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1Quand ils l'apprirent, tous les rois qui étaient au-delà du Jourdain, de la montagne, du Bas-Pays et de toute la côte de la grande mer, du côté du Liban, les Hittites, les Amorites, les Cananéens, les Perizzites, les Hivvites et les Jébusites[#9.1 5.1 ; cf. 10.1 ; 11.1. La liste des régions est proche de celle de Dt 1.7. – hébreu shephéla . – 1.4. – liste des peuples identique à celle de 12.8 ; Dt 20.17 ; cf. Jos 3.10 ; 11.16-20 ; Es 8.9s.]
2se rassemblèrent, d'un commun accord, pour faire la guerre à Josué et à Israël.[#9.2 Cf. 8.30. – autre traduction se coalisèrent . – litt. d'une seule bouche.]
3Les habitants de Gabaon avaient appris comment Josué avait traité Jéricho et le Aï.[#9.3 hébreu Gib‘ôn, actuellement El-Djib, à environ 10 km au nord-nord-ouest de Jérusalem (10.2 ; 18.25 ; 21.17).]
4Mais eux eurent recours à une ruse ; ils partirent déguisés, en prenant des sacs usés pour leurs ânes et des outres à vin usées, déchirées et rapiécées ;[#9.4 autre traduction eux aussi de leur côté . – ou ils se firent passer pour des émissaires, le sens du verbe hébreu étant incertain. Suite à une confusion entre deux lettres très proches par la forme, quelques mss hébreux et des versions anciennes ont lu comme au v. 12 ils allèrent faire des provisions.]
5ils avaient aux pieds de vieilles sandales, usées et recousues, et ils portaient de vieux vêtements usés ; tout le pain de leurs provisions était sec et en miettes.[#9.5 autre traduction taché (moisi ?), même possibilité au v. 12 ; même adjectif en Gn 30.32 tacheté.]
6Ils allèrent trouver Josué au camp du Guilgal et lui dirent, à lui et aux hommes d'Israël : Nous arrivons d'un pays lointain. Maintenant, concluez une alliance pour nous.[#9.6 cf. 4.19. – litt. à l'homme d'Israël (de même au v. 7 et en 10.24), le singulier étant de toute évidence à comprendre ici comme un collectif (cf. Dt 27.14). Des mss et des versions arabes portent aux fils d'Israël, formule habituellement traduite par les Israélites ; certains mss de portent tout Israël . – Dt 7.2 interdit toute entre Israël et les autochtones habitant la Terre promise. – cf. Gn 15.18.]
7Mais les hommes d'Israël dirent au Hivvite : Peut-être habites-tu chez moi ; comment alors pourrais-je conclure une alliance pour toi ?[#9.7 litt. l'homme d'Israël ; cf. v. 6 ; LXX les fils d'Israël (c.-à-d. les Israélites ). – autre traduction aux Hivvites, mais la suite est au singulier dans le texte ; cf. 11.19. En 2S 21.2 les Gabaonites sont désignés sous le nom général d’ Amorites . – litt. en mon sein, c.-à-d. dans mon territoire ; la même formule est traduite par parmi aux v. 16,22.]
8Ils dirent alors à Josué : Nous sommes tes serviteurs. Josué leur demanda : Qui êtes-vous et d'où venez-vous ?
9Ils lui répondirent : Nous, tes serviteurs, nous arrivons d'un pays très lointain, pour le nom du Seigneur (YHWH), ton Dieu ; car nous avons entendu parler de lui, de tout ce qu'il a fait en Egypte[#9.9 autre traduction à cause de la renommée . – voir divins.]
10et de tout ce qu'il a fait aux deux rois des Amorites, en Transjordanie – à Sihôn, roi de Heshbôn, et à Og, roi du Bashân, qui était à Ashtaroth.[#9.10 2.10 ; cf. Nb 21.21-35 ; Dt 2.26–3.11. – 12.4 ; 13.12,31 ; Dt 1.4 ; 1Ch 6.56 ; cf. Gn 14.5 Ashteroth-Qarnaïm (litt. les Astartés de Qarnaïm ) ; la ville est mentionnée dans des textes égyptiens et assyriens.]
11Nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit : « Prenez des provisions de route et allez à leur rencontre. Vous leur direz : “Nous sommes vos serviteurs. Maintenant, concluez une alliance pour nous.” »[#9.11 v. 6.]
12Voici notre pain, il était tout chaud quand nous l'avons emporté de chez nous comme provision pour la route, le jour où nous sommes partis pour aller vers vous. Maintenant, il est tout sec et en miettes.[#9.12 cf. v. 4. – v. 5.]
13Ces outres à vin que nous avions remplies neuves, elles sont déchirées ; nos vêtements et nos sandales, ils sont tout usés tant le chemin a été long.
14Ils prirent de leurs provisions sans interroger le Seigneur .[#9.14 LXX les princes prirent . – litt. ils n'avaient pas interrogé la bouche du ; le terme correspondant à la bouche est absent de LXX.]
15Josué fit la paix et conclut une alliance pour eux, en leur garantissant la vie ; les princes de la communauté leur prêtèrent serment.[#9.15 cf. Nb 2. – Ex 12.3.]
16Trois jours après avoir conclu une alliance pour eux, ils apprirent qu'ils étaient leurs voisins et qu'ils habitaient parmi eux.
17Les Israélites partirent et arrivèrent dans leurs villes le troisième jour. Leurs villes, c'étaient Gabaon, Kephira, Bééroth et Qiriath-Yéarim.[#9.17 v. 3. – hébreu ha-kephira, la jeune lionne ou le petit village ; cf. 18.26 ; Esd 2.25/ / ; peut-être à 8 km au sud-ouest de Gabaon, sur la route de Jérusalem à Jaffa. – ( Puits ) : cf. 18.25 ; 2S 4.2 ; Esd 2.25/ / ; cette localité est peut-être à situer à 15 km au nord de Jérusalem. – ( Ville des forêts ) 15.60 ; 18.28 ; certains la situent à 12 km à l'ouest de Jérusalem, sur la route de Jaffa.]
18Cependant les Israélites ne les tuèrent pas, à cause du serment que les princes de la communauté leur avaient fait par le Seigneur , le Dieu d'Israël. Mais toute la communauté se mit à maugréer contre les princes.[#9.18 v. 15.]
19Tous les princes dirent à toute la communauté : Nous, nous leur avons fait un serment par le Seigneur , le Dieu d'Israël ; maintenant nous ne pouvons plus les toucher.
20Voici comment nous les traiterons : Nous les laisserons vivre pour ne pas attirer sur nous la Colère, à cause du serment que nous leur avons fait.[#9.20 cf. 22.20 ; Nb 1.53 ; 18.5.]
21Les princes leur dirent donc : Qu'ils vivent ! Et ils devinrent bûcherons et puiseurs d'eau pour toute la communauté, selon ce que les princes avaient dit à leur sujet.[#9.21 autre traduction mais qu'ils deviennent… ; cf. v. 27.]
22Josué les appela et leur dit : Pourquoi nous avez-vous trompés en disant : « Nous demeurons à une grande distance de vous », alors que vous habitez parmi nous ?
23Maintenant, vous êtes maudits ! Aucun de vous ne cessera d'être esclave ; vous serez bûcherons et puiseurs d'eau pour la maison de mon Dieu.[#9.23 autre traduction soyez maudits ! Voir , malédiction. – litt. il ne sera pas retranché de vous un esclave.]
24Ils répondirent à Josué : C'est qu'on nous a raconté, à nous, tes serviteurs, que le Seigneur , ton Dieu, avait ordonné à Moïse, son serviteur, de vous donner tout ce pays et de détruire devant vous tous les habitants du pays. Nous avons eu très peur de vous, voilà pourquoi nous avons agi de la sorte.[#9.24 autres traductions nous avons beaucoup craint pour nous-mêmes ou pour nos vies (cf. Gn 1.20).]
25Maintenant nous sommes entre tes mains. Traite-nous comme il te plaira, comme il te conviendra de nous traiter.[#9.25 litt. comme (il est) bon et droit à tes yeux ; cf. Jr 26.14.]
26C'est ainsi qu'il les traita ; il les délivra de la main des Israélites, et ceux-ci ne les tuèrent pas.
27Josué fit d'eux, en ce jour-là, des bûcherons et des puiseurs d'eau pour la communauté et pour l'autel du Seigneur , jusqu'à ce jour, au lieu qu'il choisirait.[#9.27 v. 21 ; voir aussi 2S 21.2ss. – 4.9. – (plusieurs versions anciennes portent que le Seigneur ) cf. Dt 12.]