Galates est une défense passionnée de la justification par la foi et de la liberté chrétienne contre le légalisme judaïsant. Écrite en réponse aux faux docteurs qui insistaient que les Gentils devaient être circoncis et suivre la loi mosaïque pour être sauvés, Paul défend vigoureusement l'évangile de la grâce. La lettre établit que le salut est par la foi en Christ seul, non par les œuvres de la loi, et que les chrétiens ont été libérés de l'esclavage légal pour vivre dans la liberté spirituelle. Paul présente des arguments à la fois autobiographiques et théologiques pour démontrer l'autorité de son évangile et la supériorité de la Nouvelle Alliance.