1Invece contro gli Egiziani Dio intervenne senza pietà;
nella sua collera non usò mezze misure
perché li conosceva bene
e sapeva quello che avrebbero fatto.
2Infatti, dopo aver dato agli Ebrei il permesso di andarsene[#Es 12,31-33; 14,5-6.]
e dopo averli fatti partire in fretta,
cambiarono parere e li inseguirono.
3Erano ancora in lutto
e piangevano sulle tombe dei loro morti,
quando furono sedotti da un nuovo progetto assurdo:
essi che avevano pregato gli Ebrei di andarsene
e li avevano fatti partire,
ora invece decisero di inseguirli
come se questi fossero scappati.
4Un meritato destino li spingeva a questo gesto[#2 Mac 6,14.]
e faceva loro dimenticare quel che avevano passato.
Erano stati castigati, ma non in misura adeguata,
e ora essi stessi portavano al colmo questo loro castigo.
5Mentre il tuo popolo viveva un viaggio straordinario,
quelli trovavano una morte inaudita.
6Dio modellava di nuovo tutta la creazione nei suoi vari elementi
e ogni cosa ubbidiva ai suoi comandi
per custodire i tuoi figli sani e salvi.
7Si poteva vedere la nube coprire d'ombra l’accampamento,[#Es 14,21-22.]
la terra asciutta apparire là dove prima c’era acqua,
una strada libera aprirsi in mezzo al Mar Rosso
e una pianura verdeggiante sorgere al posto dei flutti violenti.
8Di là poté passare il popolo tutto intero.
Protetti dalla tua mano,
erano spettatori di prodigi stupendi.
9Correvano qua e là come cavalli al pascolo[#Is 63,13. Ml 3,20; Sal 114,4-6. Es 15.]
e saltavano come agnelli
e cantavano inni a te, Signore, perché li avevi liberati.
10Ricordavano bene quel che era accaduto quando erano in esilio come schiavi:
allora, al posto di animali, la terra diede zanzare
e al posto dei pesci il Nilo riversò rane in gran quantità.
11Più tardi videro una nuova specie di uccelli,
quando, spinti dalla gola, chiesero cibi delicati.
12Allora dal mare vennero le quaglie[#19,12 Vedi 16,13 e 11,31.]
per appagare il tuo popolo.
13Il castigo si abbatté su quei malvagi
solo quando furono ammoniti da fulmini fragorosi.
Giustamente essi dovettero soffrire per la loro cattiveria,
perché avevano avuto un odio viscerale contro gli stranieri.
14Un tempo gli abitanti di Sòdoma[#19,14 vedi 19,1-29. — l’autore allude al servizi resi da Giuseppe agli Egiziani.]
non avevano accolto ospiti sconosciuti.
Ma gli Egiziani ridussero addirittura schiavi
quegli stranieri che erano i loro benefattori.
15Non solo i primi meritano un castigo
perché ricevettero gli stranieri con tanta cattiveria.
16Ma anche gli altri: essi infatti prima fecero festa,
accolsero questi stranieri come concittadini,
e poi li schiacciarono obbligandoli a lavori forzati.
17Per questo furono accecati[#19,17 vedi 19,11, — si allude probabilmente alla nona piaga d'Egitto (vedi 10,21-29).]
come gli abitanti di Sòdoma
sull’uscio di Lot, uomo giusto:
quando, immersi in fitte tenebre,
ciascuno cercava di raggiungere la propria casa.
18Gli elementi che compongono il mondo[#19,18 vedi 7,17 e nota.]
si scambiavano tra di loro
come sull’arpa le diverse note
variano la melodia,
pur conservando sempre lo stesso suono.
Questo appare chiaro
a chi considera con attenzione quel che è capitato.
19Gli animali terrestri divennero acquatici,[#19,19 Nella prima parte del verso si parla degli Israeliti e dei loro animali, mentre nella seconda si ricordano ancora le rane (vedi v. 10).]
e quelli che nuotavano si trasferirono sulla terra,
20nell’acqua il fuoco poté aumentare la sua potenza
e l’acqua dimenticò la sua proprietà di spegnere il fuoco.
21Le fiamme non consumavano le carni di animali fragili[#19,21 Vedi 16,7 e 16,22-23.]
che si trovavano in mezzo al fuoco,
e non riuscivano nemmeno a sciogliere la manna ,
quel cibo divino che è simile al ghiaccio
e che pur si scioglie tanto facilmente.
22In ogni cosa tu, o Signore,
hai fatto grande il tuo popolo
e l’hai colmato di gloria
e non hai dimenticato di stargli vicino
in ogni tempo e in ogni luogo.