1Quando tutta la nazione ebbe attraversato il Giordano, il Signore disse a Giosuè:
2«Scegliete dodici uomini, uno per ogni tribù,[#Gs 3,12. Es 24,4; 1 Re 18,31.]
3e ordinate loro di prendere dodici grosse pietre dal letto del Giordano, dal posto dove si sono fermati i sacerdoti . Portatele con voi e mettetele nel luogo dove vi accamperete questa notte».
4Allora Giosuè convocò i dodici uomini da lui scelti, uno per ogni tribù di Israele,
5e disse loro: «Passate in mezzo al Giordano davanti all’arca del Signore, vostro Dio, e caricatevi sulle spalle una pietra ciascuno, una per tribù,
6perché siano un segno in mezzo a voi. In futuro, quando i vostri figli vi chiederanno: “Quale significato hanno per voi queste pietre?”,[#Gs 4,21-24; Es 12,26; 13,14; Dt 6,20.]
7risponderete che esse ricordano a tutti e per sempre il giorno in cui le acque del Giordano si divisero al passaggio dell'arca dell'alleanza».
8Gli Israeliti eseguirono gli ordini di Giosuè: presero dodici pietre in mezzo al Giordano, una per ogni tribù, come il Signore aveva comandato; le trasportarono nell’accampamento e le posero nel luogo ordinato.
9Giosuè fece innalzare un mucchio di altre dodici pietre in mezzo al Giordano, nel luogo dove si erano fermati i piedi dei sacerdoti che portavano l’arca. Quelle pietre sono ancora là.
10I sacerdoti restarono in mezzo al Giordano finché il popolo non ebbe fatto tutto quel che Dio aveva detto a Giosuè. Questi erano stati anche gli ordini di Mosè. Il popolo attraversò in fretta il fiume.
11Quando tutti furono sull’altra sponda, si mossero anche i sacerdoti con l’arca del Signore e passarono alla testa del popolo.
12Gli uomini della tribù di Ruben e di Gad e di metà della tribù di Manasse passarono, tutti armati, in testa al resto degli Israeliti, proprio come aveva ordinato Mosè.[#Gs 1,12-15.]
13Circa quarantamila uomini armati sfilarono alla presenza del Signore, diretti verso la pianura di Gerico, pronti a combattere.
14Quel giorno il Signore fece crescere in tutto il popolo la stima per Giosuè: tutti mostrarono un grande rispetto per lui, come avevano rispettato Mosè durante la sua vita.
15Il Signore disse allora a Giosuè
16di ordinare ai sacerdoti che portavano l’arca, dove erano custoditi gli insegnamenti del Signore, di uscire dal Giordano.
17E Giosuè ordinò loro di uscire dal fiume.
18Allora i sacerdoti che portavano l’arca dell'alleanza del Signore uscirono dal Giordano e appena toccarono la riva, il fiume tornò a scorrere nel suo letto come prima.
19Quando il popolo salì dal Giordano era il dieci del primo mese. Si accamparono in Gàlgala, a est di Gerico.[#4,19 è la data della preparazione della Pasqua secondo 12,3. — località vicina a Gerico; il nome significa in ebraico cerchio (di pietre erette).]
20In quella località Giosuè fece collocare le dodici pietre prese dal Giordano.
21Poi disse agli Israeliti: «In avvenire i figli chiederanno ai loro padri il significato di queste pietre.[#Gs 6+.]
22Essi racconteranno loro che qui Israele ha attraversato il Giordano a piedi asciutti».
23Giosuè concluse: «Il Signore vostro Dio ha prosciugato davanti a voi il Giordano e tutti siete passati, proprio come fece per noi al Mar Rosso.[#Es 14,21+.]
24Per questo fatto tutti i popoli della terra riconosceranno quanto è grande la potenza del Signore e voi onorerete il Signore, vostro Dio, e gli ubbidirete per sempre».