Josué 8

Conquête du Aï

¹Le Seigneur dit à Josué : N'aie pas peur, ne sois pas terrifié. Prends avec toi tous les hommes de guerre, et prépare-toi à attaquer le Aï. Regarde, je t'ai livré le roi du Aï, son peuple, sa ville et son pays.[#8.1 cf. 10.25+ ; Dt 1.21 ; 7.18. – v. 3. – litt. j'ai donné en ta main ; cf. 1.3.]

²Tu traiteras le Aï et son roi comme tu as traité Jéricho et son roi. Seulement, vous pourrez piller ses biens et ses bêtes. Quant à toi, tends une embuscade à la ville, par-derrière.[#8.2 cf. 10.1,28. – litt. vous pillerez pour vous son butin et ses bêtes ; il s'agit d'un anathème partiel, comme en Dt 2.35 ; 3.7 ; 6.10s ; 20.14 ; voir aussi Jos 11.14s.]

³Josué, avec tous les hommes de guerre, se prépara à attaquer le Aï. Josué choisit trente mille vaillants guerriers et les fit partir de nuit,[#8.3 litt. Josué se leva avec… pour attaquer le Aï.]

⁴en leur donnant cet ordre : Regardez ! Vous allez tendre une embuscade à la ville, derrière la ville. Ne vous éloignez pas trop de la ville ; tenez-vous tous prêts.[#8.4 v. 8.]

⁵Moi et tout le peuple qui est avec moi, nous approcherons de la ville. Au moment où ils sortiront à notre rencontre, comme la première fois, nous fuirons devant eux.

⁶Ils sortiront à notre poursuite, jusqu'à ce que nous les ayons coupés de la ville ; car ils diront : « Ils fuient devant nous comme la première fois ! » Tandis que nous fuirons devant eux,

⁷vous surgirez de l'embuscade et vous vous emparerez de la ville. Le Seigneur , votre Dieu, vous la livrera.[#8.7 litt. vous vous lèverez . – ou, selon la traduction habituelle du verbe correspondant, vous prendrez possession de.]

⁸Quand vous aurez pris la ville, vous mettrez le feu à la ville. Vous agirez selon la parole du Seigneur . Regardez, je vous en donne l'ordre.[#8.8 cf. v. 19. – cette parole.]

⁹Josué les fit partir, et ils allèrent se placer en embuscade. Ils s'installèrent entre Beth-El et le Aï, à l'ouest du Aï. Josué passa toute la nuit au milieu du peuple.[#8.9 litt. du côté de la mer, de même aux v. 12s.]

¹⁰Josué se leva de bon matin et passa le peuple en revue. Il monta, avec les anciens d'Israël, en tête du peuple, vers le Aï.

¹¹Tous les hommes de guerre qui étaient avec lui montèrent et s'approchèrent ; lorsqu'ils furent arrivés en face de la ville, ils dressèrent leur camp au nord du Aï. La vallée était entre eux et le Aï.[#8.11 autre lecture traditionnelle entre lui et le Aï.]

¹²Il prit environ cinq mille hommes et les plaça en embuscade entre Beth-El et le Aï, à l'ouest de la ville.[#8.12 c.-à-d. Josué . – quelques mss portent du Aï, de même au v. 13.]

¹³Quand le peuple eut installé tout le camp au nord de la ville et son arrière-garde à l'ouest de la ville, Josué alla, cette nuit-là, au milieu de la vallée.[#8.13 (à la première occurrence) : cf. v. 12.]

¹⁴Lorsque le roi du Aï s'en aperçut, les hommes de la ville se levèrent en toute hâte et sortirent à la rencontre d'Israël pour le combat – lui et tout son peuple – au lieu convenu, en face de la plaine aride. Il ne savait pas qu'il y avait une embuscade contre lui derrière la ville.[#8.14 le terme hébreu correspondant peut aussi désigner un temps fixé (cf. Gn 1.14 ; 17.21). – hébreu ‘arava, nom qui s'applique le plus souvent à des régions situées plus au sud (voir Dt 1.1,7). Il s'agit ici de la vallée du Jourdain, qui correspond à la partie nord de la dépression qui s'étend depuis la mer Rouge jusqu'au Liban, en passant par la mer Morte.]

¹⁵Josué et tout Israël cédèrent devant eux et s'enfuirent par le chemin du désert.

¹⁶On appela tout le peuple de la ville à leur poursuite. Ils poursuivirent donc Josué et furent coupés de la ville.[#8.16 autre lecture traditionnelle à la première occurrence du Aï ; cf. v. 12.]

¹⁷Il ne resta pas un seul homme dans le Aï et Beth-El qui ne soit sorti à la poursuite d'Israël en abandonnant la ville ouverte, afin de poursuivre Israël.[#8.17 absent de LXX.]

¹⁸Le Seigneur dit à Josué : Brandis vers le Aï le javelot que tu as à la main, car je te le livre. Josué brandit vers la ville le javelot qu'il avait à la main.[#8.18 litt. étends avec le javelot, sans doute un geste de (cf. Ex 8.1 ; 2R 13.14-19 ; Ez 30.25) et un signal pour les hommes de l'embuscade (v. 19).]

¹⁹Au moment où il étendit le bras, les hommes de l'embuscade sortirent vite de leur position et s'élancèrent ; ils arrivèrent à la ville et la prirent, puis ils se hâtèrent de mettre le feu à la ville.

²⁰Les gens du Aï se retournèrent : ils virent la fumée de la ville qui montait jusqu'au ciel. Ils n'eurent même plus la place de fuir d'un côté ou de l'autre. Alors ceux qui fuyaient au désert firent volte-face pour affronter leurs poursuivants.[#8.20 litt. il n'y eut plus pour eux deux mains pour fuir ici et ici . – cette deuxième partie de verset est absente de LXX. – litt. le poursuivant.]

²¹Quand Josué et tout Israël virent que les hommes de l'embuscade avaient pris la ville et que la fumée de la ville montait, ils firent volte-face et battirent les gens du Aï.

²²Les autres sortirent de la ville à leur rencontre et ils se trouvèrent pris de part et d'autre, au milieu d'Israël qui les battit sans leur laisser aucun survivant, aucun rescapé.[#8.22 cf. Dt 7.2.]

²³Quant au roi du Aï, ils le prirent vivant et le présentèrent devant Josué.

²⁴Lorsque Israël eut achevé de tuer tous les habitants du Aï dans la campagne, dans le désert où ceux-ci l'avaient poursuivi, et que tous, jusqu'au dernier, furent tombés sous l'épée, tout Israël revint au Aï et le passa au fil de l'épée.[#8.24 6.21.]

²⁵Tous ceux qui tombèrent ce jour-là, hommes et femmes, furent au nombre de douze mille, tous habitants du Aï.[#8.25 sous-entendu dans le texte. – ou toute la population du Aï (LXX tous les habitants du Aï ).]

²⁶Josué ne reposa pas le javelot qu'il brandissait avant d'avoir frappé d'anathème tous les habitants du Aï.[#8.26 litt. ne ramena pas la main (ou le bras, cf. v. 9) qu'il étendait avec le javelot . – voir , malédiction.]

²⁷Toutefois, Israël prit pour lui comme butin les bêtes et les biens de cette ville-là, selon l'ordre que le Seigneur avait donné à Josué.[#8.27 cf. v. 2 ; Nb 31.32,53. – litt. la parole que YHWH avait commandée à Josué, cf. v. 1s. – voir divins.]

²⁸Josué mit le feu au Aï et en fit pour toujours un tertre de dévastation, jusqu'à ce jour.[#8.28 cf. Dt 13.17 ; Jr 49.2 qui décrivent le même traitement pour une ville israélite coupable d'idolâtrie ; cf. Jr 30.18. – 4.9, de même au v. 29.]

²⁹Quant au roi du Aï, il le pendit au bois jusqu'au soir ; au coucher du soleil, Josué donna l'ordre de descendre le cadavre du bois. On le jeta à l'entrée de la porte de la ville et on dressa sur lui un grand tas de pierres, qui est là jusqu'à ce jour.[#8.29 cf. Dt 21.22s qui réglemente la pendaison à un bois (arbre ou gibet) ; voir aussi Jos 10.26s ; exception à la règle : 2S 21.10ss. – 7.26.]

Lecture de la loi sur le mont Ebal

³⁰Alors Josué bâtit un autel pour le Seigneur , le Dieu d'Israël, au mont Ebal,[#8.30 insère les derniers v. de ce chap. à la suite de 9.2. – haut de 940 m, au nord de Sichem, souvent cité avec le mont Garizim (881 m) au sud de Sichem. C'est sur le mont Garizim que les construisirent leur temple, rival de celui de Jérusalem (Jn 4.20). Cf. Gn 12.6 ; Dt 11.29s ; 27.1-8,11-26 ; voir aussi 2R 2.1 ; 4.38.]

³¹selon ce que Moïse, serviteur du Seigneur , avait ordonné aux Israélites, comme il est écrit dans le livre de la loi de Moïse : un autel de pierres brutes sur lesquelles on n'avait pas passé le fer. Ils y présentèrent des holocaustes au Seigneur et offrirent des sacrifices de paix.[#8.31 cf. Dt 27.1-8. – v. 34 ; 23.6 ; 24.26 ; 2R 14.6 ; 22.8 ; Né 8.1,8,18 ; 9.3 ; 2Ch 17.9 ; 34.14s. – cf. Ex 20.25. – Voir]

³²Là, Josué écrivit sur les pierres un double de la loi que Moïse avait écrite, devant les Israélites.[#8.32 (litt. il ) soit les pierres de l'autel, soit plutôt celles qui ont été prévues en Dt 27.2-4,8. – cf. Dt 17.18.]

³³Tout Israël, ses anciens, ses secrétaires et ses juges se tenaient de part et d'autre du Coffre, immigrés et autochtones, en face des prêtres-lévites qui portaient le coffre de l'alliance du Seigneur , moitié du côté du mont Garizim et moitié du côté du mont Ebal, selon l'ordre de Moïse, serviteur du Seigneur , pour bénir le peuple d'Israël en premier lieu.[#8.33 1.10+. – cf. Ex 12.48s. – 3.3 ; Dt 17.9,18 ; 18.1 ; 24.8 ; 27.9. – v. 30 ; Dt 11.29 ; 27.12s.]

³⁴Ensuite Josué proclama toutes les paroles de la loi, la bénédiction et la malédiction, exactement comme elles sont écrites dans le livre de la loi.[#8.34 (litt. il ) autre traduction Josué lut . – cf. Dt 28. – v. 31+.]

³⁵De tout ce que Moïse avait ordonné, il n'y eut pas une seule parole que Josué ne proclama devant toute l'assemblée d'Israël, avec les femmes et les familles entières, ainsi que les immigrés qui marchaient parmi eux.[#8.35 cf. Dt 31.11. – autre traduction les enfants ; cf. Gn 34.29.]