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1Lorsque le roi Salomon eut fini de construire le temple du Seigneur, ainsi que son propre palais et tout ce qu'il avait eu envie de construire,
2le Seigneur lui apparut une seconde fois, de la même manière qu'il lui était apparu à Gabaon.[#9.2 Comparer 3.4-15.]
3Le Seigneur lui dit : « J'ai entendu la prière suppliante que tu m'as adressée ; j'ai donc consacré ce temple que tu as construit, en acceptant d'y manifester pour toujours ma présence parmi vous ; toujours plein de bonté envers vous, je veillerai sur lui.
4Quant à toi, si tu te conduis envers moi comme ton père David, de manière sincère et loyale, si tu fais tout ce que je t'ordonne, si tu obéis aux lois et aux règles que je t'ai données,
5sache que j'affermirai pour toujours l'autorité du roi sur le peuple d'Israël. C'est ce que j'ai promis à ton père David en lui disant qu'il y aurait toujours l'un de ses descendants qui régnerait, après lui, sur le peuple d'Israël.[#9.5 Comparer 2.4.]
6Mais si toi et ton peuple, et vos descendants, vous vous détournez de moi, si vous désobéissez aux commandements et aux lois que je vous ai donnés, si vous servez d'autres dieux et si vous vous inclinez devant eux pour les adorer,
7je vous arracherai, vous, les Israélites, de la terre que je vous ai donnée ; et je rejetterai loin de moi le temple que j'ai consacré en mon honneur. Alors tous les peuples ricaneront au sujet d'Israël et se moqueront de lui.
8Quand les gens passeront près de ce temple en ruine, ils seront stupéfaits et épouvantés ; ils demanderont : “Pourquoi le Seigneur a-t-il traité ce pays et ce temple d'une telle manière ?”,[#9.8 : d'après quelques versions anciennes ; l'hébreu pourrait signifier – Voir 2 Rois 25.9 ; 2 Chron 36.19.]
9et on leur répondra : “C'est parce que les Israélites ont abandonné le Seigneur leur Dieu, qui avait fait sortir d'Égypte leurs ancêtres ; le Seigneur leur a infligé tous ces malheurs, parce qu'ils ont adoré d'autres dieux.” »
Gabaon est le lieu privilégié de la rencontre entre Dieu et Salomon. Dans un langage très simple, les consignes divines sont données, une nouvelle fois, au représentant accrédité du peuple de Dieu. Salomon, tous les rois, ses successeurs, et le peuple, dans toutes ses générations, auront à se souvenir que l'alliance de grâce comporte un partenariat. S'éloigner de l'alliance, c'est s'éloigner des promesses de bonheur qui y sont liées. Cette vision des choses rappelle celle du Deutéronome, où seules la Parole de Dieu et son observance apportent la délivrance. Il serait dommage de ne s'en souvenir qu'une fois le malheur survenu.
10-11Hiram, roi de Tyr, avait fourni à Salomon tout le bois de cèdre et de pin et tout l'or qu'il désirait pour ses constructions. Lorsque au bout de vingt ans Salomon eut fini de construire le temple du Seigneur et son propre palais, il donna à Hiram vingt villes situées dans la région de la Galilée.
12Alors Hiram vint de Tyr pour inspecter ces villes, mais il n'en fut pas satisfait
13et il s'exclama : « Mon frère Salomon, ces villes que tu m'as données ne valent rien ! » C'est pourquoi, encore aujourd'hui, on appelle cette région “Pays de Kaboul” – c'est-à-dire “Pays de Rien”.
14Pourtant Hiram fit livrer à Salomon trois tonnes et demie d'or.
Ou bien Salomon a dû céder des villes à Hiram pour payer les matériaux de la construction, ou bien il a vendu tout simplement une portion de territoire. Dans l'un ou l'autre cas, la volonté de Salomon de livrer une partie du pays manifeste sa situation financière difficile, qui préfigure la désintégration future de l'empire.
La quantité d'or (v. 14) est clairement une figure fantastique.
15Le roi Salomon avait organisé des travaux obligatoires pour construire le temple du Seigneur, le palais royal, la terrasse appelée Millo et les murailles de Jérusalem, ainsi que les villes de Hassor, de Méguiddo et de Guézer. –[#9.15 Précédemment une dépression séparait la , au sud, de l'esplanade du temple, au nord ; c'est Salomon qui fit combler cette dépression ( = remplissage).]
16Le Pharaon , roi d'Égypte, avait attaqué Guézer ; il avait pris la ville et l'avait incendiée, après avoir massacré les Cananéens qui l'habitaient, puis il l'avait donnée comme cadeau de noces à sa fille, lorsqu'elle épousa Salomon ;
17c'est pourquoi Salomon dut reconstruire Guézer. – Salomon reconstruisit également les villes de Beth-Horon-le-Bas,
18Baalath, Tamar dans la région désertique du pays,
19de même que toutes les villes où il faisait entreposer ses provisions, celles où il garait ses chars de guerre et celles où il logeait ses chevaux. Il bâtit tout ce qu'il désira dans la ville même de Jérusalem, sur le mont Liban et dans tout le pays soumis à son autorité.
Aux v. 15 et 24, Millo signifie « remblai ». En comblant l'ancienne dépression séparant l'esplanade du temple au nord, de la Cité de David au sud, Salomon ouvre un chantier qui exige de nombreux ouvriers. Pour cela il exploite les résidents cananéens en les soumettant à la corvée, et en exigeant des Israélites diverses contributions. Mais la corvée finira par s'appliquer aussi à ces derniers (5.27-2811.2812.3-4).
Voici donc comment Salomon avait organisé les travaux obligatoires :
20Il y avait encore dans le pays un certain nombre d'Amorites , de Hittites, de Perizites, de Hivites et de Jébusites, c'est-à-dire des gens qui n'étaient pas israélites.
21Ils avaient subsisté parce que le peuple d'Israël n'avait pas pu les exterminer. C'est à eux que Salomon imposa ces travaux, et ils y sont soumis aujourd'hui encore.
22Mais Salomon en dispensa les Israélites : au contraire, il les enrôla dans l'armée, comme soldats, officiers, capitaines, adjudants, conducteurs de chars ou cavaliers.
23Les gouverneurs désignèrent cinq cent cinquante contremaîtres pour surveiller l'ouvrage de toute la foule des travailleurs qui exécutaient les travaux de Salomon.
24Après que la fille du Pharaon eut déménagé de la Cité de David dans le palais construit pour elle, Salomon fit aménager la terrasse appelée Millo.
25Trois fois par an, Salomon offrait des sacrifices complets et des sacrifices de communion ; il les faisait brûler en l'honneur du Seigneur sur l'autel qu'il avait fait construire pour lui. Le temple était ainsi utilisé conformément à son but.[#9.25 : voir Ex 23.17 ; 34.23 ; Deut 16.16. – : texte hébreu obscur et traduction incertaine. – : autre traduction]
C'est le roi qui offre les sacrifices officiels lors des trois fêtes majeures de l'année : celle des Pains sans levain (la Pâque), celle de la Moisson, appelée aussi les Semaines ou Pentecôte, enfin celle de la Récolte, appelée plus tard fête des Huttes.
26Le roi Salomon fit construire des bateaux à Ession-Guéber près d'Élath, un port sur la mer des Roseaux dans le pays d'Édom.
27Le roi Hiram envoya à Salomon des marins phéniciens expérimentés pour accompagner les siens.
28Tous ces marins se rendirent alors ensemble dans le pays d'Ofir, d'où ils rapportèrent plus de douze tonnes d'or pour le roi Salomon.[#9.28 Pays mal localisé, peut-être au sud de la péninsule arabique, ou même plus loin sur la côte africaine ou en Inde.]
Le port d'Ession-Guéber se trouve tout au nord du golfe d'Aqaba. A quelques kilomètres au nord, on peut visiter les impressionnants vestiges d'une vaste zone métallurgique qui correspond sans doute aux fameuses mines du roi Salomon. La mer des Roseaux du texte biblique correspond à la mer Rouge des cartes modernes.
Contrairement aux Phéniciens, les hommes de la Bible ont toujours eu peur de la mer : pour eux, c'est le lieu même où règnent les puissances du chaos et du mal, donc un milieu très dangereux.