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1Era un tiempo en que no había rey en Israel. La tribu de Dan andaba buscando un territorio donde establecerse, pues hasta entonces no le había correspondido ninguna heredad entre las tribus de Israel.[#18,1: Para este cambio de asentamiento de la tribu de Dan, ver Jos 19,40-48 y Jue 1,34.; #17,6+.]
2Los danitas enviaron desde Sorá y Estaol a cinco hombres valientes de su tribu para que recorrieran el país y lo exploraran. Les encargaron:
— Vayan a explorar esa tierra.
Llegaron a la montaña de Efraín, cerca de la casa de Micá, y pasaron allí la noche.
3Como estaban junto a la casa de Micá, reconocieron la voz del joven levita, se le acercaron y le preguntaron:
— ¿Con quién has venido aquí? ¿Qué haces por estos pagos? ¿Qué se te ha perdido en este lugar?
4El levita les respondió:
— Esto y esto ha hecho Micá por mí. Me ha tomado a sueldo y soy su sacerdote.
5Ellos le dijeron:
— Consulta, entonces, a Dios a ver si tendrá éxito el viaje que hemos emprendido.
6Les respondió el sacerdote:
— Vayan en paz; el Señor mira con buenos ojos su viaje.
7Los cinco hombres partieron y llegaron a Lais. Vieron que las gentes de allí vivían seguras, tranquilas y confiadas, al estilo de los sidonios y vieron también que no faltaba allí ningún producto de la tierra; por otra parte, estaban lejos de los sidonios y no tenían relaciones con los arameos.[#18,7: Gente pacífica, que se dedicaba sobre todo al comercio. Aquí significa fenicios en general.— Otra traducción posible sería: .]
8Regresaron a Sorá y Estaol donde residían sus hermanos, y estos les preguntaron:
— ¿Qué noticias traen?
9Ellos respondieron:
— ¡Ánimo! Vayamos contra ellos, porque hemos visto el país y es excelente. No se queden ahí quietos, sino pónganse en camino hacia aquella tierra para conquistarla.
10Cuando lleguen, se encontrarán con un pueblo pacífico y un país espacioso: Dios se lo ha entregado a ustedes; es un lugar que no carece de nada de cuanto puede haber sobre la tierra.[#Nm 14,7; Jos 2,24.]
11Así pues, el clan de los danitas —unos seiscientos hombres bien armados— partió de Sorá y Estaol.
12Subieron y acamparon en Quiriat Jearín, en Judá. Por eso, todavía hoy, se llama aquel lugar el Campamento de Dan. Está detrás de Quiriat Jearín.[#18,12: Significa “ciudad de los bosques” y era una localidad situada a unos 13 km al oeste de Jerusalén.; #13,25; 17,5.]
13De allí se dirigieron a la montaña de Efraín y llegaron a la casa de Micá.
14Los cinco hombres que habían estado previamente explorando la tierra, tomaron la palabra y dijeron a sus hermanos:
— ¿No saben que en esta casa hay un efod, unos terafín, una imagen y un ídolo de metal fundido? Piensen, pues, lo que han de hacer.
15Fueron allá y entraron en la casa de Micá, donde estaba el joven levita, y le dieron el saludo de paz.
16Mientras los seiscientos hombres danitas con sus armas de guerra permanecían en el umbral de la puerta,
17los cinco hombres que habían ido a explorar la tierra entraron en la casa y se apropiaron de la imagen, el efod, los terafín y el ídolo de fundición. Entretanto, el sacerdote estaba en el umbral de la puerta con los seiscientos hombres armados.
18Aquellos, pues, que habían entrado en la casa de Micá, se apropiaron de la imagen, el efod, los terafín y el ídolo de fundición. El sacerdote les dijo:
— Pero ¿qué están haciendo?
Le contestaron:
19— Calla, cierra la boca y ven con nosotros. Serás nuestro padre y nuestro sacerdote. ¿O prefieres ser sacerdote de la casa de un particular a ser sacerdote de una tribu y de un clan de Israel?[#18,19: Ver nota a Jue 17,10.]
20Se alegró con ello el corazón del sacerdote, tomó el efod, los terafín y la imagen y se fue en medio de la tropa.
21Reemprendieron el camino, colocando en cabeza a las mujeres, los niños, los rebaños y los objetos de valor.
22Estaban ya lejos de la casa de Micá, cuando los de las casas vecinas a la casa de Micá dieron la alarma y salieron en persecución de los danitas.
23Al oír los gritos de los perseguidores, los danitas miraron hacia atrás y dijeron a Micá:
— ¿Qué te sucede? ¿Por qué gritas así?
24Respondió:
— Me han quitado mi dios, el que yo me había hecho, y me han arrebatado a mi sacerdote. Se marchan sin dejarme nada y encima me dicen: “¿Qué te sucede?”.
25Los danitas le contestaron:
— Calla de una vez, no sea que algunos de los nuestros pierdan la paciencia y arremetan contra ustedes, con lo que tú y tu familia perderían la vida.
26Los danitas siguieron su camino. Micá, por su parte, viendo que eran más fuertes, se volvió a su casa.
27Los danitas tomaron el dios que Micá se había fabricado, junto con su sacerdote, y marcharon contra Lais, pueblo pacífico y confiado. Pasaron a cuchillo a la población e incendiaron la ciudad.[#Jos 19,47+.]
28Nadie vino en su ayuda, porque estaba lejos de Sidón y no tenía relaciones con los arameos. Lais estaba situada en el valle que se extiende hacia Bet Rejob. Los danitas reconstruyeron la ciudad, se establecieron en ella,
29y le pusieron el nombre de Dan, en recuerdo de su antepasado Dan, hijo de Israel. Antiguamente la ciudad se llamaba Lais.[#18,29: Aquí vale por el otro nombre de Jacob. Ver VOCABULARIO BÍBLICO.]
30Construyeron también un altar en honor de la imagen, y Jonatán, hijo de Guersón, hijo de Moisés, y después de él sus descendientes actuaron como sacerdotes en la tribu de Dan hasta el tiempo de la deportación del país.[#18,30: Es el levita de los capítulos 17—18.— El texto hebreo dice , si bien los manuscritos escriben la letra encima de la línea. Las antiguas traducciones de la Biblia dicen en consonancia con Ex 2,22; 18,3.— Se refiere probablemente a la que tuvo lugar bajo Teglatfalasar III el 734 a. C. (ver 2 Re 15,29).]
31Rindieron culto a la imagen que se había fabricado Micá y que permaneció allí mientras estuvo en Siló la casa de Dios.[#21,19; Jos 18,1.]