Siracide 18

La grandeur du Seigneur

¹Le Seigneur est vivant pour toujours,

il a tout créé, sans exception.

²Lui seul a droit d'être proclamé juste.[#18.2 Quelques manuscrits grecs ajoutent]

⁴Il ne charge personne

d'annoncer ce qu'il va faire.

Qui pourrait, en effet, découvrir ses merveilles,

⁵ou mesurer son immense puissance?

Bien plus, qui pourrait raconter

tout le bien qu'il fait?

⁶On ne peut rien y retrancher,

on ne peut rien y ajouter.

Impossible de découvrir

les merveilleux secrets du Seigneur!

⁷Quand on croit en avoir fini,

on n'a fait que commencer.

Quand on s'arrête, on ne sait plus où l'on en est.

Qu'est-ce que l'homme?

⁸Qu'est-ce que l'homme? A quoi sert-il?[#18.8 Comparer Ps 8.5; 144.3-4; Job 7.1-10.]

Que vaut le bien qu'il fait, ou le mal qu'il commet?

⁹S'il vit cent ans, c'est déjà beaucoup.[#18.9 Quelques manuscrits grecs ajoutent ici – V. 9: comparer Ps 90.10.]

¹⁰Face à l'éternité, ses quelques années ne sont qu'une goutte d'eau dans la mer,

un simple grain dans un tas de sable.

¹¹C'est pourquoi le Seigneur

est patient envers les humains

et répand sur eux sa bonté.

¹²Il voit et il sait bien quelle est leur triste fin,

c'est pourquoi il est si indulgent avec eux.

¹³Un homme est bon envers quelqu'un qui lui est proche,

mais le Seigneur est bon envers tous les humains.

Il les critique, il les éduque, il les instruit

et ramène à lui l'égaré,

comme un berger le fait pour son mouton perdu.

¹⁴Il a pitié de ceux qui se laissent instruire

et qui s'empressent d'écouter ses décisions.

La bonne manière de venir en aide

¹⁵Mon enfant, quand tu fais du bien à quelqu'un,

n'y mêle pas de reproches.

Si tu offres un cadeau,

ne l'accompagne pas de paroles blessantes.

¹⁶Un mot peut avoir plus d'effet qu'un cadeau;

c'est comme une rosée, qui calme la chaleur.

¹⁷Oui, une bonne parole

vaut mieux qu'un beau cadeau.

Celui qui est secourable donne les deux.

¹⁸L'imbécile est sans tact quand il fait des reproches;

le cadeau d'un jaloux ferait plutôt pleurer.

La prudence des sages

¹⁹Étudie la question, tu parleras ensuite;

prends soin de toi avant de tomber malade.

²⁰Éprouve-toi toi-même avant que Dieu te juge,

et quand le moment viendra de rendre des comptes,

tu trouveras le pardon auprès de lui.

²¹N'attends pas d'être malade

pour reconnaître tes torts,

mais, dès que tu es en faute,

montre que tu te repens.

²²Si tu as fait une promesse au Seigneur,

tu dois la tenir quand le moment est venu;

n'attends pas jusqu'à la mort pour t'en acquitter.

²³Sois sûr de toi-même avant de faire un vœu ,

n'imite pas celui qui tente le Seigneur.

²⁴Souviens-toi que tu peux mériter sa colère

à tes derniers moments

et qu'il peut te punir

en refusant de te reconnaître.

²⁵Quand tu as largement de quoi manger,

pense à la famine qui peut survenir.

Quand tu as tout en abondance,

n'oublie pas que tu pourrais être pauvre et démuni.

²⁶Du matin au soir, tout peut changer,

le Seigneur sait faire vite!

²⁷Dans tous les cas, le sage prend ses précautions;

quand le péché est là

il se garde d'être négligent.

²⁸Tout homme intelligent reconnaît la sagesse

et honore celui qui l'a trouvée.

²⁹Ceux qui sont habiles à parler

montrent eux aussi leur sagesse

et répandent en pluie d'excellentes maximes.

Être maître de soi

³⁰Ne te laisse pas entraîner par tes désirs

et méfie-toi de tes envies.

³¹Si tu cèdes à tous tes désirs,

tu feras ton malheur

et tes ennemis s'en réjouiront.

³²Ne mets pas ta joie à mener grande vie,

de peur d'avoir à en payer le prix.

³³Ne t'appauvris pas en faisant des festins

que tu financerais par des emprunts,

alors que tu n'as pas un sou en poche.