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1Les hommes forment des projets, mais c'est le Seigneur qui a le dernier mot.
Dans le chap. 16, plusieurs sentences nomment le Seigneur.
C'est au Seigneur que revient la décision finale (v. 1). Grâce à lui seul, les plans humains se réalisent (v. 9). C'est le Seigneur qui détermine l'avenir et non les dés que l'on jette (v. 33).
Respecter le Seigneur permet de bien agir (v. 6). Voilà ce qui commande l'attitude du juste. Celui-ci préfère la pauvreté honnête à toute richesse frauduleuse (v. 8, 19). Il sait que le Seigneur aime les balances justes (v. 11), que la confiance dans le Seigneur procure le bonheur (v. 20) et qu'il accorde au juste la faveur de ses ennemis (v. 7).
2Chacun pense agir toujours correctement, mais le Seigneur examine le fond du cœur.
3Expose ton activité au Seigneur et tu réaliseras tes projets.
4Le Seigneur a tout fait dans une intention précise, même les méchants pour le jour de leur malheur.
5Le Seigneur déteste les hommes orgueilleux ; on peut être sûr qu'ils ne seront pas impunis.
6Par la bonté et la fidélité on peut réparer un tort. En respectant le Seigneur on évite d'agir mal.
7Lorsque le Seigneur approuve la conduite de quelqu'un, il réconcilie avec lui ses ennemis eux-mêmes.
8Mieux vaut un maigre salaire gagné honnêtement que de gros revenus tirés d'affaires louches.
9L'homme élabore des plans, le Seigneur en dirige la réalisation.
10Le roi parle avec une autorité divine, il ne se trompe pas quand il prononce un jugement.
Le roi parle au nom de Dieu lui-même (v. 10). Il déteste le mal, il aime la vérité (v. 12-13). Sa colère est terrible. Le sage fait tout pour l'apaiser (v. 14). En revanche, quand il est rayonnant, le visage du roi procure vie et bonheur (v. 15).
11Le Seigneur veut que les balances soient justes, il fixe la valeur des poids.
12Le roi déteste qu'on agisse mal, car seule la pratique de la justice maintient son pouvoir.[#16.12 Autre traduction]
13Le roi apprécie qu'on lui parle honnêtement, il aime ceux qui disent la vérité.
14Un roi en colère peut envoyer quelqu'un à la mort. Un homme sage fait tout pour l'apaiser.
15Un sourire sur le visage du roi est promesse de vie, sa bonté est comme une pluie rafraîchissante.
16Mieux vaut acquérir la sagesse que de l'or, l'intelligence que de l'argent.[#16.16 Comparer 2.4 et la note.]
La sagesse vaut plus que l'or et l'argent (v. 16). En se détournant du mal, le sage conserve la vie, tandis que l'orgueil conduit à la ruine (v. 17-18, 22). Le cœur du sage est source de la sagesse que ses lèvres expriment : une sagesse convaincante, agréable et bénéfique (v. 21, 24). L'homme sage est lent à la colère, il préfère se rendre maître de lui-même plutôt que rechercher le pouvoir sur les autres (v. 31-32).
17Les hommes droits se détournent du mal, car surveiller sa conduite, c'est veiller sur sa vie.
18L'orgueil conduit à la faillite et l'arrogance à la ruine.
19Mieux vaut vivre modestement avec des pauvres que partager un riche butin avec des gens orgueilleux.
20Qui est habile en affaires s'en trouve bien, mais celui qui fait confiance au Seigneur connaît le bonheur.[#16.20 Autre traduction (du Seigneur)]
21Un homme à l'esprit sage est intelligent. Plus une parole est aimable, plus elle est convaincante.
22Le bon sens procure la vie à ceux qui le possèdent. Les imbéciles sont punis par leur propre bêtise.
23L'homme à l'esprit sage réfléchit avant de parler et rend ainsi ses paroles plus convaincantes.
24Des paroles aimables sont pareilles au miel, qui est agréable au goût et bon pour la santé.
25Il arrive qu'un homme estime sa conduite droite alors que finalement elle le mène à la mort.[#16.25 Comparer 14.12 et la note.]
On se fait facilement illusion sur soi-même (v. 25 ; 14.12). Seul, le Seigneur voit le fond du cœur (v. 2).
Par ailleurs, c'est la faim qui nous pousse au travail (v. 26). Comme le dit un proverbe africain : « Le ventre commande les bras. »
26La faim oblige le travailleur à se donner de la peine, son appétit l'y pousse.
27Le vaurien projette le mal, sa langue est brûlante de méchanceté.
Le méchant est présenté sous les traits du vaurien (v. 27), du fourbe qui détruit l'amitié (v. 28), du violent qui entraîne son prochain à la ruine (v. 29). Méditer un acte de méchanceté, c'est déjà le commettre (v. 30). On sait cependant quel sort est réservé aux méchants : le Seigneur les a faits pour le jour de leur malheur (v. 3-4).
28L'homme rusé provoque des disputes, et le calomniateur détruit l'amitié.
29L'homme violent trompe les autres et les entraîne sur une mauvaise pente.
30Celui qui ferme les yeux et serre les lèvres pour préparer un mauvais coup l'a déjà réalisé.
31Les cheveux blancs sont une parure qui couronne celui qui a suivi les traces de la justice.
32Le héros véritable est celui qui vainc sa colère. Il vaut mieux être maître de soi que maître d'une ville.
33On jette les dés pour connaître l'avenir, mais c'est le Seigneur qui détermine la réponse.[#16.33 Allusion à la coutume consistant à utiliser les dés sacrés pour connaître la volonté de Dieu (voir Ex 28.30).]