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1提阿费罗 大人哪,既然有许多人着手编录关于在我们中间所成就的事,
2就是照着从起初以来的目击者和做福音仆人的那些人所传给我们的,[#1:2 福音——原文直译“话语”或“道”。]
3我也已经从头仔细地追踪了这一切,我就认为应该按着次序写给您,
4好让您了解到您所领受的话语都是确实的。
5在犹太 王希律 的那些日子里,有一个祭司名叫撒迦利亚 ,属于亚比雅 班组。他的妻子也是亚伦 的子孙,名叫伊莉莎白 。[#1:5 子孙——原文直译“女儿”。]
6他们两个人在神面前都是义人,遵行主的一切诫命和公义规定,无可指责。
7可是他们没有孩子,因为伊莉莎白 不能生育,两个人又都上了年纪。
8有一次,当撒迦利亚 的班组轮值的时候,撒迦利亚 在神面前履行祭司的职务,
9照着祭司职务的规矩,抽中了签就进入主的圣所烧香。
10烧香的时候,全体民众都在外面祷告。
11有主的一位天使站在香坛的右边向他显现。
12撒迦利亚 看见后,就惊慌不安,恐惧就临到了他。
13天使对他说:
“撒迦利亚 ,不要怕,
因为你的祈祷已蒙垂听。
你的妻子伊莉莎白 要为你生一个儿子,
你要给他起名叫约翰 。
14他将使你欢喜、快乐,
许多人也会因他的诞生而欢欣,
15因为他将要在主面前为大。
淡酒和烈酒他绝不能喝,
还在母腹中的时候,
他就会被圣灵充满。
16他将使许多以色列 子民
归向主——他们的神。
17他将藉着以利亚 的灵和能力,
在主的面前先行,
使父亲的心
转向儿女,
使悖逆的人
转向义人的智慧,
好为主准备一群预备好了的子民。”
18撒迦利亚 对天使说:“我凭着什么能知道这事呢?我是个老人,我的妻子也上了年纪。”
19天使回答他,说:“我是站在神面前的加百列 ,奉差派来对你说话,向你传达这些好消息。
20看哪,你要成为哑巴,不能说话,一直到这些事成就的日子,因为你不相信我的话!到了时候,我的话就会应验。”
21民众等候着撒迦利亚 ,对他在圣所里的迟延不出感到惊奇。
22当他出来不能和他们说话的时候,他们才了解他在圣所里看到了异象。撒迦利亚 一直向他们打手势,却始终不能说话。
23他服事的日子满了以后,就回家去了。
24这些日子以后,他的妻子伊莉莎白 怀了孕,隐居了五个月。她说:
25“为了除去我在人间的耻辱,主在这些眷顾的日子里,这样看待了我。”
26在第六个月,天使加百列 从神那里奉差派,去加利利 一个叫拿撒勒 的城,
27到一个童贞女那里。这童贞女名叫玛丽亚 ,已经许配给大卫 家族一个名叫约瑟 的人。
28天使来到她面前,说:“蒙大恩的女子,愿你欢喜,主与你同在!”[#1:28 天使——有古抄本作“他”。; #1:28 有古抄本附“你在妇女中是蒙祝福的!”]
29玛丽亚 因这话就惊慌不安,思索这问候到底是什么意思。
30天使对她说:
“玛丽亚 ,不要怕,
因为你在神面前蒙恩了。
31看哪,你将要怀孕生一个儿子,
你要给他起名叫耶稣。
32他将要为大,
被称为至高者的儿子;
主、神要把他先祖大卫 的王位赐给他。
33他要做王统管雅各 家,直到永远,
他的国度没有穷尽。”
34玛丽亚 对天使说:“我既然没有出嫁,怎么会有这事呢?”[#1:34 没有出嫁——原文直译“没有亲近男人”。]
35天使回答她,说:
“圣灵将要临到你,
至高者的大能要荫庇你,
因此,那要诞生的圣者
将被称为神的儿子。
36你看,你的亲戚伊莉莎白 虽然年老,也怀了男胎;那被称为不能生育的,现在已有六个月的身孕了。[#1:36 的身孕——辅助词语。]
37因为在神没有什么事是不可能的。”
38玛丽亚 说:“看哪,我是主的婢女,愿这事照着你的话成就在我身上。”于是天使离开了她。
39就在那些日子里,玛丽亚 起身到山区去,赶往犹大 的一个城,
40进了撒迦利亚 的家,问候伊莉莎白 。
41伊莉莎白 一听到玛丽亚 的问候,胎儿就在她的腹中跳动,伊莉莎白 也被圣灵充满,
42大声呼喊说:
“你在妇女中是蒙祝福的,
你腹中的胎儿也是蒙祝福的!
43我主的母亲竟然到我这里来,这事怎么会临到我呢?
44看哪,原来你问候的声音一传入我的耳朵,胎儿就在我的腹中欢喜跳跃。
45这相信的女子是蒙福的,因为主对她说的话都会实现。”
46玛丽亚 说:
“我的心尊主为大,
47我的灵以神我的救主为乐,
48因为他看顾他婢女的卑微。
看哪,从今以后,
世世代代都要称我有福,
49因为那全能者
为我行了大事;
他的名是神圣的。
50他的怜悯,
世世代代临到敬畏他的人。
51他用膀臂施展大能,
驱散那些心思意念骄傲的人。
52他把权能者从高位上拉下,
又把卑微的人高举。
53他用美物满足饥饿的人,
让富有的人空手而去。
54他扶助他的仆人以色列 ,
不忘怜悯,
55正如他对我们祖先,
对亚伯拉罕 和他的后裔所说的,直到永远。”
56玛丽亚 与伊莉莎白 一起住了大约三个月,就回家去了。
57伊莉莎白 产期到了,生了一个儿子。
58她的邻居和亲戚听说主向她大施怜悯,就与她一同欢乐。
59到了第八天,他们来给孩子行割礼,要按照他父亲的名字叫他撒迦利亚 。
60可是孩子的母亲应声说:“不!他要被称为约翰 。”
61他们对她说:“你的亲族中没有叫这名字的。”
62于是他们向孩子的父亲打手势,到底他愿意叫他什么名字。
63撒迦利亚 要了一块写字板,写上:“他的名字是约翰 。”大家都感到惊奇。
64撒迦利亚 的口立刻开了,舌头也松了,就说出话来,颂赞神。
65于是住在他们周围的人都感到惧怕,整个犹太 山区的人也都在谈论这一切事。
66所有听见的人都把这一切存在心里,说:“这孩子将来究竟会怎么样呢?”因为显然有主的手与他同在。
67他的父亲撒迦利亚 被圣灵充满,就预言说:
68“主——以色列 的神是当受颂赞的,
因为他临到了他的子民,
并施行了救赎。
69他在他的仆人大卫 家中,
为我们兴起了一只救恩的角,
70正如他自古以来藉着圣先知们的口所说的,
71拯救我们脱离敌人、脱离一切恨我们之人的手,[#1:71 敌人——或译作“反对者”。]
72向我们的祖先施怜悯,
不忘他神圣的约,
73就是向我们的先祖亚伯拉罕 所起的誓,
74使我们从敌人的手中被救出,[#1:74 敌人——或译作“反对者”。]
75在我们所有的日子里无所惧怕,
以圣洁和公义事奉他;
76而你——孩子啊!
你将被称为至高者的先知,
因为你将走在主的前面,
预备他的路,
77藉着罪得赦免,
赐给他的子民救恩的知识。
78因着我们神怜悯的心肠,[#1:78 心肠——或译作“情感”。]
黎明的曙光将从高天临到我们,
79照亮那些坐在黑暗
和死亡阴影中的人,
引导我们的脚步进入平安之路。”
80那孩子渐渐长大,灵里刚强。他住在旷野,直到他向以色列 公开出现的那天。