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1Les Rubénites et les Gadites avaient un cheptel nombreux et très important. Ils virent que le pays de Yaezer et le pays de Galaad étaient un lieu favorable pour le cheptel.[#Gn 13.10-12 ― Jos 1.12-18 ; 22.1 ― Rm 12.10 ; 14.19 ; Ph 2.4.; #32.1 . se trouve à 25 km environ à l'est du Jourdain, dans la partie méridionale du pays de Galaad. Voir 21.32.; #32.1 . Litt. : . De même au v. 4.]
2Alors les Gadites et les Rubénites vinrent parler à Moïse, au sacrificateur Éléazar et aux princes de la communauté, en ces termes :
3Ataroth, Dibôn, Yaezer, Nimra, Hechbôn, Élealé, Sebam, Nébo et Beôn,[#32.3 . , à 10 km de la mer Morte. , à 15 km au sud-est d'Ataroth, tout près de la frontière de Moab. C'est dans les ruines de cette localité que l'on a retrouvé la stèle de Mécha, roi de Moab (voir 2 R 3.4 et note). Ce roi se vante d'avoir conquis sur les Israélites Ataroth, Dibôn, Nébo, Baal-Meôn. , appelée aussi (v. 36 et Jos 13.27), à 10 km à l'est du Jourdain, en face de Jéricho. , ancienne capitale de Sihôn (Nb 21.25), à 25 km à l'est de l'embouchure du Jourdain dans la mer Morte. , à 3 km de là, plus à l'est. , que l'on identifie avec (v. 38 ; Jos 13.19) se trouvait, d'après Jérôme, à 1 km d'Hechbôn. , près de la montagne du même nom, à 15 km à l'est de l'embouchure du Jourdain. est identifié par certains avec ou (v. 38 ; Jos 13.17) à 10 km au sud du mont Nébo.]
4ce pays que l'Éternel a frappé devant la communauté d'Israël, est un pays favorable pour le cheptel ; or, tes serviteurs ont du cheptel.[#32.4 Voir 21.21-35.]
5Ils dirent : Si nous pouvons obtenir cette faveur de ta part, que la possession de ce pays soit accordée à tes serviteurs ; et ne nous fais point passer le Jourdain.
6Moïse répondit aux Gadites et aux Rubénites : Vos frères iront-ils à la guerre, et vous, resterez-vous ici ?
7Pourquoi voulez-vous décourager les Israélites de passer dans le pays que l'Éternel leur donne ?[#32.7 . Litt. : … De même au v. 9.]
8Ainsi firent vos pères quand je les envoyai de Qadech-Barnéa pour examiner le pays*.[#Nb 13.3 ; Dt 1.22.; #32.8 . Voir 13.23-33.]
9Ils montèrent jusqu'à la vallée d'Échkol et, après avoir examiné le pays, ils découragèrent les Israélites pour qu'ils n'aillent pas dans le pays que l'Éternel leur donnait.
10La colère de l'Éternel s'enflamma ce jour-là, et il jura en disant :
11Ces hommes qui sont montés d'Égypte, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, ne verront pas la terre que j'ai juré (de donner) à Abraham, à Isaac et à Jacob, car ils n'ont pas suivi pleinement ma voie,[#Nb 14.28 ; Dt 1.34.; #32.11 . Voir 14.21-23.]
12excepté Caleb, fils de Yephounné, le Qenizien, et Josué, fils de Noun, qui ont pleinement suivi la voie de l'Éternel.[#32.12 . Les Qeniziens étaient une peuplade du pays de Canaan (Gn 15.19) ; l'un des descendants d'Ésaü s'appelait Qenaz (Gn 36.11). Caleb pouvait avoir des ancêtres de ce côté.]
13La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il les fit errer dans le désert pendant quarante ans, jusqu'à la disparition de toute la génération qui avait fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel.
14Et voici que vous prenez la place de vos pères comme des rejetons d'hommes pécheurs, pour rendre la colère de l'Éternel encore plus ardente contre Israël.
15Car, si vous vous détournez de lui, il continuera de laisser Israël au désert, et vous causerez la perte de tout ce peuple.
16Ils s'approchèrent de Moïse et dirent : Nous construirons ici des enclos pour nos troupeaux et des villes pour nos enfants ;[#32.16 . Litt. : .]
17puis nous nous équiperons en hâte pour marcher devant les Israélites, jusqu'à ce que nous les ayons introduits dans le lieu qui leur est destiné ; nos enfants demeureront dans les villes fortes, à cause des habitants du pays.
18Nous ne retournerons pas dans nos maisons avant que les Israélites aient pris possession chacun de son héritage ;
19et nous n'aurons pas d'héritage avec eux de l'autre côté du Jourdain, ni plus loin, puisque nous aurons notre héritage de ce côté-ci du Jourdain à l'orient.[#32.19 . Même expression hébraïque que : , au début du verset.]
20Moïse leur dit : Si vous exécutez cette parole, si vous vous équipez pour combattre devant l'Éternel,
21si tous ceux de vous qui s'équiperont passent le Jourdain devant l'Éternel jusqu'à ce qu'il ait dépossédé ses ennemis devant lui,
22et si vous revenez seulement après que le pays aura été soumis devant l'Éternel, vous serez alors quittes envers l'Éternel et envers Israël, et cette contrée-ci sera votre propriété devant l'Éternel.
23Mais si vous n'agissez pas ainsi, vous péchez contre l'Éternel ; sachez que votre péché vous retrouvera.
24Construisez des villes pour vos enfants et des enclos pour votre petit bétail, et faites ce que votre bouche a déclaré.
25Les Gadites et les Rubénites dirent à Moïse : Tes serviteurs agiront comme mon seigneur ordonne.
26Nos enfants , nos femmes, nos troupeaux et tout notre bétail resteront dans les villes de Galaad ;
27et tes serviteurs, tout équipés pour l'armée, iront combattre devant l'Éternel, comme dit mon seigneur.
28Moïse donna des ordres à leur sujet au sacrificateur Éléazar, à Josué, fils de Noun, et aux chefs de famille dans les tribus des Israélites.[#Jos 1.13 ; 4.12.]
29Moïse leur dit : Si les Gadites et les Rubénites passent avec vous le Jourdain, tout équipés pour combattre devant l'Éternel, et que le pays soit soumis devant vous, vous leur donnerez en propriété le pays de Galaad.
30Mais s'ils ne passent pas tout équipés avec vous, qu'ils s'établissent au milieu de vous dans le pays de Canaan .[#32.30 . C'est-à-dire à l'ouest du Jourdain.]
31Les Gadites et les Rubénites répondirent : Nous ferons ce que l'Éternel a dit à tes serviteurs.
32Nous passerons équipés devant l'Éternel au pays de Canaan ; mais que nous possédions notre héritage de ce côté-ci du Jourdain.[#32.32 . Voir note v. 19.]
33Moïse donna aux Gadites, aux Rubénites et à la moitié de la tribu de Manassé, fils de Joseph, le royaume de Sihôn, roi des Amoréens, et le royaume d'Og, roi de Basan, le pays avec ses villes, avec les territoires des villes du pays tout alentour.[#Dt 3.8-17 ; Jos 13.8-32.; #Dt 3.12 ; Jos 13.8 ; 22.4.]
34Les Gadites bâtirent Dibôn, Ataroth, Aroër,
35Atroth-Chophân, Yaezer, Yogbeha,
36Beth-Nimra et Beth-Harân, villes fortes avec des enclos pour le petit bétail.[#32.34-36 . Pour , voir v. 1 et 3, notes. à quelques kilomètres au sud-est de Dibôn, près de la frontière de Moab. Cette ville est mentionnée sur la stèle de Mécha. , localisation incertaine. , probablement à 30 km à l'est du Jourdain, non loin de . , peut-être à 9 km du Jourdain, non loin de son embouchure. Dibôn, Ataroth et Aroër, quoique reconstruits par les Gadites, furent attribués à la tribu de Ruben. Comp. Jos 13.16-17.]
37Les Rubénites bâtirent Hechbôn, Élealé et Qiryataïm,
38Nébo et Baal-Meôn, dont les noms furent changés, et Sibma, et ils donnèrent des noms aux villes qu'ils bâtirent.[#32.37-38 . Pour et , voir v. 3 et note. se trouve à 10 km à l'est de la mer Morte et au nord de l'Arnon. Cette ville est mentionnée sur la stèle de Mécha.]
39Les descendants de Makir, fils de Manassé, marchèrent contre Galaad et s'en emparèrent ; ils dépossédèrent les Amoréens qui s'y trouvaient.[#32.39 . Comp. Gn 50.23.; #32.39 . Il s'agit de la partie nord de Galaad, le sud étant occupé par les Gadites.]
40Moïse donna Galaad à Makir, fils de Manassé, qui s'y établit.
41Yaïr, fils de Manassé, se mit en marche, prit les bourgs et les appela bourgs de Yaïr.[#32.41 . Les se trouvent à l'est du Jourdain, au sud du lac de Tibériade. Comp. Jg 10.3-5.]
42Nobah se mit en marche, prit Qenath avec ses dépendances et l'appela Nobah, d'après son nom.[#32.42 . Cette ville se trouve à près de 100 km à l'est du lac de Tibériade. On ignore qui est le personnage qui a pris la ville.]