Deuteronomio 20

Leyes de guerra

¹»Si al salir ustedes a combatir a sus enemigos ven que ellos cuentan con caballería y carros de guerra, y con un ejército más numeroso que el de ustedes, no les tengan miedo, pues ustedes cuentan con el Señor su Dios, que los sacó de Egipto.[#20.1 La fuerza de Israel no proviene de las armas sino de la presencia y del poder del Señor. Véase Sal 20.8-9 n.]

²Y cuando llegue la hora de la batalla, el sacerdote se dirigirá al ejército[#20.2 Acerca de la presencia de los sacerdotes y levitas en el campo de batalla, cf. Jos 6.4-21; 2 Cr 20.14-22.]

³y dirá: “Escuchen, israelitas, hoy van a luchar contra sus enemigos. No se desanimen ni tengan miedo; no tiemblen ni se asusten,

⁴porque el Señor su Dios está con ustedes; él luchará contra los enemigos de ustedes y les dará la victoria.”

⁵»Luego hablarán los jefes, y dirán: “Si alguno de ustedes ha construido una casa nueva y todavía no ha vivido en ella, que se vaya a su casa, no sea que muera en la batalla y sea otro el que la estrene.

⁶Y si alguno de ustedes ha plantado un viñedo y aún no ha podido disfrutar de él, que se vaya a su casa, no sea que muera en el combate y sea otro el que recoja las uvas.[#20.6 Cf. Lv 19.23-25.]

⁷Y si alguien está comprometido en matrimonio y todavía no se ha casado, que se vaya a su casa, no sea que muera en la lucha y otro se case con su prometida.”[#20.7 Dt 24.5.]

⁸»Después los jefes se dirigirán de nuevo al ejército y dirán: “Si alguno tiene miedo y le falta valor, que se vaya a su casa para que no acobarde también a sus compañeros.”

⁹Y cuando los jefes hayan terminado de hablar, los capitanes se pondrán a la cabeza del ejército.[#20.5-9 Cf. Jue 7.3; 1 Mac 3.56.]

¹⁰»Cuando se acerquen ustedes a una ciudad para atacarla, primero deben proponer la paz.

¹¹Si los habitantes de la ciudad aceptan la paz y los dejan entrar, entonces les servirán a ustedes como esclavos en trabajos forzados.[#20.11 Jos 9.21; 16.10.]

¹²Pero si no hacen la paz con ustedes, sino que les declaran la guerra, ustedes rodearán la ciudad y la atacarán.

¹³El Señor su Dios la hará caer en poder de ustedes, y ustedes matarán a filo de espada a todos sus habitantes.

¹⁴Las mujeres, los niños, el ganado y todo lo que haya en la ciudad, será para ustedes; podrán disfrutar de todo lo que el Señor su Dios les permita tomar del enemigo.

¹⁵Esto mismo harán ustedes con todas las ciudades que estén lejos de donde habiten y que no formen parte de estas naciones.

¹⁶Pero en las ciudades de estas naciones que el Señor su Dios les da en propiedad, no deben ustedes dejar nada con vida,

¹⁷sino que destinarán a la destrucción, como sacrificio al Señor, a los hititas, amorreos, cananeos, ferezeos, heveos y jebuseos, tal como él lo ha ordenado,

¹⁸para que no les enseñen a ustedes a hacer las mismas cosas horribles que ellos hacen en honor de sus dioses, y les hagan pecar contra el Señor su Dios.[#20.13-18 Véase Ex 22.19 n.]

¹⁹»Si para tomar ustedes una ciudad tienen que sitiarla por mucho tiempo, no derriben sus árboles a golpe de hacha, pues necesitarán sus frutos como alimento; además, son tan sólo árboles del campo, y no hombres que puedan defenderse del ataque de ustedes.[#20.19 Alusión a la costumbre de talar los árboles que crecían en los alrededores de la ciudad sitiada, con el fin de construir máquinas para el asedio. Esta prohibición trata de limitar la destrucción indiscriminada, característica de la guerra total.]

²⁰Sin embargo, podrán derribar los árboles que no sean frutales y que les sirvan para sitiar la ciudad que estén atacando, hasta que caiga en su poder.