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1On dit à David : Les Philistins attaquent Qéila et saccagent les aires.[#23.1 litt. font la guerre à, c.-à-d. assiègent . – localité située à quelques kilomètres au sud d'Adoullam, mais qui ne faisait pas partie du territoire de Juda à cette époque, v. 3 ; cf. Jos 15.44 ; Né 3.17s. – litt. pillent les aires . Les étaient les endroits où l'on vannait les céréales après la moisson ; par extension, le mot hébreu a pu désigner les réserves de céréales.]
2David interrogea le Seigneur : Irai-je et battrai-je ces Philistins ? Le Seigneur lui répondit : Va, tu battras les Philistins et tu sauveras Qéila.[#23.2 cf. 10.22 ; 22.10+. – c.-à-d. si j'y vais, battrai-je… – ou tu délivreras ; de même au v. 5.]
3Mais les hommes de David lui dirent : Ici même, en Juda, nous avons peur ; qu'est-ce que ce sera si nous allons à Qéila, contre les lignes des Philistins ?[#23.3 les menaces que Saül fait peser sur David et ses hommes créent un climat d'insécurité et de tension. – cf. 17.20.]
4David interrogea encore le Seigneur , et le Seigneur lui répondit : Descends à Qéila, car je te livre les Philistins.[#23.4 cf. 14.12+.]
5David alla donc avec ses hommes à Qéila. Il attaqua les Philistins ; il emmena leurs troupeaux et leur infligea une grande défaite. Ainsi David sauva les habitants de Qéila.[#23.5 cf. 30.20 ; Jb 24.3. – cf. 4.10 ; Jg 15.8.]
6Lorsque Abiathar, fils d'Ahimélek, s'était enfui pour rejoindre David à Qéila, il était descendu, l'éphod en main.[#23.6 cf. 22.20-23. – cf. 21.10.]
7On dit à Saül que David était arrivé à Qéila. Alors Saül dit : Dieu me l'abandonne, car il est venu s'enfermer dans une ville qui a des portes et des verrous.[#23.7 ou me l'a abandonné : litt. l'a traité en étranger (c.-à-d. ne lui accorde plus sa protection ) ou le trompe dans ma main . Les versions anciennes n'ont pas traduit littéralement cette tournure inhabituelle ; plusieurs l'ont rendue par le verbe ordinairement traduit par livrer (cf. v. 4) ; l'a vendu dans mes mains (cf. 12.9). – cf. Dt 3.5.]
8Alors Saül battit le rappel de tout le peuple pour la guerre, afin de descendre à Qéila et d'assiéger David et ses hommes.[#23.8 cf. 15.4.]
9David eut connaissance du mal que Saül tramait contre lui ; il dit à Abiathar, le prêtre : Apporte l'éphod ![#23.9 ou méditait ; cf. Pr 3.29 ; 6.18 ; 12.20 ; 14.22. – pour une nouvelle consultation de Dieu ; cf. 30.7.]
10David dit : Seigneur , Dieu d'Israël, moi, ton serviteur, j'ai appris que Saül cherche à venir à Qéila pour détruire la ville à cause de moi.[#23.10 litt. ton serviteur a appris ; cf. 1.11 ( ta servante ). – cf. 22.19.]
11Les autorités de Qéila me livreront-elles à lui ? Saül descendra-t-il, comme je l'ai appris ? Seigneur , Dieu d'Israël, je t'en prie, dis-le-moi ! Le Seigneur répondit : Il descendra.[#23.11 (litt. les maîtres ou chefs, en hébreu le pluriel de ) cette question est absente de LXX. – 17.46+. – cf. Jr 11.18-20 ; Ps 34.5.]
12David dit encore : Les autorités de Qéila me livreront-elles, moi et mes hommes, à Saül ? Le Seigneur répondit : Elles te livreront.
13Alors David et ses hommes, environ six cents hommes, quittèrent Qéila et s'en allèrent où ils purent. On dit à Saül que David s'était échappé de Qéila, et il renonça à son expédition.[#23.13 cf. 22.2+. – litt. ils s'en allèrent là où ils s'en allèrent, hébraïsme qui sert à marquer l'indétermination. – litt. cessa de sortir ; sur le sens militaire de sortir = se mettre en campagne, cf. 8.20 ; 11.7.]
14David s'installa au désert, dans les endroits escarpés ; or tandis qu'il était installé dans les monts du désert de Ziph, Saül le cherchait tous les jours, mais Dieu ne le lui livra pas.[#23.14 le mot hébreu correspondant (cf. 22.4 ; Jg 6.2) a donné son nom à la célèbre forteresse de Massada, qui domine la rive ouest de la mer Morte. – localité située à 35 km environ au sud de Jérusalem (Jos 15.55) ; le fait partie du désert de Juda ; cf. Ps 63.1.]
15David vit que Saül était sorti pour attenter à sa vie. David était au désert de Ziph, à Horsha.[#23.15 nom qui signifie forêt ; à 3 km environ au sud de Ziph.]
16Alors Jonathan, fils de Saül, se rendit auprès de David, à Horsha, pour affermir en Dieu son courage.[#23.16 litt. se leva et alla, c.-à-d. se mit en route . – litt. sa main, cf. Jg 9.24 ( prêter main-forte ) ; Es 35.3 ; on pourrait aussi traduire pour fortifier sa confiance en Dieu . Cf. Pr 17.17 ; 27.9.]
17Il lui dit : N'aie pas peur. Saül, mon père, ne pourra pas t'atteindre. C'est toi qui deviendras roi sur Israël, et moi je serai ton second ; Saül, mon père, le sait bien lui-même.[#23.17 cf. Dt 31.6 ; Jos 8.1 ; Es 10.24 ; Jr 1.8. – (litt. te trouver ) : cf. Jb 5.15. – autre traduction c'est toi qui régneras sur.]
18Ils conclurent tous les deux une alliance devant le Seigneur . David resta à Horsha, et Jonathan s'en alla chez lui.[#23.18 cf. 18.3+.]
19Des Ziphites montèrent vers Saül à Guibéa et dirent : David est caché parmi nous dans des endroits escarpés, à Horsha, dans les collines de Hakila, au sud de la terre aride.[#23.19 cf. 10.5. – litt. David n'est-il pas caché… ? Cette question, dite rhétorique, a de fait la valeur d'une affirmation. Cf. Ps 54.2. – Les énumèrent divers endroits de la région, où David peut avoir trouvé refuge ; cf. v. 14 ; 26.1-3. est un lieu-dit non identifé exactement, mais situé probablement à l'est de Ziph. – le mot hébreu yeshimôn a parfois été compris comme le nom d'une localité proche de Ziph.]
20Maintenant, si tel est ton désir, ô roi, descends ! Quant à nous, nous le livrerons au roi.[#23.20 litt. selon tout le désir de ton être de descendre, cf. Dt 12.15,20s ; 18.6 ; sur le mot correspondant à être, cf. Gn 1.20. – cf. Mt 26.15/ /.]
21Saül dit : Soyez bénis du Seigneur , car vous m'avez épargné ![#23.21 formule de remerciement ; cf. 15.13 ; Ps 115.15 ; Rt 3.10. – autre traduction vous avez eu pitié de moi ; cf. Ex 2.6 ; Jl 2.18 ; 2Ch 36.15.]
22Allez, je vous prie, vérifiez encore, voyez bien le lieu où il est passé, demandez qui l'y a vu – car il est, m'a-t-on dit, fort rusé.[#23.22 Saül exige des informations plus précises que l'énumération un peu vague (v. 19) des cachettes possibles de David. – litt. sachez et voyez ; cf. 1R 20.7.]
23Voyez bien toutes les cachettes où il a pu se cacher ; puis revenez me voir à l'endroit convenu, et je m'en irai avec vous. S'il est dans le pays, je le chercherai parmi toutes les phratries de Juda.[#23.23 litt. voyez et sachez ; cf. v. 22. – autre traduction avec des renseignements vérifiés . – cf. 10.19.]
24Ils se rendirent à Ziph avant Saül. David et ses hommes étaient dans la plaine du désert de Maôn, au sud de la terre aride.[#23.24 le mot hébreu correspondant est habituellement traduit par plaine aride (cf. Jos 8.14) et désigne la profonde dépression dans laquelle se situe la mer Morte, mais ici il n'a qu'une valeur de nom commun. – localité située au sud de Ziph, cf. v. 14 ; Jos 15.55 ; le fait partie, lui aussi, du désert de Juda.]
25Saül partit avec ses hommes à la recherche de David. On le dit à David, qui descendit à La Roche et resta dans le désert de Maôn. Saül, l'ayant appris, poursuivit David au désert de Maôn.[#23.25 sous-entendu dans le texte. – lieu-dit non identifié du offrant probablement de nombreuses cachettes.]
26Saül marchait à flanc de montagne, tandis que David et ses hommes marchaient sur le flanc opposé, de part et d'autre d'une vallée. David se hâtait pour échapper à Saül. Mais déjà Saül et ses hommes cernaient David et ses hommes pour se saisir d'eux,[#23.26 à la première occurrence ajoute et ses hommes . – probablement sous-entendu dans le texte ; on a parfois compris que et avec leurs troupes respectives, progressaient de part et d'autre d'une même montagne sans se voir, mais cela est peu vraisemblable ; cf. 17.3. – cf. 2S 15.14. – cf. Ps 17.8-11 ; 22.13-17 ; 140.2-9.]
27lorsqu'un messager vint dire à Saül : Viens vite, car les Philistins ont fait irruption dans le pays.[#23.27 ou ont attaqué ; cf. 2R 19.9 ; Ps 31.20.]
28Saül revint sur ses pas, il cessa de poursuivre David, pour aller à la rencontre des Philistins. C'est pourquoi on a appelé ce lieu Séla-Mahleqoth (« Roc des Séparations »).[#23.28 ou (ou des Hésitations ), puisque c'est là que Saül et David furent séparés.]