signifier il avait déjà régné deux ans sur Israël ; dans cette perspective, les deux ans de règne pourraient s'étendre jusqu'au moment de l'onction secrète de David (16.13), événement qui sanctionne le rejet de Saül.]
2Saül se choisit trois mille hommes d'Israël : deux mille étaient avec lui à Mikmas et dans la montagne de Beth-El, et mille étaient avec Jonathan à Guibéa de Benjamin. Il renvoya le reste du peuple, chacun à sa tente.[#13.2 ces seront les soldats constituant l'armée de Saül ; cf. 24.3 ; 26.2 ; Jos 7.3s ; Jg 15.11. – localité située à 12 km au nord-est de Jérusalem. – c.-à-d. la région montagneuse où se trouve (cf. 7.16 ; 10.3). – est un fils de Saül, cf. v. 16 ; son nom signifie YHWH a donné . – cf. 10.5. – cf. 4.10.]
3Jonathan battit la garnison des Philistins qui était à Guéba, et les Philistins l'apprirent. Saül fit sonner de la trompe dans tout le pays, en disant : Que les Hébreux entendent ![#13.3 ou tua le préfet, ou encore abattit la stèle (de même au v. 4) ; cf. 10.5. – localité benjaminite, située à 9 km au nord-est de Jérusalem ; cf. Jos 18.24. LXX Guibéa . – cf. Jg 3.27+. – c.-à-d. il faut que les Hébreux le sachent ; LXX a compris il faut que les esclaves se révoltent . Le mot n'est peut-être pas ici un simple équivalent d’ Israélites ; il pourrait s'appliquer à l'ensemble des populations placées sous la domination des Philistins.]
4Tout Israël entendit que l'on disait : Saül a battu la garnison des Philistins, et Israël s'est rendu odieux aux Philistins. Le peuple se mobilisa derrière Saül au Guilgal.[#13.4 Saül, en tant que roi, est considéré comme l'auteur de l'exploit accompli par son fils Jonathan (v. 3). – litt. puant ; cf. 27.12 ; Gn 34.30 ; Ex 5.21 ; 2S 10.6 ; 16.21. – le mot hébreu ainsi traduit habituellement peut aussi désigner un regroupement spécifique de gens nombreux, ici celui des soldats de l'armée d'Israël ; voir plusieurs emplois analogues dans la suite du chapitre, où le même terme est aussi traduit par troupe(s), hommes, etc. – Jg 7.23. – cf. v. 7. – cf. 7.16 ; 10.8+ ; ce sanctuaire rappelle le passage du Jourdain à l'époque de la conquête du pays (cf. Jos 4.19-22).]
5Les Philistins se rassemblèrent pour combattre Israël. Ils avaient trente mille chars, six mille attelages et des troupes nombreuses comme le sable qui est au bord de la mer. Ils dressèrent leur camp à Mikmas, à l'est de Beth-Aven.[#13.5 certains mss de LXX et disent trois mille chars . – ou équipages . – litt. un peuple ; cf. v. 4 ; Jg 5.14 ; 7.2+,7 ; 9.29+ ; 11.20. – expression quasi proverbiale ; cf. Jg 7.12. – ou campèrent ; cf. v. 16. – cf. v. 2. – cf. Jos 7.2.]
6Les hommes d'Israël se virent en détresse, car le peuple était serré de près. Ils se cachèrent dans les grottes, dans les trous, dans les rochers, dans les caves et dans les citernes.[#13.6 litt. l'homme (singulier à valeur collective, c.-à-d. les hommes ) d'Israël ; de même en 14.22,24 ; 17.2,19,24s ; 2S 15.13 ; 16.15,18 ; 17.14,24 ; 19.42ss ; 20.2 ; 23.9 ; cf. Dt 27.14 ; Jos 9.6. – cf. Jg 10.9. – cf. Jg 6.2 ; Jb 30.6. – le mot hébreu correspondant a aussi été rendu parfois par ajoncs ; cf. 2R 14.9 ; Es 34.13 ; Os 9.6 ; 2Ch 33.11.]
7Il y eut aussi des Hébreux qui passèrent le Jourdain pour aller au pays de Gad et de Galaad. Saül était encore au Guilgal, et tous ceux qui se trouvaient derrière lui tremblaient.[#13.7 le texte hébreu joue sur une allitération, du fait que le nom Hébreux est de la même racine que le verbe passer ; LXX a reproduit cette allitération en traduisant les passants passèrent . – région de Transjordanie comprise entre la mer Morte et le lac de Galilée (= de Gennésareth). – litt. tout le peuple tremblait derrière lui, cf. v. 4 ; il s'agit de ceux qui ont suivi Saül.]
8Il attendit sept jours, jusqu'au temps fixé par Samuel. Mais Samuel n'arrivait pas au Guilgal, et le peuple se dispersait.[#13.8 cf. v. 11 ; 10.8 ; 13.24.]
9Alors Saül dit : Apportez-moi l'holocauste et les sacrifices de paix. Il offrit l'holocauste.[#13.9 Par ces , Saül voulait probablement attirer les faveurs de Dieu avant le combat ; cf. 7.9. – cf. Lv 1. – cf. Lv 3.]
10Comme il achevait d'offrir l'holocauste, Samuel arriva ; Saül sortit à sa rencontre pour le bénir.[#13.10 autre traduction le saluer.]
11Samuel dit : Qu'as-tu fait ? Saül répondit : Lorsque j'ai vu que le peuple se dispersait, que tu n'arrivais pas au temps fixé, et que les Philistins étaient rassemblés à Mikmas,[#13.11 cf. Gn 4.10 ; Jos 7.19.]
12je me suis dit : Les Philistins vont descendre contre moi au Guilgal, et je n'ai pas apaisé le Seigneur ! Alors je me suis fait violence et j'ai offert l'holocauste.[#13.12 ou je n'ai pas demandé au de nous être favorable, litt. je n'ai pas adouci le visage de YHWH ; cf. Ex 32.11+. – ou je me suis enhardi, ou encore j'ai pris sur moi (d'offrir l'holocauste). Cette tâche cultuelle était réservée au prêtre Samuel.]
13Samuel dit à Saül : Tu as agi stupidement ; tu n'as pas observé le commandement que le Seigneur , ton Dieu, t'avait donné. Le Seigneur aurait affermi pour toujours ton règne sur Israël ![#13.13 cf. 15.22s ; voir aussi 26.21 ; Gn 31.28 ; 2S 24.10 ; 2Ch 16.9. – autre traduction avait institué pour toi ; cf. Dt 4.2. – ou alors même que le avait affermi.]
14Maintenant ta royauté ne tiendra pas. Le Seigneur s'est cherché un homme selon son cœur, et le Seigneur l'a institué chef sur son peuple, parce que tu n'as pas observé ce que le Seigneur t'avait ordonné.[#13.14 cf. 15.28. – annonce anticipée du choix de David (chap. 16). – 2.35 ; 2S 7.21. – et traduisent le même verbe hébreu ; cf. v. 13. – cf. 9.16. – autre traduction gardé.]
15Puis Samuel monta du Guilgal à Guibéa de Benjamin. Saül passa en revue les troupes qui se trouvaient avec lui : il y avait environ six cents hommes.[#13.15 LXX présente pour ce v. un texte plus long : Puis Samuel monta du Guilgal pour aller de son côté. Le reste du peuple monta derrière Saül, à la rencontre des hommes de guerre ; lorsqu'ils arrivèrent du Guilgal à Guibéa de Benjamin, Saül… – Au lieu de LXX parle de Guéba . – cf. 11.8. – cf. v. 2 ; 14.2.]
16Saül, Jonathan, son fils, et ceux qui se trouvaient avec eux avaient pris position à Guéba de Benjamin ; les Philistins avaient dressé leur camp à Mikmas.[#13.16 cf. v. 3 ; certains pensent qu'il vaudrait mieux lire ici Guibéa (les deux noms hébreux ont une orthographe très proche).]
17Les troupes de destruction sortirent du camp des Philistins en trois bandes : une bande prit le chemin d'Ophra, vers le pays de Shoual ;[#13.17 litt. le destructeur (singulier collectif) sortit du camp des Philistins en trois têtes ; cf. 11.11. – ou la direction d'Ophra ; de même au v. 18. – localité de Benjamin, au nord de Mikmas ; cf. Jos 18.23. – ce nom n'apparaît pas ailleurs dans la Bible.]
18une autre bande prit le chemin de Beth-Horôn ; la dernière prit le chemin de la frontière qui domine la vallée de Tseboïm, du côté du désert.[#13.18 à l'ouest de Mikmas ; cf. Jos 10.10. – LXX semble avoir lu la hauteur ; de fait une hauteur boisée, colline ou montagne, pouvait facilement constituer une limite naturelle entre les territoires de deux tribus. – ( des Hyènes ) : probablement au sud-est de Mikmas ; cf. Né 11.34.]
19On ne trouvait pas de forgeron dans tout Israël ; car les Philistins avaient dit : Que les Hébreux ne fabriquent ni épée ni lance ![#13.19 cf. 2R 24.14, où l'on voit que divers types d'artisans sont emmenés en exil. – cf. Jg 5.8.]
20Chaque homme en Israël descendait donc chez les Philistins pour aiguiser sa pioche, son soc de charrue, sa hache et sa bêche ;[#13.20 La plupart des termes techniques hébreux figurant dans les v. 20s désignent des instruments agricoles, mais leur sens précis est loin d'être assuré. Les versions anciennes présentent des variantes significatives. Les termes hébreux correspondant à et sont presque identiques.]
21le prix était d'un pim pour les bêches et pour les socs de charrue, d'un tiers de sicle pour affûter les haches et redresser les aiguillons.[#13.21 Interprétation probable d'un texte obscur ; d'autres comprennent quand le tranchant des bêches… était émoussé . – les deux tiers d'un (sous-entendu dans le texte) d'argent (environ 7 g, voir , poids et monnaies). – bâtons munis d'une pointe métallique, servant à conduire le bétail.]
22Au jour du combat, il n'y avait pas d'épée ni de lance pour tous ceux qui étaient avec Saül et Jonathan ; il n'y en avait que pour Saül et Jonathan, son fils.[#13.22 LXX précise de Mikmas ; cf. v. 23 ; 14.31.]
23Un poste de Philistins vint s'établir au passage de Mikmas.[#13.23 ou prit position : litt. sortit vers, terme technique du langage militaire ; cf. 8.20.]