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1Révélation concernant le royaume de Juda et la ville de Jérusalem. Ésaïe, fils d'Amots, la reçut du Seigneur à l'époque des rois Ozias, Yotam, Ahaz et Ézékias de Juda.[#1.1 : 2 Rois 15.1-7 ; 2 Chron 26.1-23. – : 2 Rois 15.32-38 ; 2 Chron 27.1-9. – : 2 Rois 16.1-20 ; 2 Chron 28.1-27. – : 2 Rois 18.1–20.21 ; 2 Chron 29.1–32.33. – Le ministère d'Ésaïe se situe entre le milieu du 8e siècle avant J.-C. et le début du 7e.]
Le prophète est envoyé vers le peuple du royaume de Juda et de sa capitale, Jérusalem. Sa parole révèle ce que l'être humain ne peut pas percevoir de lui-même. Elle est parole d'un autre, parole de Dieu. Mais elle s'inscrit toujours dans un temps et une histoire particuliers, ce que rappelle la mention des rois sous le règne desquels Ésaïe a rempli sa mission.
2Ciel, écoute, terre, prête attention,
Le Seigneur entre en procès avec son peuple, non pas en tant que juge qui, à distance, sanctionnerait le coupable, mais en tant que plaignant. En effet, l'alliance, qui définit l'engagement réciproque du Seigneur et de son peuple, n'est pas respectée. Le prophète fait alors entendre le cri de l'amour blessé, de la souffrance de Dieu.
c'est le Seigneur qui parle :
« J'ai élevé des enfants
pour en faire des adultes,
mais ils se sont révoltés contre moi.
3Un bœuf connaît son propriétaire,
et un âne le maître qui lui donne à manger.
Mais Israël ne veut rien savoir,
mon peuple ne comprend rien. »
4Quel malheur, nation coupable,
Le royaume de Juda est engagé avec Dieu dans une alliance qui a pour but d'apporter à ses habitants le bonheur de vivre et la paix avec les nations voisines. Cependant, Juda est dévasté : d'abord menacé de destruction au temps des Assyriens (730-700 avant J.-C.), il est finalement anéanti par les Babyloniens (587 avant J.-C.). La ruine du royaume et de Jérusalem cette année-là est un désastre sans précédent, que reflètent ces versets.
Pourquoi l'alliance n'a-t-elle pas été respectée ? Les malheurs qui frappent le peuple de Juda proviennent de sa conduite contraire à l'alliance. Mais Dieu, qui est fidèle, renoue l'alliance avec les rescapés qui ont compris la leçon.
peuple chargé de crimes,
race de malfaiteurs,
enfants vicieux que vous êtes !
Vous avez abandonné le Seigneur,
vous avez dédaigné l'unique vrai Dieu,
le Dieu d'Israël,
vous lui avez tourné le dos.
5Où voulez-vous qu'il vous frappe encore,
vous qui persistez dans la révolte ?
La tête est couverte de blessures,
le cœur tout entier est malade.
6Des pieds à la tête
plus rien n'est intact.
Tout n'est que blessures,
traces de coups et plaies ouvertes,
que personne n'a nettoyées,
ni pansées, ni soignées à l'huile.
7Votre pays est comme un désert sinistre,
vos villes sont incendiées.
Sous vos yeux, des étrangers
dévorent les produits de votre sol ;
il n'en reste plus rien,
comme si Dieu avait infligé
ce bouleversement à des étrangers.
8Seule Sion subsiste[#1.8 : nom poétique de Jérusalem.]
comme une hutte dans une vigne,
comme une cabane dans un champ de concombres,
comme une ville assiégée.
9Si le Seigneur de l'univers
ne nous avait pas laissé quelques rescapés,
nous serions comme la ville de Sodome,
dans le même état que Gomorrhe.
10Vous, dirigeants corrompus, dignes de Sodome,
Comme les habitants de Sodome et Gomorrhe (Gen 18.2019.4-9), les dirigeants et le peuple de Juda pensent qu'il suffit d'offrir des sacrifices à profusion pour honorer Dieu, voire pour acheter sa faveur. Mais quand ils exploitent le faible, bafouent le droit de l'orphelin et de la veuve, laissent l'injustice triompher, ils rompent l'alliance et abandonnent Dieu. Là est leur malheur. Aucune flatterie envers le Seigneur ne peut les en délivrer. Mais Dieu n'enferme pas son peuple dans le mal, il l'appelle au contraire à revenir à lui et à pratiquer le bien.
écoutez bien ce que dit le Seigneur.
Et vous, peuple perverti, digne de Gomorrhe,
soyez attentifs aux instructions de notre Dieu :
11« Je n'ai rien à faire
de vos nombreux sacrifices,
déclare le Seigneur.
J'en ai assez
des béliers consumés par le feu
et de la graisse des veaux.
Je n'éprouve aucun plaisir
au sang des taureaux,
des agneaux et des boucs.
12Vous venez vous présenter devant moi,
mais vous ai-je demandé
de piétiner les cours de mon temple ?
13Cessez de m'apporter des offrandes,
c'est inutile ;
cessez de m'offrir la fumée des sacrifices,
j'en ai horreur ;
cessez vos célébrations
de nouvelles lunes, de sabbats
ou de fêtes solennelles,
je n'admets pas un culte mêlé au crime,
14je déteste vos fêtes de nouvelle lune,
vos cérémonies sont un fardeau pour moi,
je suis fatigué de les supporter.
15Quand vous étendez les mains pour prier,
je me bouche les yeux pour ne pas voir.
Vous avez beau faire prière sur prière,
je refuse d'écouter,
car vos mains sont couvertes de sang.
16Nettoyez-vous, purifiez -vous,
écartez de ma vue vos mauvaises actions,
cessez de mal faire.
17Apprenez à bien faire,
préoccupez-vous du droit des gens,
tirez d'affaire l'opprimé,
rendez justice à l'orphelin,
défendez la cause de la veuve. »
18« Venez donc, dit le Seigneur,
Dieu ne désire pas le malheur de son peuple, mais il veut lui faire prendre conscience de son attitude intolérable. Il dénonce le mal afin que son peuple y renonce. En effet, toute faute sera pardonnée à celui qui la reconnaît. Amos disait déjà : « Cherchez donc ce qui est bien et non pas ce qui est mal. Ainsi vous resterez en vie… » (Amos 5.14s).
nous allons nous expliquer.
Si vos crimes ont la teinte du sang,
peuvent-ils devenir blancs comme neige ?
S'ils sont rouge vermillon,
peuvent-ils prendre la blancheur de la laine ?
19Si vous êtes bien disposés,
si vous m'écoutez,
vous pourriez vous nourrir
des bons produits du pays.
20Mais si vous refusez,
si vous êtes rebelles,
vous serez la proie de l'épée. »
Voilà ce que déclare le Seigneur.
21Comment la cité fidèle
La Bible exprime souvent l'alliance entre Dieu et son peuple par l'image de la relation conjugale. La fidélité envers Dieu construit des relations fondées sur l'amour, la justice, le respect du droit des autres. A l'inverse, les mépriser, être injuste à leur égard, mais aussi se tourner vers d'autres dieux, est assimilé à une forme de prostitution.
Les principaux accusés sont les notables de Jérusalem, eux qui méprisent la justice de multiples façons et bafouent ainsi gravement l'alliance. Dieu se met sans réserve du côté des victimes. En leur nom, il réclame vengeance. Fidèle à l'alliance, il ne peut tolérer qu'elle soit bafouée sans agir pour la préserver. Par son intervention, il veut purifier Jérusalem du mal et la rendre à sa vocation de ville de justice.
a-t-elle pu dégénérer en prostituée ?
Le droit y était respecté,
la justice y était chez elle ;
mais à présent,
les assassins y sont les maîtres.
22Jérusalem, tu fais penser
à un argent dégénéré,
à un grand vin coupé d'eau.
23Tes princes sont des agitateurs,
ils sont complices des filous,
tous amateurs de cadeaux,
coureurs de pots-de-vin,
violant les droits de l'orphelin,
sourds à la plainte de la veuve.
24C'est pourquoi le Maître suprême,
le Seigneur de l'univers,
le Dieu fort d'Israël, affirme :
« Ah, je vais prendre ma revanche
sur mes adversaires !
Je tirerai vengeance de mes ennemis !
25Jérusalem, tu vas avoir affaire à moi :
je vais te purifier au feu,
fondre tes scories
comme avec de la soude,
et supprimer tous tes déchets.
26Je rendrai tes juges
comme ceux d'autrefois,
et tes conseillers
comme ceux de l'ancien temps.
Alors on pourra te nommer
“Ville de la justice” et “Cité fidèle”. »
27La délivrance viendra pour Sion
quand elle respectera le droit,
et pour ses habitants repentis
quand ils pratiqueront la loyauté.
28Mais ce sera la catastrophe
pour les rebelles et les coupables,
ce sera la fin
pour ceux qui abandonnent le Seigneur.
29Oui, vous serez humiliés
Le prophète dénonce les rites et la prostitution sacrée des cultes cananéens, censés favoriser la fécondité de la nature. La pratique des cultes païens est une infidélité envers Dieu. Cette relation adultère sera stérile. Seules la fidélité à Dieu et la justice sociale garantissent une vie fructueuse.
d'avoir pratiqué vos rites
sous ces arbres sacrés
qui vous tiennent tant à cœur ;
vous serez déçus
d'avoir choisi ces jardins
pour vos pratiques païennes.
30Vous serez comme ces arbres
quand ils perdent leurs feuilles,
ou comme ces jardins
quand ils sont privés d'eau.
31L'homme fort sera l'amadou,
et ce qu'il fait… une étincelle :
tous deux brûleront ensemble,
sans personne pour éteindre.