Nombres 24

¹Balaam, voyant bien que l’Eternel trouvait bon de bénir Israël, n’alla pas, comme les autres fois, à la recherche d’augures. Il se tourna vers le désert et

²regarda Israël campé par tribus. Alors l’Esprit de Dieu vint sur lui.

³Et il prononça son oracle :

C’est là ce que déclare ╵Balaam, le fils de Béor,

voici ce que proclame l’homme ╵au regard pénétrant,

⁴oui, celui qui entend ╵les paroles de Dieu,

qui perçoit la révélation ╵du Tout-Puissant,

dont les yeux se dessillent ╵alors qu’il est tombé à terre :

⁵Que tes tentes sont belles, ╵ô peuple de Jacob !

Et tes demeures, ╵ô Israël !

⁶Comme des torrents, elles se répandent,

c’est comme des jardins ╵alignés près d’un fleuve,

comme des aloès ╵plantés par l’Eternel,

ou bien comme des cèdres ╵croissant au bord des eaux.

⁷De ses réservoirs l’eau déborde,

la semence est plantée ╵dans des champs irrigués.

Son roi est grand, ╵plus que le roi Agag ;

et son royaume ╵gagnera en puissance.

⁸Quand Dieu le fit sortir d’Egypte,

avec une puissance ╵semblable à la force du buffle,

il dévora les peuples ╵qui lui étaient hostiles,

il leur brisa les os

et les cribla de flèches.

⁹Le voici couché comme un lion,

au repos comme un lion. ╵Qui le fera lever ?

Il est béni ╵celui qui te bénit,

il est maudit ╵celui qui te maudit !

¹⁰Alors Balaq se mit en colère contre Balaam, frappa des mains et lui dit : C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai appelé ; et voici la troisième fois que tu les combles de bénédictions !

¹¹Puisqu’il en est ainsi, retourne chez toi ! Je voulais te combler d’honneurs, mais voici que l’Eternel te frustre de ces honneurs.

¹²Balaam lui répondit : N’ai-je pas expressément dit aux messagers que tu m’as envoyés :

¹³« Même si Balaq me donnait son palais rempli d’argent et d’or, je ne pourrais pas transgresser l’ordre de l’Eternel pour faire quoi que ce soit en bien ou en mal » ? Je ne pourrai dire que ce que l’Eternel dira.

¹⁴Maintenant, je m’en retourne chez les miens. Mais auparavant, viens, je vais t’annoncer ce que ce peuple-ci fera au tien dans les temps à venir.

¹⁵Et il prononça son oracle :

C’est là ce que déclare ╵Balaam, le fils de Béor,

voici ce que proclame l’homme ╵au regard pénétrant,

¹⁶oui, celui qui entend ╵les paroles de Dieu,

qui a accès ╵à la science du Très-Haut,

qui perçoit la révélation ╵du Tout-Puissant,

dont les yeux se dessillent

alors qu’il est tombé à terre :

¹⁷Je le vois bien, ╵mais ce n’est pas pour maintenant,

je le contemple, ╵mais non de près ;

un astre monte de Jacob,

un sceptre surgit d’Israël ;

il brise les flancs de Moab,

il abat tous les fils de Seth.

¹⁸Edom sera conquis ;

Séir, son ennemi, ╵tombera en sa possession.

Le peuple d’Israël ╵accomplit des exploits.

¹⁹Celui qui surgira ╵de Jacob régnera,

et il fera périr des villes ╵les derniers survivants.

²⁰Balaam aperçut Amalec et il prononça son oracle :

Amalec était à la tête ╵de tous les peuples,

mais sa postérité ╵en fin de compte ╵disparaîtra.

²¹Puis il vit les Qéniens et prononça son oracle :

Ta demeure est solide,

ton nid est juché sur le roc,

²²mais finalement le Qénien ╵sera exterminé

quand, en captivité, ╵Assour t’emmènera captif.

²³Enfin il prononça encore un oracle :

Hélas : Qui survivra ╵lorsque Dieu agira ?

²⁴Des bateaux viennent de Kittim,[#24.24 désigne l’île de Chypre, puis, par extension, les côtes d’Asie Mineure et toutes les côtes méditerranéennes (Gn 10.4).]

ils soumettront Assour, ╵ils soumettront Héber,

et même ce dernier ╵court à sa ruine.

²⁵Puis Balaam se mit en route et s’en retourna chez lui. Balaq, lui aussi, s’en alla de son côté.