1 Timothée 6

¹Ceux qui sont esclaves doivent tous considérer leurs maîtres comme dignes d'un entier respect, afin que personne ne fasse insulte au nom de Dieu et à notre enseignement.

²S'ils ont des maîtres croyants, ils ne doivent pas leur manquer de respect sous prétexte qu'ils sont leurs frères. Au contraire, ils doivent les servir encore mieux, puisque ceux qui bénéficient de leurs services sont des croyants aimés de Dieu.

Conseils aux esclaves

Ces conseils aux esclaves paraissent étranges car l'auteur ne cherche pas à remettre en question le statut de l'esclavage. Il veut avant tout assurer la bonne réputation de la communauté. Cependant il évite les mots « soumission » ou « obéissance ». Avec une nouveauté étonnante, il appelle « frères » les maîtres et les esclaves chrétiens et les invite à des relations de respect et de service (Tite 2.9-10).

Les fausses doctrines et les vraies richesses

Voilà ce que tu dois enseigner et recommander.

³Si quelqu'un enseigne une autre doctrine, s'il s'écarte des véritables paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et de l'enseignement conforme à notre foi,

⁴il est enflé d'orgueil et ignorant. Il a un désir maladif de discuter et de se quereller à propos de mots. De là viennent des jalousies, des disputes, des insultes, des soupçons malveillants,

⁵et des discussions sans fin entre des gens à l'esprit faussé ayant perdu toute notion de la vérité. Ils pensent que la foi en Dieu est un moyen de s'enrichir.

⁶Certes, la foi en Dieu est une grande richesse, si l'on se contente de ce que l'on a.

⁷En effet, nous n'avons rien apporté dans ce monde, et nous n'en pouvons rien emporter.

⁸Par conséquent, si nous avons la nourriture et les vêtements, cela doit nous suffire.

⁹Mais ceux qui veulent s'enrichir tombent dans la tentation, ils sont pris au piège par de nombreux désirs insensés et néfastes, qui plongent les hommes dans la ruine et provoquent leur perte.

¹⁰Car l'amour de l'argent est la racine de toutes sortes de maux. Certains ont eu une telle envie d'en posséder qu'ils se sont égarés loin de la foi et se sont infligé bien des tourments.

Recommandations personnelles

Témoigner comme le Christ

L'exhortation prend un ton solennel ; elle était peut-être prononcée lors de l'imposition des mains. Les vertus chrétiennes : foi, amour, persévérance, s'inscrivent dans la durée et rencontrent les vertus grecques traditionnelles : justice et fidélité.

Par son comportement, Timothée porte témoignage : il rend visible ce qu'il croit ; sa déclaration de foi fait de lui un vrai disciple de Jésus-Christ. La vie du disciple se fonde en effet sur le témoignage du Christ lui-même, dont le procès devant Pilate est considéré comme une déclaration de foi. Ainsi est assurée la transmission de témoin à témoin, jusqu'à la manifestation finale de Jésus-Christ.

¹¹Mais toi, homme de Dieu, évite tout cela. Recherche la droiture, l'attachement à Dieu, la foi, l'amour, la patience et la douceur.

¹²Combats le bon combat de la foi ; saisis la vie éternelle, car Dieu t'a appelé à la connaître quand tu as prononcé ta belle déclaration de foi en présence de nombreux témoins.

¹³Devant Dieu, qui donne la vie à toutes choses, et devant Jésus-Christ, qui a rendu témoignage par sa belle déclaration de foi face à Ponce-Pilate , je te le recommande :[#6.13 Voir Jean 18.36-37 ; 19.11.]

¹⁴obéis au commandement reçu, garde-le de façon pure et irréprochable jusqu'au jour où notre Seigneur Jésus-Christ apparaîtra.

¹⁵Cette apparition interviendra au moment fixé par Dieu, le Souverain unique, la source du bonheur, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs.[#6.15 Comparer Deut 10.17 ; Ps 136.3.]

¹⁶Lui seul est immortel ; il habite une lumière dont personne ne peut s'approcher. Aucun être humain ne l'a jamais vu ni ne peut le voir. A lui soient l'honneur et la puissance éternelle ! Amen .[#6.16 Comparer Ps 104.2 ; Ex 33.20 ; Jean 1.18.]

Gloire au Seigneur des seigneurs !

Cet hymne de louange à Dieu affirme son autorité et sa suprématie sur tous les seigneurs et les césars de la terre. A la différence des empereurs qui se couvraient de parures visibles, Dieu reste inaccessible et invisible aux humains : lui seul est éternel.

¹⁷Recommande à ceux qui possèdent les richesses de ce monde de ne pas s'enorgueillir ; dis-leur de ne pas mettre leur espérance dans ces richesses si incertaines, mais en Dieu qui nous accorde tout avec abondance pour que nous en jouissions.[#6.17 Comparer Luc 12.20.]

¹⁸Recommande-leur de faire le bien, d'être riches en actions bonnes, d'être généreux et prêts à partager avec autrui.

¹⁹Qu'ils s'amassent ainsi un bon et solide trésor pour l'avenir afin d'obtenir la vie véritable.[#6.19 Comparer Matt 6.20.]

Garde ce qui t'a été confié

Deux recommandations terminent cette lettre à un responsable : une pour guider les riches, l'autre pour réserver toute son énergie à transmettre la foi centrée sur Dieu et Jésus.

²⁰Cher Timothée, garde soigneusement ce qui t'a été confié. Évite les bavardages vides et contraires à la foi, les objections d'une soi-disant connaissance.

²¹Certains, en effet, ont prétendu posséder une telle connaissance, et ils se sont écartés de la foi.

Que la grâce de Dieu soit avec vous.