1Una seconda volta il Signore parlò a Giona:
2«Va’ a Ninive, la grande città, e porta ai suoi abitanti il messaggio che ti ho dato».[#Gio 1,2+.]
3Giona ubbidì al Signore e andò a Ninive. La città era così grande che ci volevano tre giorni per attraversarla.
4Giona camminò un giorno intero per le vie della città ripetendo il messaggio del Signore: «Tra quaranta giorni Ninive sarà distrutta».[#Ger 36,7. At 1,3+.]
5Gli abitanti di Ninive credettero al messaggio di Dio e decisero di fare un digiuno . Tutti, poveri e ricchi, si vestirono di sacco per mostrare il loro pentimento.[#1 Re 21,9; Ger 36,9; Gl 1,14+; cfr. Sal 35,13. Est 4,1. Lc 11,30-32.; #3,5-6 piccoli e grandi. — Vestirsi cioè di panno ruvido; lo si metteva attorno al corpo o addirittura sulla pelle ( 6,30) in segno di lutto ( 37,33), o di grande tristezza ( 15,3). — altro gesto di lutto e di penitenza.]
6Quando il re di Ninive lo seppe, si alzò dal trono e si tolse il manto; anche lui si vestì di sacco e si sedette nella cenere.[#Ez 26,16. Ez 27,30-31.]
7Poi pubblicò un decreto per la popolazione di Ninive: «Ordine del re e dei suoi comandanti: A tutti, uomini e bestie, bovini e ovini, è proibito mangiare, pascolare e bere.
8Per tutti, uomini e bestie, è obbligatorio coprirsi di sacco e gridare con forza a Dio. Ognuno rinunzi al proprio comportamento malvagio e alla violenza che compie con le sue mani.[#Ger 26,3; 35,15; 36,7; Ez 36,31. Gb 16,17; 31,7.]
9Così, forse, Dio tornerà sulla sua decisione, non sarà più adirato e noi non moriremo».[#Ger 36,3.7; Gl 2,14; Am 5,15; cfr. Lc 20,13. Am 7,3+.]
10Dio vide che i Niniviti rinunziavano al loro comportamento malvagio, si pentì della sua decisione e non li punì come aveva minacciato.[#Mt 12,41; cfr. Ef 3,6.]