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1Quel malheur de voir ces gens
Le prophète s'en prend aux fonctionnaires royaux qui créent une jurisprudence fondée sur le mensonge et programmée pour leur profit. Ils empêchent les pauvres de faire entendre leur voix. Quand le Seigneur se manifestera, ils ne pourront plus camoufler leur convoitise et leur fausseté. En toile de fond c'est toujours la menace de l'invasion assyrienne, qui se confond avec la venue de Dieu. Les événements dramatiques à venir seront l'épreuve de vérité.
qui prennent des décrets injustes
et s'empressent d'enregistrer
des lois qui causent la misère !
2Ils écartent ainsi
la revendication des faibles,
et privent de leurs droits
les pauvres de mon peuple.
Ils font des veuves leur proie
et dépouillent les orphelins.
3Quand le Seigneur interviendra,
quand l'orage accourra de loin,
que ferez-vous alors ?
Chez qui fuirez-vous
pour chercher du secours ?
Et où irez-vous
déposer vos richesses ?
4Vous n'aurez plus qu'à vous courber
parmi les prisonniers,
ou à tomber à terre parmi les morts.
Mais la colère du Seigneur
ne cesse pas pour autant,
et son poing reste menaçant.
5Quel malheur de voir l'Assyrie,[#10.5 : Comparer 14.24-27 ; 30.27-33 ; 37.22-35 ; Ézék 32.22-23 ; Nah 1–3 ; Soph 2.13-15.]
Dieu dévoile et dénonce les pensées arrogantes de l'envahisseur assyrien qu'il laisse agir pour le moment : ce peuple se croit tout permis, il ne pense qu'à détruire pour conquérir le pouvoir sur l'ensemble du monde (v. 7) ; il se vante de ses succès (v. 9-14). Il oublie qu'il est seulement un instrument dans la main du Seigneur de l'univers (v. 12, 15).
l'instrument de ma colère,
dit le Seigneur.
C'est elle qui tient le gourdin
par lequel je montre ma fureur.
6Je l'ai envoyée
contre une nation d'infidèles.
Je lui ai donné mission
de s'attaquer au peuple
qui cause mon indignation,
de le mettre au pillage
et de ramasser du butin,
de le piétiner comme boue dans la rue.
7Mais ce n'est pas cela
qu'imagine l'Assyrie ;
elle a une autre idée :
elle ne pense qu'à détruire
et à éliminer le plus de nations possible.
8Elle dit : « N'est-il pas vrai
que les chefs de mes armées
valent autant de rois ?
9N'est-il pas vrai que la ville de Kalné
a eu le sort de Karkémich ?
que j'ai traité Hamath
comme j'avais traité Arpad,
et Samarie comme Damas ?
10J'ai su mettre la main
sur des royaumes dont les dieux
surpassent les divinités
de Jérusalem ou Samarie.
11Le traitement que j'ai infligé
à Samarie et à ses dieux,
je l'infligerai de même
à Jérusalem et à ses dieux.
N'en suis-je pas capable ? »
12Quand le Seigneur aura terminé tout son travail sur le mont Sion et à Jérusalem, il interviendra contre le roi d'Assyrie, contre son cœur gonflé d'orgueil et son regard insolent.[#10.12 : d'après l'ancienne version grecque ; hébreu]
13Celui-ci a déclaré en effet :
« Tout ce que j'ai fait,
je le dois à ma force
et à mon savoir-faire,
car je suis le plus malin.
J'ai fait disparaître
les frontières des peuples,
pillé leurs réserves
et jeté les rois au bas de leur trône.
14Comme on met la main sur un nid,
j'ai pris les richesses des peuples.
Comme on ramasse
des œufs abandonnés,
j'ai tout raflé sur la terre
et il ne s'est trouvé personne
pour oser battre des ailes,
ouvrir le bec ou piper mot. »
15Est-ce que la hache a de quoi se vanter
plutôt que celui qui s'en sert ?
Est-ce que la scie fait la fière
devant celui qui la manie ?
C'est comme si le bâton
maniait celui qui le brandit !
ou comme si le gourdin
brandissait celui qui s'en sert !
16C'est pourquoi le Maître suprême,
Une nouvelle menace est prononcée contre l'Assyrie. Le Seigneur, lumière d'Israël, se manifestera comme un feu, qui fera fondre la richesse de l'Assyrie et consumera la végétation du pays. Pour le peuple de Dieu, il reste un espoir puisque Dieu est capable d'anéantir la force la plus orgueilleuse.
le Seigneur de l'univers,
fera perdre leur graisse
aux riches régions de l'Assyrie.
Sous leur splendeur apparente,
le feu se propagera
comme un incendie.
17Le Seigneur, lumière d'Israël,
deviendra un feu ;
l'unique vrai Dieu
deviendra la flamme
qui allumera épines et ronces,
et les consumera en un jour,
18anéantissant de fond en comble
forêts splendides et vergers.
On croira voir un homme
miné par la maladie.
19Il restera si peu d'arbres
dans la forêt d'Assyrie,
qu'un gamin pourra les compter.
20Ce jour-là, les survivants d'Israël, les rescapés du peuple de Jacob, cesseront de chercher leur appui auprès de celui qui les frappait. Mais ils chercheront secours pour de bon auprès du Seigneur, l'unique vrai Dieu, le Dieu d'Israël.
21Un reste reviendra ; oui, un reste d'Israël se tournera vers le Dieu fort.[#10.21 : voir la note sur 7.3. – : Comparer 9.5.]
22Cependant, Israël, même si ta population était aussi nombreuse que les grains de sable au bord de la mer, c'est un reste seulement qui reviendra au Seigneur. La destruction est décidée, la justice suivra son cours.
23Oui, le Seigneur, le Dieu de l'univers, accomplira sur toute la terre la destruction qu'il a décidée.[#10.23 Les v. 22 et 23 sont cités de manière assez libre en Rom 9.27.]
La promesse d'un « reste » était déjà proclamée par le nom du fils d'Ésaïe qui l'accompagnait auprès d'Ahaz (7.3). Lorsque sera passé le temps de l'épreuve, de la destruction du royaume et de l'exil en terre étrangère, un « reste », comme un nouveau peuple de Dieu purifié par l'épreuve, reviendra vers le vrai Dieu, le Seigneur d'Israël. Ce « reste » manifestera la fidélité de l'amour de Dieu.
24C'est pourquoi voici ce que déclare le Seigneur, Dieu de l'univers : « Mon peuple, toi qui habites à Sion , n'aie pas peur de l'Assyrie, qui te frappe à coups de bâton, levant son gourdin sur toi à la manière des Égyptiens d'autrefois.[#10.24 Allusion aux dures conditions de vie imposées aux Israélites en Égypte ; voir Ex 1.]
25Car, d'ici très peu de temps, mon indignation sera passée, ma colère complètement finie. »[#10.25 (contre toi) : d'après l'ancienne version syriaque ; hébreu – : interprétation probable du texte proposé par quelques manuscrits ; autre texte (les derniers mots du v. 25 concerneraient alors les Assyriens).]
26Le Seigneur de l'univers, en effet, brandira son fouet pour frapper l'Assyrie, comme il l'a fait contre les Madianites au rocher d'Oreb ; il lèvera son bâton, comme il le fit sur la mer contre l'Égypte.[#10.26 Défaite des (ou ), à ne pas confondre avec le rocher mentionné en Ex 17.6 : voir Jug 7.23-25 ; comparer És 9.3 et la note. – : voir Ex 14.15-27.]
Le Seigneur exhorte son peuple à la confiance, au calme : « N'aie pas peur… » La population de Sion peut se fier à cet appel. Dans son histoire, les événements de la libération et de la sortie d'Égypte ont révélé que le Seigneur vient en aide à son peuple quand il est opprimé par une puissance humaine (Ex 3.7). Il en sera de même lors de l'oppression assyrienne.
27Ce jour-là,
il soulagera ton épaule
de la charge qui l'écrasait,
et ton cou du joug qui pesait sur lui.
L'ennemi monte à Samarie,
28il arrive près d'Ayath, il passe à Migron
et laisse ses bagages à Mikmas.
29Il franchit le défilé :[#10.29 ou : le même que celui employé jadis par Jonatan d'après 1 Sam 14.4.]
« Campons à Guéba », dit-il.
A Rama on tremble de peur.
On prend la fuite à Guibéa,
la ville de Saül.
30Gens de Gallim, donnez l'alarme.
Reste à l'écoute, Laïcha.
Réponds, Anatoth.
31Madména se sauve,
les habitants de Guébim
se mettent à l'abri.
32Ce même jour, l'ennemi
doit prendre position à Nob.
Il brandit le poing
pour menacer Sion ,
la colline de Jérusalem.
Une invasion soudaine et foudroyante vint du nord du pays, comme ce fut souvent le cas. Elle eut vraisemblablement lieu en 734 avant J.-C. Les villes tombent les unes après les autres. Ayath est à environ 16 km au nord de Jérusalem. Les localités mentionnées ensuite sont de plus en plus proches de la capitale. L'itinéraire ainsi jalonné n'est pas direct, mais permet d'éviter les défenses avancées de Jérusalem. La population effrayée prend la fuite. Mais, au moment où l'assaut est livré contre Sion, le Seigneur intervient pour anéantir l'ennemi.
Le Seigneur de l'univers abaisse l'orgueil humain, symbolisé ici par les cèdres du Liban.
33Le Maître suprême,
le Seigneur de l'univers,
fait tomber les branches à coups de serpe ;
les plus hauts arbres sont abattus,
les plus élevés jetés bas.
34Les taillis de la forêt
tombent sous les coups de hache,
les cèdres prestigieux du Liban
sont à terre.