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1Cuando las naciones vecinas se enteraron de que el altar había sido reconstruido y que el Templo había sido consagrado de nuevo, se llenaron de ira[#2 Ma 10,14-33.]
2y decidieron exterminar a los descendientes de Jacob que vivían entre ellos. Comenzaron, pues, a matar a los israelitas, con la intención de acabar con todos.
3Judas fue entonces a luchar contra los descendientes de Esaú, en Idumea. Atacó Acrabatene, donde los israelitas estaban sitiados, e infligió una gran derrota a los idumeos a quienes sometió, apoderándose de sus pertenencias.[#5,3: Quizá se trate de la Acrabín de Nm 34,4 a unos 45 km al sudeste de Berseba, en territorio de Idumea, aunque hay otra Acrabatá en Samaría al sudeste de Siquén.]
4Se acordó también de la maldad de los descendientes de Beán, que habían puesto trampas y obstáculos a Israel y habían tendido emboscadas en sus caminos.[#5,4: Probablemente una tribu árabe seminómada.]
5Los forzó a encerrarse en sus torres, donde los asedió y los consagró al exterminio, incendiando las torres con todos los que estaban dentro.[#5,5: Ver segunda nota a Jos 2,10.]
6Luego se dirigió contra los amonitas, que contaban con un ejército fuerte y muy numeroso a las órdenes de Timoteo.[#5,6: Pueblo de la Transjordania, tradicional enemigo de Israel.; #2 Ma 12,2.]
7Pero Judas combatió contra ellos repetidas veces hasta que finalmente los deshizo y destruyó.
8Se apoderó también de Jazer y sus aldeas, y luego regresó a Judá.[#5,8: Ver Nm 21,32.— Lit. , poblaciones de alrededor dependientes de la ciudad.]
9Los pueblos que habitaban Galaad se aliaron para exterminar a los israelitas que vivían en su territorio; pero estos, habiéndose refugiado en la fortaleza de Datema,[#5,9: País de la Transjordania entre el Yarmuc y el Yaboc. En la época helenística su territorio se extendía también por la meseta siria al norte del Yarmuc, donde los judíos contaban con numerosas colonias.— Su localización no es conocida aunque, según el relato, debe de encontrarse relativamente cercana a Bosrá (5,29).]
10enviaron cartas a Judas y a sus hermanos, diciéndoles:
“Los pueblos que nos rodean se han aliado contra nosotros con intención de exterminarnos.
11Se están preparando para venir y asaltar esta fortaleza donde nos hemos refugiado; al mando del ejército está Timoteo.
12Vengan, pues, ahora a salvarnos de sus manos, porque ya son muchos los que han caído de los nuestros.
13A todos nuestros hermanos que vivían en la región de Tobías, los han matado; a sus mujeres y a sus niños se los han llevado cautivos y se han apoderado de sus bienes. Allí han muerto unos mil hombres”.[#5,13: La región entre Amán y el Jordán que estaba gobernada por la familia judía de los Tobíadas (Ne 2,10; 6,17-18; 13,8; 2 Ma 3,11).]
14Todavía no habían terminado de leer esta carta, cuando otros mensajeros llegaron de Galilea con las vestiduras rasgadas y trayendo estas noticias:
15“Gentes que viven en Tolemaida, Tiro y Sidón, y todos los extranjeros de Galilea, se han aliado entre sí para destruirnos”.[#5,15: Nombre que Tolomeo II dio a la ciudad de Aco (San Juan de Acre en tiempo de las Cruzadas) en la costa mediterránea, al norte de la actual Jaifa.; #Is 8,23.]
16Apenas Judas y el pueblo oyeron estas palabras, convocaron una gran asamblea para decidir qué debían hacer por sus hermanos que, atacados por sus enemigos, se encontraban en tan difícil situación.
17Entonces dijo Judas a su hermano Simón:
— Escoge unos hombres y ve a liberar a tus hermanos de Galilea. Entre tanto yo iré a Galaad.
18Para defender Judea dejó, con el resto del ejército, a José, hijo de Zacarías, y a Azarías, jefe del pueblo.
19Les dio esta orden:
— Cuiden del pueblo, pero no entren en combate con los paganos hasta que nosotros hayamos regresado.
20A Simón se le asignaron tres mil soldados para su campaña de Galilea; y ocho mil a Judas, para la de Galaad.
21Así pues, Simón se fue a Galilea, donde libró muchas batallas contra los paganos, a los que derrotó[#2 Ma 12,10-31.]
22y persiguió hasta las mismas puertas de Tolemaida. De los paganos cayeron unos tres mil hombres, y Simón se apoderó de su botín.
23Luego tomó consigo a los judíos que vivían en Galilea y Arbata, junto con sus mujeres, sus hijos y todos sus bienes, y volvió a Judea lleno de alegría.[#5,23: Puede tratarse de la región que Flavio Josefo llama Narbatana, entre Galilea y Samaría.]
24Por su parte, Judas Macabeo y su hermano Jonatán cruzaron el Jordán y caminaron tres días por el desierto.
25Allí se encontraron con los nabateos, que los recibieron pacíficamente y les contaron todo cuanto les había sucedido a sus hermanos en Galaad.[#5,25: Pueblo árabe de lengua aramea dedicado al comercio caravanero. Son los “árabes” de 2 Ma 5,8; 12,10. En el s. I a. C. llegaron a formar un gran reino controlando toda la meseta transjordana desde el norte de Arabia hasta Damasco.]
26Les dijeron que muchos de ellos estaban prisioneros en Bosrá, Bosor, Alemá, Casfó, Maqued y Carnáin, ciudades todas grandes y fortificadas.[#5,26: Estas ciudades pueden ser identificadas en nuestros días por estos nombres en la zona del Golán y del Haurán.]
27También les dijeron que había prisioneros en las demás ciudades de Galaad, y que sus enemigos estaban preparados para atacar y tomar las fortalezas al día siguiente, dispuestos a exterminar a todos los judíos en un solo día.
28Entonces Judas y su ejército tomaron otra dirección, encaminándose rápidamente a Bosrá a través del desierto. Llegaron a la ciudad, la tomaron, pasaron a cuchillo a todos los varones, la saquearon y la incendiaron.
29Al caer la noche, se dirigieron a la fortaleza de Datema.
30Al amanecer vieron una innumerable multitud provista de escaleras y máquinas de guerra, dispuesta para atacar a los sitiados y tomar la fortaleza.
31Judas vio que la batalla había comenzado: oyó un gran griterío en la ciudad y un fuerte sonido de trompetas que subía hasta el cielo.
32Entonces dijo a los hombres de su ejército:
— ¡Luchen hoy por nuestros hermanos!
33Dispuso en tres columnas las tropas, las cuales avanzaron por la retaguardia del enemigo mientras sonaban las trompetas y oraban a gritos.
34El ejército de Timoteo, al enterarse de que se trataba del Macabeo, emprendió la huida; y Judas les causó ese día una terrible derrota dando muerte a unos ocho mil soldados.
35Después Judas se volvió contra Alemá, la atacó y se apoderó de ella: mató a todos los varones y saqueó e incendió la ciudad.
36De allí se dirigió a Galaad, ocupando Casfó, Maqued, Bosor y las demás ciudades de la región.
37Timoteo, pasados estos hechos, organizó un nuevo ejército que acampó frente a Rafón, al otro lado del torrente.[#5,37: Localidad situada a unos 70 km de Damasco, al este del Nahar el Harir, afluente del Yarmuc.]
38Judas envió gente a explorar el campamento; le trajeron este informe:
— Todas las naciones vecinas se han unido a Timoteo, formando así un enorme ejército.
39También hay entre ellos mercenarios árabes, venidos para prestarles ayuda; han acampado al otro lado del torrente y están preparados para atacarte.
Entonces Judas salió a su encuentro
40y, en tanto él se acercaba con sus tropas al torrente, Timoteo habló así a los jefes de su ejército:
— Si Judas cruza el torrente antes que nosotros, no podremos resistirlo y seguramente nos vencerá;
41pero si se atemoriza y queda acampado al otro lado del río, nosotros lo atacaremos y lo venceremos.
42Cuando Judas llegó al torrente, situó en su orilla a los oficiales del ejército y les dio la orden de no permitir que nadie acampara allí, sino que todos entraran en combate.
43Judas fue el primero en cruzar el río en busca del enemigo, y toda su gente lo siguió. Todos aquellos paganos fueron derrotados y, abandonando sus armas, huyeron a refugiarse en el templo de Carnáin;[#5,43: Significa “los dos cuernos”; son el atributo de la diosa Astarté local y de ella tomaba nombre el templo Carnión (2 Ma 12,26).]
44pero los israelitas tomaron la ciudad e incendiaron el templo con todos los que estaban dentro. La ciudad fue, pues, conquistada y, desde entonces, nadie pudo hacer frente a Judas.
45Judas reunió a todos los israelitas que había en Galaad para llevarlos a territorio de Judá, desde el más pequeño hasta el más grande, con sus mujeres, sus niños y sus bienes. Era una inmensa multitud.
46Llegaron a Efrón, ciudad grande y muy fortificada, situada en pleno camino; y como no podían desviarse a derecha ni a izquierda, se vieron obligados a atravesarla.[#5,46: A unos 22 km al sudeste del lago de Genesaret.]
47Pero los habitantes de la ciudad les cerraron las puertas y las tapiaron con piedras.
48Judas les envió entonces un mensaje, en son de paz, diciéndoles: “Déjennos atravesar su tierra para ir a nuestro país. Nadie va a hacerles ningún daño: tan sólo queremos pasar”. Pero ellos se negaron a abrirles las puertas.[#Nm 20,17; 21,22.]
49Entonces Judas ordenó al ejército que cada cual estuviera en su puesto,
50tomando los soldados posiciones. Atacaron la ciudad durante todo el día y toda la noche, hasta que cayó en su poder.
51Hizo matar a todos sus habitantes a filo de espada, arrasó la ciudad, la saqueó y la atravesó pasando por encima de los cadáveres.
52Luego cruzaron el Jordán y alcanzaron la gran llanura que se extiende frente a Betsán.
53A lo largo del camino se ocupaba Judas de reunir a los rezagados y de animar al pueblo, hasta que llegaron a la tierra de Judá.
54Pletóricos de júbilo y alegría, subieron al monte Sión para ofrecer holocaustos por aquel regreso feliz y sin haber tenido ninguna baja.[#5,54: 2 Ma 12,31 hace coincidir este episodio con la fiesta de Pentecostés en el año 163 a. C.]
55Durante el tiempo en que Judas y Jonatán se encontraban en la región de Galaad, y su hermano Simón estaba en Galilea, frente a Tolemaida,[#2 Ma 12,32-45.]
56José, hijo de Zacarías, y Azarías, jefes del ejército, se enteraron de las hazañas de guerra que aquellos habían llevado a cabo.
57Se dijeron: “Hagámonos también nosotros famosos peleando contra los paganos que nos rodean”.
58Ordenaron entonces a las tropas a su mando que emprendieran la marcha hacia Yamnia;
59pero Gorgias salió de la ciudad con sus soldados para presentarles batalla.[#5,59: Ver 2 Ma 12,32.]
60Derrotó a José y Azarías, persiguiéndolos hasta las mismas fronteras de Judá: aquel día cayeron unos dos mil israelitas.
61Fue este un gran desastre para el pueblo; acaeció por no haber obedecido a Judas y a sus hermanos y por haberse creído capaces de grandes proezas.
62Y es que no pertenecían a aquel linaje de hombres a quienes se había confiado la salvación de Israel.
63Judas y sus hermanos alcanzaron una gran celebridad en todo Israel y en todas las naciones donde se oía hablar de ellos.
64La gente, apiñada a su alrededor, los aclamaba.
65Luego, Judas y sus hermanos salieron a luchar en la región meridional contra los descendientes de Esaú. Conquistó Hebrón y sus aldeas, destruyó sus fortificaciones e incendió las torres que había en su entorno.
66Luego se fue al país de los filisteos, pasando por Maresá.[#5,66: Ciudad helenística a unos 20 km al norte de Hebrón. Puede ser la de Jos 15,44.]
67Aquel día cayeron en la batalla unos sacerdotes, quienes, pretendiendo mostrar su valentía, salieron a luchar de manera imprudente.
68Judas se desvió después hacia Azoto, en tierras filisteas. Derribó allí sus altares paganos, quemó las imágenes de sus dioses y saqueó sus ciudades. Después regresó a Judá.