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1Il se trouvait là un homme sans morale, nommé Shéba, fils de Bikri, un Benjaminite. Il sonna de la trompe et dit :[#20.1 au Guilgal ; cf. 19.16,41. – cf. 16.7 ; Dt 13.14. – cf. 16.11. – voir un appel analogue à la sécession en 1R 12.16 ; cf. Lc 19.14. – voir 1S 16. – cf. 18.17 ; 19.9 ; selon une ancienne tradition des scribes, le texte primitif du verset aurait été chacun à ses dieux, allusion à l'idolâtrie qui régnait à l'époque en Israël.]
Pas de part pour nous avec David,
pas de patrimoine pour nous avec le fils de Jessé !
Chacun à ses tentes, Israël !
2Tous les hommes d'Israël laissèrent David pour suivre Shéba, fils de Bikri. Mais les hommes de Juda s'attachèrent à leur roi et l'accompagnèrent depuis le Jourdain jusqu'à Jérusalem.[#20.2 cf. 1R 12.20. – sous-entendu dans le texte.]
3David rentra chez lui, à Jérusalem. Le roi prit les dix concubines qu'il avait laissées pour garder la maison et il les mit dans une maison bien gardée ; il pourvut à tous leurs besoins, mais il n'alla pas avec elles ; elles furent enfermées jusqu'au jour de leur mort, vivant dans un état de veuvage.[#20.3 cf. 15.16+ ; 16.21s. – les deux expressions sont analogues en hébreu comme en français. – c.-à-d. il n'eut plus de relations sexuelles avec elles ; cf. Gn 16.2 ; Dt 24.1-4. – litt. veuvage d'une durée de vie, c.-à-d. qu'elles sont comme des veuves pour le restant de leur vie.]
4Le roi dit à Amasa : Appelle-moi pour dans trois jours les hommes de Juda ; et toi, sois présent ici.[#20.4 cf. 17.25 ; 19.14. – il faut agir vite, avant que la révolte de Shéba prenne de l'ampleur. Cf. le conseil analogue d'Ahitophel en 17.1-4, contré par celui de Houshaï dans les v. suivants. – c.-à-d. l'armée populaire . – ordre insolite du roi, qui viserait selon certains à empêcher Amasa de réussir la mobilisation ; mais on peut aussi comprendre puis viens te présenter ici (avec l'armée), ce que suggère le Amasa partit du v. 5.]
5Amasa partit pour appeler Juda ; mais il tarda au-delà du temps que le roi lui avait fixé.
6David dit alors à Abishaï : Shéba, fils de Bikri, va maintenant nous faire plus de mal qu'Absalom. Prends toi-même mes hommes et poursuis-le, de peur qu'il ne trouve des villes fortes et que nous ne le perdions de vue.[#20.6 cf. 1S 26.6. – litt. les serviteurs de ton seigneur, c.-à-d. l'armée de métier ; cf. v. 7. – litt. qu'il n'échappe (à) nos yeux ; la préposition à manque en hébreu, ce qui a conduit les versions anciennes à toutes sortes d'interprétations peu convaincantes.]
7Les hommes de Joab sortirent derrière lui, avec les Kérétites et les Pélétites, et tous les guerriers ; ils sortirent de Jérusalem afin de poursuivre Shéba, fils de Bikri.[#20.7 limogé de son poste de chef de l'armée (cf. 19.14), reste néanmoins à la tête de la garde royale ; c'est Abishaï, son frère, qui reprend le commandement général des troupes. – cf. 8.18. – autre traduction tous les hommes vaillants, cf. 10.7 ; 23.8ss.]
8Lorsqu'ils furent près de la grande pierre qui est à Gabaon, Amasa arriva devant eux. Joab avait passé une ceinture sur les habits dont il était vêtu, et il avait mis une épée à sa ceinture ; elle était attachée à ses reins, dans un fourreau. Elle tomba comme Joab s'avançait.[#20.8 cf. 2.12. – La description de l'habillement et de l'équipement militaire de Joab n'est pas tout à fait claire.]
9Joab dit à Amasa : Comment vas-tu, mon frère ? Et de la main droite il saisit la barbe d'Amasa, pour l'embrasser.[#20.9 1S 10.4. – geste d'affection, encore en usage dans le monde arabe.]
10Amasa ne prit pas garde à l'épée qui était dans la main de Joab ; Joab lui en donna un coup au ventre et répandit ses intestins à terre ; il n'eut pas à lui porter un second coup : Amasa mourut.[#20.10 soit qui était tombée et que Joab a ramassée discrètement, soit une autre que Joab avait cachée auparavant sous son vêtement (cf. Jg 3.16-22). – 3.27 ; cf. 1R 2.5. – éliminé, retrouve quasi automatiquement son rang de chef de l'armée.]
Joab et Abishaï, son frère, se lancèrent à la poursuite de Shéba, fils de Bikri.
11Un des serviteurs de Joab s'était arrêté près d'Amasa et disait : Qui est partisan de Joab et qui appartient à David, derrière Joab ![#20.11 litt. se plaît avec ; cf. 15.26. – tous ceux qui pouvaient encore hésiter sur la meilleure manière de servir David sont invités à se rallier sans réserve à puisque n'est plus en état de commander.]
12Amasa se roulait dans le sang au milieu de la route ; l'homme, ayant vu que tout le peuple s'arrêtait, poussa Amasa du chemin dans un champ et jeta un vêtement sur lui, parce qu'il avait vu que tous ceux qui arrivaient près de lui s'arrêtaient.[#20.12 ou puisque tous ceux qui arrivaient près de lui le voyaient et s'arrêtaient ; cf. 2.23.]
13Quand on l'eut retiré de la route, chacun suivit Joab, afin de poursuivre Shéba, fils de Bikri.
14Il traversa toutes les tribus d'Israël dans la direction d'Abel-Beth-Maaka, et de tous les Bérim. Ils se rassemblèrent et le suivirent.[#20.14 ce sujet pronominal peut désigner soit Shéba, soit Joab, d'après la suite du texte. – localité située à une quarantaine de kilomètres au nord du lac de Gennésareth ; cf. 1R 15.20 ; 2R 15.29. – population inconnue ; parmi plusieurs corrections proposées pour donner un sens à ces mots, la plus vraisemblable, appuyée partiellement par des versions anciennes, permettrait de lire et tous étaient alliés (à Joab). – les alliés se rassemblent pour suivre Joab ; mais on peut aussi comprendre Joab et ses alliés se rassemblèrent pour le poursuivre, c.-à-d. pour poursuivre Shéba.]
15Ils vinrent assiéger Shéba dans Abel-Beth-Maaka, et on éleva contre la ville un remblai ; il s'appuyait au rempart. Tout le peuple qui était avec Joab sapait la muraille pour la faire tomber.[#20.15 litt. l'assiéger . – cf. 2R 19.32.]
16Alors une femme sage se mit à crier de la ville : Ecoutez, écoutez, je vous prie, dites à Joab : « Approche jusqu'ici, je veux te parler ! »[#20.16 cf. v. 22 ; voir aussi 14.2.]
17Il s'approcha d'elle ; la femme dit : Est-ce toi, Joab ? Il répondit : C'est moi ! Elle lui dit : Ecoute mes paroles. Il répondit : J'écoute.
18Alors elle dit : Autrefois on avait coutume de dire : « Qu'on interroge Abel ! » Et l'affaire était réglée.[#20.18 La construction et le sens des v. 18s ne sont pas des plus clairs. Les versions anciennes ont souvent deviné plutôt que traduit le texte. Il n'est cependant pas impossible d'en respecter le texte hébreu. c.-à-d. Abel-Beth-Maaka (en compagnie de Dan d'après ) était semble-t-il considérée comme une gardienne de la tradition israélite, que l'on pouvait interroger.]
19Moi, je suis parmi les plus paisibles et les plus sûrs en Israël, et toi tu cherches à faire mourir une ville qui est une mère en Israël ! Pourquoi anéantirais-tu le patrimoine du Seigneur ?[#20.19 litt. moi, les pacifiés des fidèles d'Israël (adjectifs au masculin pluriel en hébreu). Il faut sans doute comprendre que la femme parle au nom de sa ville, dont elle fait l'éloge par comparaison à l'ensemble de la nation. – c.-à-d. une métropole . – litt. avalerais-tu ou engloutirais-tu (de même au v. 20). – cette expression désigne habituellement le peuple d'Israël (ou le pays d'Israël ) dans son ensemble, cf. 14.16 ; Dt 9.26,29 ; 1S 26.19 ; ici le sort infligé à une seule ville est considéré comme une atteinte à l'ensemble de la communauté nationale.]
20Joab répondit : Jamais ! Jamais je n'anéantirais, jamais je ne ferais périr ![#20.20 cf. 1S 2.30.]
21Il ne s'agit pas de cela. Mais un homme de la région montagneuse d'Ephraïm, nommé Shéba, fils de Bikri, a levé la main contre le roi, contre David. Livrez-le, lui seul, et je m'éloignerai de la ville. La femme dit à Joab : Eh bien, sa tête te sera jetée par la muraille ![#20.21 cf. 18.28.]
22La femme alla parler à tout le peuple avec sa sagesse ; ils coupèrent la tête de Shéba, fils de Bikri, et la jetèrent à Joab. Alors Joab sonna de la trompe, et ils se dispersèrent loin de la ville, chacun dans ses tentes. Puis Joab revint à Jérusalem, auprès du roi.[#20.22 sous-entendu dans le texte hébreu, explicité par LXX et . – cf. v. 16+. – cf. 2.28+. – cf. 18.17.]
23Joab commandait toute l'armée d'Israël ; Benaya, fils de Joïada, était à la tête des Kérétites et des Pélétites ;[#20.23 Voir en 8.15-18 une notice analogue à celle des v. 23-26. – cf. 2.13 ; cf. 19.14. – ici, hébreu Benaya ; cf. 8.18. – cf. 8.18.]
24Adoram était intendant des corvées ; Josaphat, fils d'Ahiloud, était archiviste ;[#20.24 n'apparaît pas dans la liste de 8.15-18 ; il est peut-être à identifier avec Adoniram de 1R 4.6 ; 5.28, intendant des corvées sous le règne de Salomon. – cf. 8.16.]
25Sheva était scribe ; Tsadoq et Abiathar étaient prêtres ;[#20.25 (nom parfois orthographié Sheya ) a remplacé Seraya de 8.17 ; cf. 1Ch 2.49 ; voir . – 15.24 ; cf. 8.17.]
26et Ira de Yaïr était aussi prêtre pour David.[#20.26 n'apparaît nulle part ailleurs dans l'A.T.]