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1Les descendants de Manassé, fils aîné de Joseph, reçurent également leur part. Un territoire avait déjà été attribué aux descendants de Makir, le vaillant guerrier, fils aîné de Manassé et père de Galaad : ils avaient reçu la région de Galaad et du Bachan , à l'est du Jourdain.
2On attribua des terres aux autres clans descendant de Manassé. Ces clans étaient ceux d'Abiézer, d'Hélec, d'Asriel, de Chékem, d'Héfer et de Chemida, descendant tous de Manassé, fils de Joseph.
Manassé est le fils aîné de Joseph, fils de Jacob, mais il n'est pas mentionné en premier. Cette place est prise par Éfraïm, tribu importante qui obtiendra la suprématie sur les tribus du Nord (Gen 48).
3Selofad, fils de Héfer et petit-fils de Galaad, lui-même fils de Makir et petit-fils de Manassé, n'avait pas eu de fils mais seulement des filles. Ces filles s'appelaient Mala, Noa, Hogla, Milka et Tirsa.
4Elles vinrent trouver le prêtre Élazar, Josué, fils de Noun, et les responsables du peuple. Elles leur dirent : « Le Seigneur a ordonné à Moïse de nous attribuer des terres tout comme aux hommes de notre tribu. » Conformément à l'ordre du Seigneur, elles reçurent des terres tout comme les hommes de leur tribu.
5La tribu de Manassé eut donc dix parts en plus de Galaad et du Bachan, situés à l'est du Jourdain.
6On donna en effet des terres non seulement aux hommes descendant de Manassé, mais également à des femmes de la même tribu. – La région de Galaad appartenait aux autres descendants de Manassé. –
En l'absence d'un fils et donc d'un héritier, le nom de Selofad risque de disparaître. Ses filles demandent alors à hériter de sa terre comme les hommes de la tribu de Manassé. Leur demande est exaucée, car elles peuvent revendiquer en leur faveur une décision prise par Moïse (Nomb 27.1-1136). Cette décision doit faire jurisprudence, et Josué ne peut que suivre Moïse.
7Le territoire de Manassé s'étendait d'Asser à Mikmétath, à l'est de Sichem. De Mikmétath, la frontière descendait vers le sud jusque chez les habitants d'En-Tappoua.
8La région appartenait à Manassé, mais la ville de Tappoua elle-même, à la frontière, fut attribuée aux Éfraïmites.
9Ensuite, la frontière rejoignait la rive sud du torrent de Cana. Cependant, les villes situées au sud du torrent revinrent aux gens d'Éfraïm, bien qu'elles se trouvent dans le territoire de Manassé. La frontière passait de là au nord du torrent avant d'aboutir à la mer Méditerranée.
10Ainsi la tribu d'Éfraïm s'étendait vers le sud et celle de Manassé vers le nord. La mer Méditerranée constituait la frontière occidentale. La tribu d'Asser se trouvait au nord-ouest de Manassé et celle d'Issakar au nord-est.
11Dans les territoires d'Issakar et d'Asser, la tribu de Manassé reçut Beth-Chéan et Ibléam avec les localités voisines, ainsi que Dor, En-Dor, Taanak, Méguiddo, avec leurs habitants, et les localités voisines, c'est-à-dire le district de Dor.[#17.11 : autres traductions ou]
12Cependant, les gens de Manassé ne réussirent pas à chasser les habitants de ces villes et les Cananéens continuèrent à y vivre.
13Même lorsque les Israélites furent devenus plus puissants, ils ne parvinrent pas à les chasser, mais leur imposèrent certains travaux.
Attribuer un territoire est une chose, le posséder en est une autre. La tribu de Manassé découvre la difficulté de chasser les Cananéens qui habitent les villes (v. 12). La tribu d'Éfraïm sait que les Cananéens avec leurs chars sont plus puissants à cause de leur armement. La conquête n'est donc pas acquise et doit se comprendre comme une réalité qui s'est étalée dans le temps.
14Les descendants de Joseph vinrent dire à Josué : « Pourquoi nous as-tu attribué une seule part du pays, à nous que le Seigneur a bénis au point de nous rendre très nombreux ? »
15Josué répondit : « Si vous êtes si nombreux et que la région montagneuse d'Éfraïm ne vous suffit pas, allez donc vous défricher du terrain dans les forêts qui appartiennent aux Perizites et aux Refaïtes. »[#17.15 La région montagneuse occupée par était probablement située à l'est du Jourdain.]
16Les descendants de Joseph répliquèrent : « La région montagneuse ne nous suffit pas, il est vrai, toutefois les Cananéens qui habitent dans les plaines possèdent des chars de fer, aussi bien ceux de Beth-Chéan et des localités voisines que ceux de la vallée de Jizréel. »[#17.16 : chars de guerre à deux roues recouverts de plaques de fer. Ils donnaient la supériorité aux Cananéens dans les combats en pays de plaine. C'est pourquoi les Israélites ont d'abord occupé les régions montagneuses. – : Comparer 19.18 et la note.]
17Alors Josué déclara aux descendants de Joseph, membres de la tribu d'Éfraïm et de la demi-tribu occidentale de Manassé : « Vous êtes nombreux et très forts, en effet. C'est pourquoi vous ne recevrez pas seulement une part dans le pays :
18toute la région montagneuse couverte de forêts sera à vous ; vous la défricherez et vous l'occuperez entièrement. Vous parviendrez à en chasser les Cananéens, bien qu'ils aient des chars de fer et qu'ils soient puissants. »
Les descendants de Joseph sont devenus nombreux, signe de la bénédiction divine, et ils veulent un plus grand territoire. Josué leur concède de s'étendre à la région montagneuse et de s'emparer des terres occupées par les Cananéens.