GÉNESIS 48

Bendición de Efraín y Manasés

¹Sucedió después de estas cosas que dijeron a José:

— Tu padre está enfermo.

Entonces José fue a visitarlo y llevó consigo a sus dos hijos, Manasés y Efraín.

²Cuando le avisaron a Jacob que su hijo venía a verlo, hizo un esfuerzo y se incorporó en la cama.

³Y dijo Jacob a José:

— El Dios todopoderoso se me apareció en la ciudad de Luz, en la tierra de Canaán, y me bendijo

⁴con estas palabras: Yo te haré fecundo, te multiplicaré y haré que llegues a ser un grupo de tribus; y esta tierra se la daré en posesión perpetua a tu descendencia.[#48,3-4: Estos vv. resumen el episodio relatado en 28,10-22.]

⁵Ahora bien, los dos hijos que te nacieron aquí en Egipto, antes de que me reuniera contigo, los considero como míos: Efraín y Manasés serán para mí igual que Rubén y Simeón.[#48,5: Jacob adopta a los hijos de José como si fueran suyos. De esta manera, y adquieren la misma categoría que y es decir, pasan a ser los antepasados de dos tribus distintas.]

⁶En cambio, los hijos que tengas después de ellos te pertenecerán a ti, y sólo tendrán parte en la herencia que corresponde a sus hermanos.

⁷Cuando yo regresaba de Parán Aram, se me murió Raquel, poco antes de llegar a Efrata, en Canaán, y allí la sepulté junto al camino de Efrata (es decir, Belén).[#48,7: Acerca de la muerte y sepultura de Raquel, ver 35,16-20.]

⁸Al ver a los hijos de José, Israel preguntó:

— ¿Quiénes son?

⁹José respondió a su padre:

— Son mis hijos, los que Dios me ha concedido aquí.

Y Jacob dijo:

— Acércamelos para que les dé mi bendición.

¹⁰Israel había perdido vista con la vejez y apenas podía ver. José se los acercó y él los abrazó y los besó.

¹¹Luego Israel dijo a José:

— No pensé que volvería a verte y, sin embargo, Dios me ha concedido ver también a tus hijos.

¹²José los retiró de las rodillas de su padre y se postró rostro en tierra.[#48,12: El acto de sentar a un niño sobre las formaba parte del ritual de adopción legal (ver 16,2; 30,3.).]

¹³Después, los tomó a los dos, a Efraín con la mano derecha y a Manasés con la izquierda, y se los acercó a su padre. Así Efraín quedó a la izquierda de Israel y Manasés a su derecha.

¹⁴Pero al extender Israel sus manos, las cruzó, y puso la mano derecha sobre la cabeza de Efraín, que era el menor, y la mano izquierda sobre la cabeza de Manasés, a pesar de que este era el primogénito.[#48,14: Los gestos llevados a cabo durante el acto de bendición tenían gran importancia simbólica. La mano derecha señalaba una mayor preferencia. Al cruzar las manos para poner su derecha sobre la cabeza de Efraín, Jacob daba a entender que él recibía la bendición principal. De hecho, la tribu de Efraín llegó a ser más poderosa que la de Manasés, aunque este había sido el primogénito de José. Hay antecedentes en el libro de Génesis (ver 27,1-40) de la preeminencia del hijo menor sobre el mayor.]

¹⁵Y bendijo a José con estas palabras:[#48,15: Los hijos de José reciben la bendición en la persona de su padre. Era práctica común en el antiguo Israel considerar que en la persona del progenitor estaba representada, y de algún modo incluida, toda su descendencia. Ver 46,4.]

Que el Dios en cuya presencia

caminaron mis padres, Abrahán e Isaac,

el Dios que ha sido mi pastor

desde el día en que nací hasta hoy,

¹⁶el ángel que me ha librado de todo mal,[#48,16: El contexto induce a pensar que este como ocurre en otras pasajes del AT, equivale al y por tanto, al mismo Dios. Ver 16,7.]

bendiga a estos muchachos;

que en ellos se perpetúe

mi nombre y el de mis padres, Abrahán e Isaac;

que crezcan y se multipliquen en medio de la tierra.

¹⁷A José no le agradó ver que su padre pusiera la mano derecha sobre la cabeza de Efraín, por lo que tomó la mano de su padre para quitarla de la cabeza de Efraín y pasarla a la de Manasés,

¹⁸mientras le decía:

— Así no, padre; el mayor es este y debes poner tu mano derecha sobre su cabeza.

¹⁹Pero su padre se resistió y le contestó:

— Ya lo sé, hijo, ya lo sé. También él llegará a ser un pueblo que será igualmente grande; pero su hermano menor será aún más importante, y su descendencia dará origen a muchas naciones.

²⁰Aquel día los bendijo diciendo:

— El pueblo de Israel pronunciará el nombre de ustedes para bendecir, pues dirán: “Que Dios haga contigo como hizo con Efraín y Manasés”.

Y puso a Efraín delante de Manasés.

²¹Después Israel dijo a José:

— Yo estoy a punto de morir, pero Dios estará con ustedes y los llevará otra vez a la tierra de sus antepasados.

²²Y a ti, te doy una franja de tierra mayor que a tus hermanos: la franja de Siquén que yo arrebaté a los amorreos con mi espada y mi arco.[#48,22: El texto hebreo encierra aquí probablemente un juego de palabras con el nombre de que significa literalmente o (de una montaña); pero también puede referirse a la de una res, considerada como su y más suculenta. Con el tiempo Siquén se convirtió en la demarcación correspondiente a los hijos de José, y donde el mismo José fue enterrado (Jos 24,32). Ver 12,6.]