Nahoum 3

La ville criminelle livrée au carnage

¹Quel malheur pour la ville criminelle,

qui règne par la fraude,

s'enrichit par la violence

et sans cesse recourt au pillage!

²Voici qu'on y entend le claquement des fouets,

le fracas des roues, le galop des chevaux,

et le roulement des chars de guerre.

³La cavalerie charge,

les armes flamboient,

les piques lancent des éclairs.

Partout il y a des morts,

les cadavres s'entassent,

on ne peut les compter,

on trébuche sur les corps!

Ninive couverte de honte

⁴Ninive, prostituée aux mille débauches, attirait par sa grâce

et ensorcelait par sa beauté.

Ses débauches et sorcelleries

mettaient peuples et nations

sur le marché des esclaves.

⁵Voilà pourquoi je vais intervenir contre toi,

lui affirme le Seigneur de l'univers.

Je relèverai ta robe jusqu'à ton visage,

je te montrerai nue aux peuples étrangers:

ils verront tous ton humiliation.

⁶Je vais te traîner dans la boue,

te couvrir de honte.

Je ferai de toi un exemple:

⁷tous ceux qui te verront prendront la fuite.

«Ninive est en ruine, s'écrieront-ils,

qui aurait pitié d'elle?

Où pourrait-on lui trouver du réconfort?»

Ninive va subir le même sort que Thèbes

⁸Ninive, vaux-tu mieux que Thèbes,

la ville installée sur les canaux du Nil,

entourée d'eau, protégée par le rempart

d'un fleuve grand comme une mer?

⁹L'Éthiopie et l'Égypte lui fournissaient

des ressources inépuisables.

Les gens de Pouth et de Libye

étaient ses alliés.

¹⁰Pourtant ses habitants, eux aussi,

ont été emmenés en exil.

Ses jeunes enfants eux-mêmes ont été écrasés

à tous les coins de rues.

Tous ses chefs ont été chargés de chaînes,

ses notables ont été répartis entre les vainqueurs

par tirage au sort.

¹¹A ton tour, Ninive,

tu seras ivre de douleur,

tu en seras submergée.

A ton tour, tu chercheras un refuge

pour échapper à tes ennemis.

Ninive incapable de résister

¹²Tes fortifications sont toutes comme des figues déjà mûres:

dès qu'on secoue le figuier,

elles tombent dans la bouche de qui veut les manger.

¹³Il n'y a plus chez toi que des femmelettes,

les portes fortifiées du pays

s'ouvrent d'elles-mêmes devant l'ennemi:

leurs verrous ont été détruits par le feu.

¹⁴Puisez de l'eau, Ninivites,

en vue du siège que vous allez subir,

renforcez les murs de défense,

pétrissez la terre argileuse

et préparez les moules à briques.

¹⁵Mais vous mourrez,

brûlés dans l'incendie de votre ville,

ou tués au combat.

Vous serez détruits comme des feuilles

dévorées par les hannetons.

Toute une population disparaît

Votre population grouillait

comme des essaims de sauterelles .

¹⁶Vos marchands étaient plus nombreux

que les étoiles dans le ciel,

comme des hannetons qui dévorent et puis s'envolent,

ils ont maintenant disparu.

¹⁷Vos inspecteurs pullulaient comme des sauterelles

et vos fonctionnaires comme des grappes d'insectes

qui se posent sur les buissons par temps froid.

Lorsque le soleil se met à briller,

ils disparaissent on ne sait où.

Où donc sont-ils passés?

Un désastre irréparable

¹⁸Roi d'Assyrie,

tes gouverneurs se sont endormis pour toujours,

tes généraux ne bougent plus.

Ton peuple est dispersé sur les montagnes

et personne ne le rassemble.

¹⁹Tu as subi un désastre irréparable,

tes blessures sont mortelles.

Tous ceux qui apprennent ton sort

applaudissent à ton malheur,

car qui n'a pas été victime

de ta cruauté incessante?